Warmouth-Sonnenbarsch

Sein Verbreitungsgebiet

Zwei Verbreitungsblöcke treffen sich. Landeinwärts führen ihn die Becken der Großen Seen und des Mississippi vom westlichen Pennsylvania bis Minnesota und südwärts bis zur Golfküste. Seeseitig verläuft ein ununterbrochener Gürtel atlantischer und Golf-Einzugsgebiete vom Rappahannock in Virginia bis zum Rio Grande in Texas und New Mexico.

Das gibt der Art das Innere des Kontinents und die gesamte Küstenebene – und bringt sie nahezu überall dorthin, wo auch der Grüne Sonnenbarsch vorkommt, weshalb die beiden verwechselt werden und weshalb sich ein Vergleich zwischen ihnen auf etwas anderes stützen muss als auf eine Karte.

Das Andere steckt in den Zahlen. Dieser Fisch ist zwischen 10 und 20 Grad erfasst, der Grüne Sonnenbarsch zwischen 18 und 32; die Nordgrenze liegt hier bei etwa 46 Grad nördlicher Breite gegenüber 50 beim anderen. Das sind die Bänder, in denen die beiden Arten tatsächlich erfasst wurden, und nicht die Grenzen dessen, was sie aushalten könnten, aber sie weisen in dieselbe Richtung: Der Warmouth-Sonnenbarsch ist das kühlere Wassertier der beiden und reicht nicht so weit nach Norden.

Fortpflanzung

Das Männchen hält die Eier fünf bis sechs Tage.

Ein oder zwei Tage weniger als die Woche, die Gemeiner Sonnenbarsch und Blauer Sonnenbarsch aufwenden, ist ein kleiner Unterschied mit zwei Kanten. Weniger Zeit auf Posten bedeutet weniger Exposition für das Männchen, das während der Bewachung nicht richtig frisst, und eine schnellere Rückkehr zum nächsten Gelege. Es bedeutet auch, dass die Eier und dann die Brut früher auf sich gestellt sind, in einem Wasser voller Dinge, die beides fressen.

Das Wasser, das er braucht

Schlamm, und keine Strömung. Adulte Warmouth-Sonnenbarsche finden sich über weichem Grund in krautreichen Seen, Teichen, Sümpfen und den trägen Abschnitten von Bächen, und die Art gilt als demersal – sie lebt am Grund und nicht darüber.

Sümpfe sind der Posten, der die Art verrät. Schwarzes Wasser, tiefer Schlick, ertrunkene Baumstümpfe und nichts, was sich bewegt: Das ist für die meisten Fische schwieriges Wasser und für diesen hier gewöhnliches Wasser. Wo ein Rotohr-Sonnenbarsch warmes, klares Wasser mit Bewuchs will und ein Langohr-Sonnenbarsch dichtes lebendes Kraut nahe am Ufer braucht, nimmt dieser Fisch die weichste, stillste, am wenigsten vielversprechende Ecke eines Systems.

Die praktische Fassung ist kurz. Überall, wo ein Paddel schwarz zurückkommt, und überall, wo ein Köder in den Grund einsinkt, statt darauf liegen zu bleiben, ist Warmouth-Wasser.

So fängt man ihn

Der Artname ist der Angelratschlag in einem Wort. Gulosus bedeutet gefräßig, und das Maul ist entsprechend gebaut: breit, tief und nicht dem Rest der Familie entsprechend, was einem Fisch dieser Größe erlaubt, Beute zu nehmen, an der die insektensiebenden Sonnenbarsche um ihn herum scheitern.

Also geht das Kaliber nach oben. Ein kleiner lebender Fisch, ein ganzer Tauwurm, ein Weichplastikköder in einer Größe, die bei einem Blauen Sonnenbarsch absurd wäre: all das liegt in Reichweite, und der Anbiss ist ein regelrechter räuberischer Zugriff statt einer Reihe von Zupfern am Köder.

Wo man sie hinlegt, ergibt sich aus dem Lebensraum. Sumpfränder, verschlammte Teiche, Enden von Altwassern, die schattige Seite eines umgestürzten Baumes im stillen Wasser – die Stellen, an denen der Rest der Weißfische dünner wird, sind die, an denen dieser hier standhält.

Er wird ebenso lang wie der Grüne Sonnenbarsch und schwerer, was den Fisch in der Hand gut beschreibt: gedrungen im Körper und schwer für seine Länge, nicht die flache Scheibe, für die die Familie bekannt ist.

Weitere Namen

Warmouth ist der anerkannte Name, und er beschreibt überhaupt nichts. Seine Herkunft ist nicht geklärt, und das fällt in einer Gattung auf, in der die englischen Namen sonst bis zum Übermaß aufschlussreich sind – ein Ohr, eine Farbe, eine Diät, ein Fleck.

Goggle-eye trifft den Fisch besser und die Aktenlage schlechter. Es wird für diese Art in weiten Teilen des Südens verwendet, nach dem großen Auge, und ebenso freizügig für den Rock Bass, einen anderen Centrarchiden in einer anderen Gattung. Eine Meldung von Goggle-eye aus einem Gewässerabschnitt, in dem beide vorkommen, hat nichts Brauchbares ausgesagt.

Die Taxonomie hat das Maul lange ernst genommen: Der Warmouth-Sonnenbarsch wurde lange von den übrigen Sonnenbarschen in einer eigenen Gattung, Chaenobryttus, getrennt gehalten, weitgehend aufgrund seines Kiefers, bevor er zu Lepomis zurückgeführt wurde. Der ältere Name taucht immer noch in Büchern und in alten Landesaufzeichnungen auf.