Blauer Sonnenbarsch

Sein Verbreitungsgebiet

Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet ist das System des Sankt-Lorenz-Stroms und der Großen Seen zusammen mit dem gesamten Mississippibecken, von Québec bis ins nördliche Mexiko – der Großteil der östlichen Hälfte des Kontinents, und für sehr viele Angler der erste Fisch ihres Lebens.

Darüber hinaus wurde er so weit verschleppt wie kaum ein anderer Süßwasserfisch der Erde. Er erreichte Hawaii, wo er hauptsächlich in Stauseen lebt, und mehrere der Orte, an die er gebracht wurde, melden Schäden an der bereits vorhandenen Fauna.

Der Grund, warum die Verschleppungen so beständig gelangen, ist eine einzige Zahl. Die Art hält sich von einem Grad bis 36, eine Temperaturspanne, der fast nichts sonst im Süßwasser gleichkommt. Kaum ein gemäßigtes oder subtropisches Gewässer bleibt ihr verschlossen, und ein Fisch, der sowohl einen eisbedeckten Teich als auch einen flachen südlichen Stausee im August übersteht, übersteht das meiste, was ein Besatzprogramm ihm bieten kann.

Erkennen

Zwei dunkle Merkmale klären es. Der Fortsatz des Kiemendeckels beim Blauen Sonnenbarsch – die Kiemenklappe, das „Ohr" – ist tiefblau bis schwarz und einfarbig, ohne die helle oder farbige Umrandung, die mehrere seiner Verwandten dort tragen. Und am hinteren Ende der Rückenflosse, tief unten an ihrer Basis nahe dem Schwanz, sitzt ein deutlicher dunkler Fleck.

Beide Merkmale sind an einem Fisch in der Hand auf Armlänge sichtbar, was in einer Gattung zählt, in der sich die Hälfte der Bestimmungen auf Merkmale stützt, für die eine Lupe nötig ist.

Die Grundfarbe ist olivgrün auf dem Rücken, mit einem blauen oder violetten Schimmer an den Flanken und mitunter einer Reihe schwacher senkrechter Streifen, die je nach Stimmung und Gewässer kommen und gehen. Laichende Männchen legen weit mehr Blau und Orange an, als diese Beschreibung vermuten lässt, weshalb ein Nestfisch im Juni und ein Winterfisch aus demselben See wie zwei Arten aussehen können.

Der Körper ist die kurze, hochrückige, seitlich zusammengedrückte Scheibe der Gattung.

Fortpflanzung

Eine Woche gibt die Akte an: Das Männchen hält etwa sieben Tage über den Eiern, und der veröffentlichte Bericht über diese Art endet dort.

Was diese Woche bedeutet, ist es wert, ausgeführt zu werden, denn der Blaue Sonnenbarsch ist der Fisch, den man im Frühsommer am häufigsten auf einem sichtbaren Nest findet. Das Männchen erledigt die ganze Arbeit allein – es fächelt Schlick von den Eiern und vertreibt alles, was über sie kommt –, und ein Nest ohne ihn hält nicht lange. Alles in einem warmen Teich frisst Eier, die Gemeinen Sonnenbarsche in denselben Untiefen eingeschlossen. Ein von seinem Wächter geräumtes Nest ist kein Nest mit einem Rückschlag, es ist ein erledigtes Nest.

Das Wasser, das er braucht

Seen, Teiche, Stauseen und träge Bäche, und innerhalb dieser Gewässer eine klare Vorliebe: das tiefe Krautbett. Nicht der innere Streifen flacher Stängel, sondern der äußere Teil davon, wo der Bewuchs dünner wird und der Grund beginnt abzufallen.

Diese Vorliebe ist es, die zwei Sonnenbarschen erlaubt, sich einen Teich zu teilen, ohne um dieselbe Nahrung zu konkurrieren. Der Gemeine Sonnenbarsch nimmt den flachen inneren Rand; der Blaue Sonnenbarsch arbeitet die Außenseite desselben Krauts, in zwei- oder dreimal so tiefem Wasser. Zwei Fische, ein Krautbett, senkrecht geteilt.

Die Nahrungsaufnahme konzentriert sich auf Dämmerung und Morgengrauen. Mitten an einem hellen Tag setzt sich der Schwarm ins Kraut, und die Bisse hören auf, und die Antwort ist eine andere Tageszeit, kein anderer Köder.

Was er frisst

Schnecken, kleine Flusskrebse, Insekten, Würmer und kleine Elritzen für die Adulten; Krebstiere, Insekten und Würmer für die Jungfische.

Die ersten beiden Posten sind die interessanten. Ein so kleines Maul kann kein Schneckenhaus oder einen Flusskrebspanzer durchbeißen, und das Zerkleinern geschieht überhaupt nicht vorn am Kopf – es geschieht weiter hinten, auf harten Polstern im Rachen, was in dieser Familie Standardausrüstung ist und bei einem Fisch dieser Größe selten.

Das erschließt eine Nahrungsquelle, an die die kleinmäuligen Insektenfresser um ihn herum nicht herankommen. Wo einem Teich im Hochsommer die Insektenwelt ausgeht, sind die Schneckenbänke noch da, und der Blaue Sonnenbarsch kann weiterfressen.

So fängt man ihn

Zwei Zeitfenster und ein Ort: Morgen- und Abenddämmerung, auf der tiefen Seite des Krauts. Dieser eine Satz deckt das meiste erfolgreiche Fischen auf Blauen Sonnenbarsch ab, und er ist auch das, was die Suche nach diesem Fisch von der Suche nach einem Gemeinen Sonnenbarsch trennt, der zu jeder Tageszeit ein Fisch der Ufernähe ist.

Das Gerät ergibt sich aus einem Maul kaum breiter als der Haken. Größen, die auf der Packung absurd wirken, sind die richtigen, und ein auf ein Fragment zurückgeschnittener Köder überfischt einen ganzen Wurm. Die veröffentlichten Höchstwerte stehen in wildem Missverhältnis zu den rund 19 cm eines gewöhnlichen Adulten, und sich auf deren Grundlage schwerer auszurüsten ist der Weg, wie ein Tag verschwendet wird.

Das Schalenknacken verändert, was an den Haken darf. Schnecken-, Muschel- und Flusskrebsfleisch funktionieren allesamt, und sie halten am Haken auf eine Weise, die eine Made in einem Schwarm kleiner Fische nicht schafft.

In den Vereinigten Staaten ist dies der Fisch, der das Familienangeln trägt, und er trägt zudem einen ganzen Zweig leichten Fliegengeräts, das eigens um ihn herum gebaut ist: eine Zweier-Rute, ein Popper der Größe 10, und ein Schwarm, der immer wieder zu demselben Quadratmeter Wasser zurückkehrt.

Schutzstatus

Nichts bedroht die Art, und ihr fehlt der übliche Inhalt dieses Abschnitts. Ihre Bedeutung liegt darin, was ein sehr anpassungsfähiger Fisch mit dem Gewässer anstellt, in das er gesetzt wird.

Das klassische Versagen ist die Überbevölkerung. Bleiben Blaue Sonnenbarsche ohne einen Räuber, der groß genug ist, sie auszudünnen, vermehren sie sich, bis der Bestand aus einer enormen Zahl verkümmerter Fische besteht, die jedes verfügbare Wirbellose auffressen und nie eine fangwürdige Größe erreichen. Der Teich wirkt voller Fisch und enthält nichts.

Genau deshalb wird der Forellenbarsch in der nordamerikanischen Teichbewirtschaftung zusammen mit ihnen besetzt, und deshalb werden die beiden Arten als eine einzige Einheit behandelt: Die eine lässt sich nicht ohne die andere bewirtschaften. Der Barsch frisst den Überschuss an Jungfischen, die Sonnenbarsche ernähren den Barsch, und das Gleichgewicht zwischen beiden ist das, was ein Teichverwalter tatsächlich verwaltet.

Wo die Art außerhalb dieses Zusammenhangs eingeführt wurde, wird dieselbe Fruchtbarkeit zur Klage, und sie wird als Problem in mehreren Ländern gemeldet. Das zwanzigste Jahrhundert ist der erschwerende Umstand: Warmes, stehendes Wasser wurde im großen Stil geschaffen, als Weiher auf Farmen, Bewässerungsspeicher und Stauseen, und all das passt dieser Art besser als die Flüsse, aus denen sie kam.

Weitere Namen

Bluegill ist der allgemein gebräuchliche Name, und das Blau, auf das er sich bezieht, sitzt auf dem Kiemendeckel und nicht auf den Kiemen selbst. Copperbelly gilt für laichende Männchen, nach der orangefarbenen Unterseite. Er ist der Staatsfisch von Illinois und einer der am stärksten befischten Fische des Kontinents.

Bream ist die Verwechslung, die jeden hereinlegt, der über den Atlantik hinweg liest. In weiten Teilen des amerikanischen Südens ist dieser Fisch ein bream, oft zu brim verkürzt, und bream allein an einem südlichen Köderladen meint einen Sonnenbarsch irgendeiner Art. In Großbritannien und Europa gehört dasselbe Wort zu Abramis brama, einem großen silbrigen Karpfenfisch ohne jede Verwandtschaft, sowie zu einer Familie von Meeresfischen obendrein. Drei nicht verwandte Tiere, ein Wort, und keine Möglichkeit, aus einer schriftlichen Meldung zu erkennen, welches gemeint ist.

Der Artname, macrochirus, bedeutet große Hand, und verweist auf die lange, spitze Brustflosse – die, wie sich zeigt, noch ein brauchbares Feldmerkmal ist.