Felsenbarsch

Sein Verbreitungsgebiet

Ein Satz in den Aufzeichnungen wiegt mehr als der Rest des Eintrags: In Missouri ist die Art nur im Meramec heimisch. Jemand hat sich die Mühe gemacht, das über einen einzigen Fluss zu sagen, und der Grund ist, dass die Karte schon innerhalb der eigenen Heimatregion ursprüngliches Areal mit anderthalb Jahrhunderten verschobener Fische mischt.

Der Umriss zieht sich durch den Sankt-Lorenz-Strom und die Großen Seen, über den Red River zur Hudsonbai und das Mississippibecken hinunter — von Québec westwärts bis Saskatchewan, südwärts bis ins nördliche Georgia, ins nördliche Alabama und nach Missouri. Zwischen dem 34. und dem 53. Breitengrad, in Wasser, das von 10 bis 29 Grad protokolliert ist.

Und sie ist nach Europa eingeführt worden, wo sie inzwischen fest genug sitzt, um eine eigene Habitatbeschreibung zu haben.

Erkennen

Zähl die Hartstrahlen in der Afterflosse. Es sind fünf bis sieben, und jeder Lepomis, der dasselbe Ufer teilt, trägt drei. Ein kurzer, hochrückiger Sonnenbarschverwandter mit mehr als drei Afterflossenstacheln gehört nicht in jene Gattung, und kein Farbargument wird gebraucht, um die Sache zu erledigen.

Die übrigen Zählwerte füllen das Bild auf: 10 bis 13 Hartstrahlen in der Rückenflosse, dahinter 11 bis 13 Weichstrahlen, neun bis 11 Strahlen in der Afterflosse und 29 bis 32 Wirbel in einem kurzen, hohen Körper.

Dann ist da das Auge, das am frischen Fisch leuchtend rot ist und in klarem Wasser von Weitem auffällt. Es hat der Art einen ihrer Namen gegeben, und es ist das Zeichen, das die meisten Angler benutzen — auch wenn die Zählung in der Afterflosse diejenige ist, gegen die sich nicht streiten lässt.

Fortpflanzung

Das Männchen bleibt etwa 14 Tage über den Eiern und danach bei der Brut.

Für europäisches Wasser, in das die Art eingeführt wurde, ist das Nest genau beschrieben: eine flache Mulde in Sand oder Kies an einem seichten Ufer, gefächelt und verteidigt, wobei ein einzelnes Männchen mitunter mehrere Weibchen in dieselbe Grube ablaichen lässt und sie hält, bis die letzten Larven abwandern.

Zwei Wochen sind eine lange Wache für einen Fisch dieser Größe, und die Anlage macht sie noch länger. Eine Mulde im offenen Sand hat keine Struktur — nichts überdacht die Eier, nichts verbirgt sie. Die Wache ist das Nest. Jeder ihrer Tage wird vom Männchen bezahlt, das im Flachwasser auf Posten steht, nicht richtig frisst und für alles sichtbar ist, was Fische frisst.

Das Wasser, das er braucht

Liest man die beiden Beschreibungen nebeneinander, trennt sich die Bedingung von der Vorliebe.

Daheim: felsige Flachzonen in Seen, die unteren und wärmeren Abschnitte von Fließgewässern, verkrautete Uferstreifen mit Gestrüpp, die Kolke von Bächen und kleinen bis mittleren Flüssen sowie steinige oder bewachsene Seeufer — am typischsten klare, schlickfreie Felsbäche. Bis 21 m hinunter belegt, obwohl dies ein Fisch des flachen Randes ist.

In Europa: Er meidet schnelles Wasser und besetzt alles von langsam fließend bis stehend. Große Flüsse, Seen, Teiche, Kanäle, Altarme.

Die Konstante über beide Darstellungen hinweg ist das Fehlen von Strömung. Sauberer Stein und klares Wasser sind das, was er bevorzugt, wo er entstanden ist; ruhiges Wasser ist das, worauf er besteht. Die europäische Beschreibung ist ein Versuch, den niemand entworfen hat — in eine Fauna entlassen, mit der er nicht aufgewachsen ist, ging er ins stehende Wasser und ließ das schnelle in Ruhe.

Was er frisst

Kleine Krebstiere, Insekten und Fische.

Der letzte Posten trennt ihn von den Sonnenbarschen neben ihm. Sein Maulspalt ist bei gleicher Länge weiter als ihrer, und Brut liegt in seiner Reichweite — ein Fisch, der in eine Hand passt, arbeitet also an der Nachkommenschaft anderer Arten und konkurriert nicht bloß mit ihnen um Insekten.

So fängt man ihn

Er landet häufiger versehentlich als absichtlich am Gerät eines Barschanglers, und das ist die ehrlichste Beschreibung von ihm: dieselben felsigen Flachzonen, dieselben Köder, kein Zögern.

Der weitere Maulspalt erlaubt eine Nummer größer, als die Sonnenbarsche bewältigen — ein wurmförmiger Gummiköder, ein kleiner Köderfisch, eine Nassfliege — und der Biss kommt in einem Stück statt als Folge von Zupfern.

Klares, schlickfreies Wasser über Stein schneidet nach beiden Seiten. Der Fisch ist zu sehen, und er sieht auch, die Annäherung zählt also so viel wie die Darbietung.

Das Frühjahr setzt die Männchen für vierzehn Tage auf ihre Gruben, was sie zugleich auffindbar und angriffslustig macht. Ein Männchen, das man von einer Mulde im offenen Sand hebt, lässt ein Gelege zurück, zwischen dem und dem übrigen See überhaupt nichts mehr steht — und weil das genau die vierzehn Tage sind, in denen das Angeln am leichtesten fällt, entscheidet man diesen Handel besser vor der Saison als am Kescher.

Die letzte Zahl ist die, die einen guten Fisch anders lesen lässt. Achtzehn Jahre ist das höchste gemeldete Alter, bei einer üblichen Länge von 15 cm. Ein schwerer Felsenbarsch ist kein rasch gewachsener Fisch, sondern ein alter, und kein schneller Ersatz wartet auf ihn.

Schutzstatus

Im heimischen Areal ist die Klarheit das, worauf zu achten ist. Die Art wird am häufigsten aus klaren, schlickfreien Felsbächen beschrieben, und ihr Nest ist eine Grube im offenen Sand oder Kies: Feinsediment, das aus der Schwebe fällt, füllt die Hohlräume dieser Sohle und legt sich über Eier, die nichts über sich haben. Verschlammung greift diesen Fisch also in seinem ungeschütztesten Augenblick an, in Wasser, das vom Ufer aus noch vollkommen befischbar aussieht.

In Europa kehrt sich die Frage um. Ein nestbewachender Sonnenbarschverwandter, der Brut nimmt, Kanäle und Teiche erträgt und bis zu 18 Jahre alt wird, braucht nicht viele Aussetzungen, um dauerhaft zu werden, und seine Toleranz in der Fremde ist sichtbar weiter, als seine heimische Habitatbeschreibung vermuten ließe. Dieselbe Eigenschaft — zwei Wochen Verteidigung über einem Gelege in warmem Flachwasser — ist daheim eine Last und dort, wo er eingeführt wurde, ein Vorteil.

Weitere Namen

Rock bass ist der geltende englische Name, und rupestris sagt auf Latein dasselbe. Bass meint hier einen Sonnenbarschverwandten: Mit den Streifenbarschen des Süßwassers oder den Sägebarschen des Meeres, die sich dieses Wort mit ihm teilen, hat das Tier nichts zu tun.

Beide vertrauten Alternativen gehören auch anderen Fischen, weshalb eine Erhebung oder eine Vorschrift das Binomen benutzt und nichts sonst. Im Québecer Französisch heißt er crapet de roche, daneben ist goujon de roche in Gebrauch.

Der Gattungsname ist aus dem Griechischen für stumpf und für bewaffnet gebaut. Er zeigt auf die Stacheln — dieselben Stacheln, deren Zahl in der Afterflosse den Fisch bestimmt.