Weißer Saugkarpfen

Sein Verbreitungsgebiet

Der größte Teil Kanadas bis an die Atlantikküste, und nach Süden durch North Carolina bis New Mexico, wobei er auf den südlichen High Plains seltener wird.

Dieses Ausdünnen ist die einzige wirkliche Gestalt in der Karte. Überall sonst bleibt die Art in ihrem eigenen Temperaturband; die südlichen High Plains sind trocken und warm und arm an den klaren kühlen Bächen, in die die Unterlagen sie am häufigsten stellen, und dort beginnt ein ansonsten kontinentales Areal auszulaufen.

Fortpflanzung

Die beiden Geschlechter verlassen den Laichbach zu verschiedenen Zeiten. Die meisten Weibchen fallen in der ersten Hälfte der Abwanderung in den See zurück, die meisten Männchen in der zweiten, sodass das Geschlechterverhältnis über einer Kiesstrecke keine feste Größe ist: es neigt sich früh zu den Weibchen und spät zu den Männchen, und eine Zählung an einem Tag beschreibt diesen Tag.

Der Aufstieg ist ein Heimfindeaufstieg. Die Alttiere kehren zu bestimmten kiesführenden Bächen zurück, was bei einem grundfressenden Fisch der Seen und großen Flüsse nicht auf der Hand liegt, und weiter unten auf dieser Seite hat es Folgen.

Der Akt selbst ist kurz und wiederholt sich. Zwei bis vier Männchen drängen sich mit den Flossen an ein Weibchen; die Eier zerstreuen sich, haften auf dem Kies, wo sie landen, oder treiben ab und setzen sich dort fest, wo die Strömung nachlässt. Jede Episode dauert drei oder vier Sekunden und kann sich 6- bis 40-mal in der Stunde wiederholen. Abgelaichte Alttiere sind 10 bis 14 Tage nach Laichbeginn zurück im See.

Die Jungen ziehen auf demselben Weg ab, und zwar im Dunkeln: die Abwanderung der Brut läuft zwischen Dämmerung und Morgengrauen.

Das Wasser, das er braucht

Von den Rauschen der Oberläufe bis ins freie Wasser der großen Seen, und alles dazwischen. Alttiere sind aus felsigen Gumpen und Rauschen am Kopf eines Gewässersystems bis hinunter zu großen Seen belegt, am häufigsten in kleinen, klaren, kühlen Bächen und Flüssen kleiner bis mittlerer Größe.

Die Tiefe zieht sich ebenso weit. Das übliche Band reicht bis 30 m, und einzelne Tiere wurden unterhalb von 45 gefunden – eine unauffällige Zahl für einen Seefisch und eine merkwürdige für ein Tier, dessen gewöhnliche Adresse ein kühler Bach ist.

Die Temperaturspanne ist das Weiteste in der Akte: 0 bis 29 Grad, von 68° Nord bis 34° Nord, dazu wird ein leichter Salzgehalt vertragen. Das deckt so ziemlich alles ab, was das Süßwasser Nordamerikas zu bieten hat, und darum liest sich das Areal als Kontinent und nicht als Region.

Ein Rhythmus durchzieht das Ganze. Der Fisch zieht um Sonnenauf- und Sonnenuntergang zum Fressen in flacheres Wasser.

Was er frisst

Der Wechsel der Ernährungsweise vollzieht sich über vier Millimeter Wachstum. Brütlinge von 1,2 cm nehmen Plankton und kleine Wirbellose; das Fressen am Grund beginnt zwischen 1,6 und 1,8 cm und bleibt für den Rest eines zwölfjährigen Lebens die Methode. Kaum etwas sonst in der Biologie dieses Tieres kippt so scharf, und wenige Umstellungen im Leben eines Fisches sind so genau festgehalten.

Das Werkzeug ist das Maul: fleischig, unter der Schnauze angesetzt, als Saugnapf geführt. Es zieht Sediment ein und sortiert, was ankommt, weshalb der englische Name der Familie eine Handlung beschreibt und keine Form.

Die Art steht zudem tief in ihrem eigenen Nahrungsgefüge. Vögel, Fische, Säugetiere und Neunaugen sind alle als Fresser von ihr verzeichnet – Neunaugen durch Anheften und nicht durch Verfolgen, was einem lebenden Fisch etwas nimmt, statt ihn aus der Rechnung zu streichen.

So fängt man ihn

Zwei Fenster, und das sind die einzigen Zeiten, zu denen der Fisch heraufkommt. Sonnenaufgang und Sonnenuntergang ziehen ihn zum Fressen ins flache Wasser. Den Rest des Tages steht er am Grund, möglicherweise sehr tief.

Das Maul schreibt die Montage vor. Ein Saugfresser, der Sediment bearbeitet, nimmt kleine Köder, die still auf dem Grund liegen – Wurm, Larve, Mais, Teig – und nichts, was einem Fisch ähnelt. Es gibt keine Spielart dieser Fischerei, in der eingekurbelt wird.

Was die Unterlagen der Art tatsächlich zuschreiben, lohnt das Nachlesen, denn der Ruf sagt etwas anderes. Der Weiße Saugkarpfen wird als Sportfisch geführt, trägt eine kleine Berufsfischerei, wird gewerblich gezüchtet, dient gelegentlich als Köder, und sein Fleisch gilt als weiß, blättrig und süß. Vier Verwendungen und ein Lob, für einen Fisch, den die meisten nordamerikanischen Angler abhaken, ohne hinzusehen.

Die Größe kommt langsam. Die Reife setzt ab 23 cm ein, die übliche Länge liegt bei 41, und 12 Jahre sind die verzeichnete Altersgrenze – der Unterschied zwischen einem gewöhnlichen und einem schweren Fisch besteht also aus Jahren und nicht aus Wasser.

Schutzstatus

Die gefährdete Einheit ist hier ein Bach und keine Art. Heimfinden bedeutet, dass jeder Laichzufluss sein eigenes Kontingent trägt, und ein Hindernis an der Mündung des einen beendet dessen Beitrag, ohne an den Alttieren im See darunter etwas Sichtbares zu ändern. Nichts im freien Wasser sieht in dem Jahr anders aus, in dem der Kies unerreichbar wird.

Für 10 bis 14 Tage stehen diese Alttiere zudem so ungeschützt wie zu keiner anderen Zeit im Jahr: zusammengedrängt auf kurzer Strecke, in flachem Kies, und hinter ihnen macht sich die Brut nachts auf denselben Weg.

Und die Art ist tragend. Vier Gruppen von Räubern sind als Fresser von ihr verzeichnet, was einen Bestand Weißer Saugkarpfen zum Unterhalt für alles darüber macht. Das ist ein Argument dafür, einen zurückzusetzen, das mit seinen eigenen Zahlen nichts zu tun hat.

Weitere Namen

Sucker benennt das Maul, und in Nordamerika benennt es auch einen Dummkopf. Schimpfwort und Fisch sind so zusammengewachsen, dass das Wort die Arbeit eines Urteils verrichtet, und die vier verzeichneten Verwendungen kommen nie ganz dagegen an.

Mullet ist in Teilen der Vereinigten Staaten die regionale Alternative und stößt frontal mit den Meeräschen zusammen, sodass eine Meeräsche auf einer Fangliste vom Gewässer her gelesen werden muss und nicht vom Wort her. Das Französische Quebecs behält zwei eigene Namen, meunier noir und cyprin-sucet.

Commersonii ehrt Philibert Commerson, einen französischen Naturforscher des achtzehnten Jahrhunderts, und hält über das Tier nicht das Geringste fest.