Peixe-ventosa-branco

A sua área de distribuição

A espécie ocupa a América do Norte, na maior parte do Canadá até a costa atlântica, e para o sul, atravessando a Carolina do Norte até o Novo México, tornando-se menos comum no sul das Grandes Planícies.

A reprodução

Os adultos voltam a riachos de desova determinados, de fundo de cascalho. Essa fidelidade ao local, num peixe de fundo, merece nota.

A sequência é descrita com uma precisão incomum. De dois a quatro machos se apertam em volta de uma fêmea e pressionam contra ela com as nadadeiras. Os ovos são espalhados e aderem ao cascalho, ou são levados rio abaixo e se fixam ao substrato onde a água acalma.

O ato de desova dura de três a quatro segundos e pode se repetir de seis a quarenta vezes por hora. É um dos ritmos mais intensos que se pode documentar.

Os adultos exaustos voltam ao lago de dez a quatorze dias depois do início da desova.

A água de que precisa

Os adultos ocupam uma ampla gama de ambientes, dos poços e corredeiras rochosas das cabeceiras até os grandes lagos. São encontrados normalmente em riachos pequenos, claros e frescos e em rios de porte pequeno a médio.

Eles podem se manter a mais de quarenta e cinco metros de profundidade.

O ritmo diário é nítido: eles sobem para águas mais rasas perto do nascer e do pôr do sol para se alimentar.

Do que se alimenta

Os alevinos, com um centímetro e dois, comem plâncton e pequenos invertebrados. A alimentação no fundo começa a partir de certo tamanho e passa depois a ser o modo dominante.

A boca ínfera carnuda, em ventosa, é a ferramenta dessa alimentação: o peixe aspira o sedimento e separa. É o que o nome inglês descreve.

Como pescá-lo

As duas janelas — amanhecer e anoitecer, em água rasa — são a informação mais útil, e correspondem aos únicos momentos em que o peixe deixa a profundidade.

Sua boca em ventosa impõe iscas pousadas no fundo e de tamanho pequeno: minhoca, larva, isca vegetal. Nada que imite um peixe.

É um peixe que a pesca esportiva norte-americana leva pouco em conta, embora viva doze anos e apareça com facilidade em quarenta centímetros.

Conservação

A fidelidade aos riachos de desova é o ponto sensível, e é o mesmo dos salmonídeos: um obstáculo no acesso a um riacho suprime a reprodução da população que o usava, sem que os adultos do lago mostrem nada disso.

Sua ampla tolerância de ambiente e sua abundância o protegem, por outro lado, e ele é um dos peixes mais difundidos da América do Norte.

Outros nomes

Peixe-ventosa-branco em português do Brasil, meunier noir em francês, ou cyprin-sucet no Quebec. White sucker em inglês — a palavra sucker descreve a boca em ventosa, que é de fato o caráter da família. O epíteto homenageia Philibert Commerson, naturalista francês do século dezoito.