Carangue à longues branchiospines

Le reconnaître

Le corps est court et haut. C’est la seule donnée de forme que porte le dossier, avec les comptages : neuf épines dorsales, vingt et un ou vingt-deux rayons mous, trois épines anales, dix-sept ou dix-huit rayons.

Ce qui manque vaut d’être énuméré, parce qu’on pourrait croire à une lecture bâclée. Il n’y a ni poids maximal, ni plage de profondeur, ni température, ni saison de ponte, ni description de la robe. Pour une carangue qui atteint le mètre et qu’on pêche commercialement, la fiche de référence est d’une brièveté inhabituelle.

L’eau qu’il lui faut

Les adultes vivent dans les eaux côtières peu profondes, au voisinage des récifs.

L’aire couvre l’Indo-Pacifique occidental, de l’Afrique orientale et de Madagascar jusqu’à Taïwan et à l’Australie. C’est un quart d’océan, non la traversée complète que réussissent plusieurs carangues du même secteur.

Ce qu’il mange

Le jeune mange des crustacés benthiques. L’adulte mange des crustacés et du poisson.

La nuance se lit de près : il n’y a pas remplacement mais addition. Le poisson entre au menu, le crustacé y demeure. Chez beaucoup de prédateurs marins l’invertébré disparaît à mesure que la gueule grandit ; celui-ci le garde jusqu’au bout.

Comment le pêcher

Deux conséquences, l’une sur le terrain, l’autre sur l’esche.

Le terrain est court. Eaux côtières basses, abords immédiats du récif : un poisson de ce gabarit pris à faible profondeur près du corail laisse peu de latitude, et la distance entre le point de touche et le premier obstacle est le vrai facteur limitant du combat.

L’esche suit le régime. Puisque le crustacé reste au menu de l’adulte, un appât ou un leurre d’invertébré présenté près du fond garde son sens sur un gros individu, alors qu’on l’écarterait par principe devant un prédateur de taille comparable. La taille courante est de soixante centimètres.

Autres noms

Six langues nomment la même pièce anatomique, et ce n’est pas celle que la description détaille. Carangue à longues branchiospines en français, longrakered trevally en anglais, jurel de branquiespinas largas en espagnol, Langkiemenreusen-Stachelmakrele en allemand : toutes désignent les branchiospines, ces peignes osseux plantés sur l’arc branchial, à la sortie de la bouche. La notice consultée ici n’en dit rien.

L’épithète scientifique regarde ailleurs encore. Mentalis est formé sur le latin mentum, le menton : c’est la région mentonnière que le descripteur a jugée digne d’un nom. Deux traditions de nommage, deux caractères visés, et une diagnose qui ne reprend ni l’un ni l’autre.