Carangue crevalle

Son aire de répartition

L’espèce occupe l’océan Atlantique, strictement limitée aux zones de plateau continental. La Méditerranée est exclue de son aire.

Cette exclusion est une information nette et rarement disponible avec autant de netteté : une carangue de ce type observée en Méditerranée relève d’une autre espèce.

Le reconnaître

Le profil de la tête est raide, presque abrupt, ce qui donne à l’animal une silhouette de front busqué reconnaissable de côté. Le maxillaire s’arrête à peu près sous le bord postérieur de l’œil, ou le dépasse chez l’adulte.

La poitrine est dépourvue d’écailles, sauf une petite plage médio-ventrale devant les ventrales. Vingt-trois à quarante-deux scutelles arment la ligne latérale.

L’avant de la dorsale molle et de l’anale est nettement surélevé, en lobe. Le dos est olivâtre à vert bleuté, les flancs argentés à cuivrés, et une tache sombre bien visible marque l’opercule.

Neuf épines dorsales, dix-neuf à vingt-deux rayons mous, trois épines anales, quinze à dix-huit rayons.

L’eau qu’il lui faut

On la trouve généralement en eaux néritiques au-dessus du plateau continental, du rivage — où elle est commune sur les platiers peu profonds — jusqu’au large, entre un et trois cent cinquante mètres, l’essentiel au-dessus de deux cents.

Les adultes remontent les fleuves. Les juvéniles abondent dans les estuaires saumâtres à fond vaseux, près des plages de sable et sur les herbiers, et entrent dans les lagunes, les cours inférieurs des rivières et les zones de mangrove.

Cette amplitude — de la mangrove au large, de l’eau douce à trois cents mètres — est la plus large des carangues du catalogue.

Elle y vit de poissons plus petits, de crevettes et d’autres invertébrés. Un menu aussi général est la contrepartie logique d’un domaine aussi étendu : un prédateur qui passe de la mangrove au plateau ne peut pas dépendre d’une proie particulière.

Comment le pêcher

Elle forme des bancs qui se déplacent vite, mais les gros individus peuvent être solitaires. Cette dualité oriente la stratégie : intercepter un banc en mouvement, ou prospecter la structure pour un poisson isolé.

Sa présence sur les platiers peu profonds du rivage la rend accessible du bord, ce qui est rare chez les grandes carangues.

Les adultes remontant les fleuves, on la rencontre parfois très loin de la mer, en eau franchement dessalée. C’est une des rares espèces marines du catalogue qu’un pêcheur d’eau douce peut croiser.

La maturité arrive vers soixante-six centimètres, la taille courante étant de soixante-quinze.

Conservation

La nurserie est estuarienne et mangrovienne, et elle est distincte de l’habitat adulte. Un littoral qui perd ses vasières, ses herbiers et ses mangroves cesse de produire des juvéniles, sans que les adultes du large en montrent rien pendant des années.

Sa remontée en eau douce ajoute une exposition : les obstacles fluviaux et la qualité des eaux basses de fleuves la concernent directement, ce qui n’est pas le cas de la plupart des carangidés.

Autres noms

Carangue crevalle en français. Crevalle jack en anglais, jurel en espagnol. Le complexe Caranx hippos a été révisé en 2007, avec la description d’une espèce nouvelle d’Afrique de l’Ouest — les mentions anciennes sur cette côte sont donc à considérer avec prudence.