Nase de l'Europe du Sud

Son aire de répartition

Le genre ne compte qu’une espèce, et cette espèce ne franchit pas la ligne de partage des eaux par ses propres moyens. Son aire tient sur le versant adriatique, de la Soča au Vomano, entre l’Italie et la Slovénie.

Le transport, lui, a franchi la crête. La Toscane et le Latium l’ont reçue — Arno, Ombrone, Tibre —, de même que la Centa et la Magra. Une partie de la carte actuelle est donc faite de bassins où le poisson n’a aucune histoire, et cette partie-là grandit pendant que l’autre se réduit.

Le reconnaître

Du rouge à la base des nageoires : pectorales, ventrales, anale et caudale en portent au moins à leur insertion. C’est le signe qui se voit dans l’épuisette, avant tout comptage, sur un poisson par ailleurs sobre.

Une bande sombre et large suit le milieu du flanc, d’un seul tenant, de la tête jusqu’à la base de la caudale.

Le corps est élancé — sa hauteur ne fait que vingt à vingt-sept pour cent de la longueur standard — et la bouche est arquée. La lèvre inférieure porte un étui corné mince, mais complètement formé : la diagnose retient cette finesse parmi les caractères qui séparent l’espèce des Chondrostoma de la péninsule italienne.

Restent trois nombres, utiles quand la couleur a passé : cinquante à soixante-deux écailles sur la ligne latérale, huit rayons branchus et demi à la dorsale, quatorze à dix-neuf branchiospines.

La reproduction

La montée est brève mais collective. Les adultes se rassemblent en grandes troupes et gagnent les affluents principaux, où ils fraient en plein courant sur le gravier : ce n’est pas une migration de longue haleine, c’est un déplacement court qui concentre une population entière sur quelques points.

La date, elle, ne fait pas l’unanimité. Deux fenêtres sont rapportées, mars à mai d’une part, mai à juin d’autre part. Pour une espèce dont toute la reproduction tient dans un rassemblement de quelques jours, un mois d’écart entre deux sources n’est pas un détail bibliographique : c’est la différence entre observer l’événement et le manquer.

L’eau qu’il lui faut

Elle occupe les cours moyens et les grands affluents, en zone de piémont, là où le courant reste modéré à vif sur fond de gravier. Elle y vit en groupes toute l’année, ce qui rend sa présence facile à constater et son absence tout aussi nette.

Conservation

Deux causes sont nommées : l’introduction d’autres espèces et la destruction du milieu. La première a un visage, et il est documenté du côté de l’espèce qui la porte.

Le nase commun, installé hors de son aire dans la Soča, y supplante et y élimine la lasca. C’est la documentation du nase qui l’écrit, sans détour. Deux poissons dont la lèvre inférieure est bâtie pour le même travail ne se partagent pas durablement une rivière ; le plus grand des deux reste.

S’ajoute une difficulté de suivi que la rubrique des usages révèle en creux : l’espèce ne présente aucun intérêt pour les pêcheries. Rien ne la compte donc, et son recul n’apparaît dans aucune série de captures. Il faut des inventaires menés pour elle, à des dates choisies, pour qu’une mauvaise décennie devienne visible.

Autres noms

Lasca en italien, et c’est le nom qui a cours dans les vallées où le poisson vit. Le français a fabriqué « nase de l’Europe du Sud », qui décrit une position sur une carte plutôt qu’un animal ; l’allemand a préféré « nase italienne ».

Protochondrostoma dit à peu près la même chose en grec : le préfixe donne le genre pour antérieur à Chondrostoma, dont il a été détaché. Un genre qui ne contient qu’une espèce porte souvent ainsi, dans son nom, la trace de la coupure qui l’a créé.