Perche dorée

Son aire de répartition

L’espèce occupe l’Australie : le système Murray-Darling sauf les hauts affluents, le système Dawson-Fitzroy dans le sud-est du Queensland, les bassins du lac Eyre et de la Bulloo, et les lacs de plaine inondable de l’ouest de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud.

Elle a été largement introduite dans d’autres systèmes côtiers du Queensland et de Nouvelle-Galles du Sud.

La reproduction

Le mécanisme de cette espèce est l’un des plus remarquables du catalogue et il explique tout le reste.

Dans des conditions favorables, une femelle peut frayer plus d’une fois par saison. Mais sans les signaux environnementaux appropriés, elle peut ne pas se reproduire du tout, les œufs étant alors résorbés.

Autrement dit : la ponte n’est pas déclenchée par le calendrier mais par l’état du fleuve. Si la crue n’arrive pas, la femelle réabsorbe ses œufs et l’année est perdue — sans qu’aucun poisson ne meure et sans que rien ne se voie.

La saison s’étend du début du printemps à la fin de l’automne, et la ponte a lieu de nuit.

La maturité arrive vers quarante-cinq centimètres, dans une plage de quarante à cinquante.

L’eau qu’il lui faut

L’espèce vit dans l’ensemble des systèmes fluviaux, des cours supérieurs clairs et rapides aux cours inférieurs turbides et lents, avec leurs billabongs et leurs bras morts.

Elle privilégie les fosses profondes avec beaucoup de couvert : bois mort tombé, corniches rocheuses, berges creuses. Sa préférence va aux sections chaudes, lentes et turbides des cours d’eau, mais elle occupe aussi les lacs inondés, les bras morts et les retenues.

Sa tolérance thermique est large.

Comment le pêcher

Le couvert est le poste, et la liste est explicite : bois mort, corniches rocheuses, berges creuses, au fond de fosses profondes. Un lancer précis contre l’obstacle vaut mieux qu’une prospection large.

L’eau chaude, lente et turbide est recherchée — ce qui est inhabituel et signifie qu’une eau trouble n’est pas un handicap mais une préférence.

L’activité de ponte est nocturne, ce qui oriente aussi la recherche des poissons rassemblés au printemps.

Vingt ans de vie, et des records de taille et de masse qui varient selon les sources — c’est la longévité qui porte le raisonnement, pas le format.

Conservation

La résorption des œufs en l’absence de signal environnemental est le mécanisme central, et il est particulièrement pernicieux.

Un fleuve régulé perd ses crues. Les femelles restent présentes, en bon état, de taille adulte — et ne se reproduisent pas. Aucun comptage d’adultes ne révèle le problème, et il faut suivre le recrutement pendant des années pour le voir.

C’est exactement la situation du bassin Murray-Darling, dont les prélèvements et les barrages ont supprimé le régime de crues auquel l’espèce répond.

Autres noms

Perche dorée en français, faute de nom établi. Golden perch, yellowbelly ou callop en Australie selon les régions. Le nom de perche est trompeur : l’espèce n’a aucun lien avec la perche européenne, et appartient à une famille propre à l’Australie.