Gefleckter Schwarzbarsch

Sein Verbreitungsgebiet

Heimisches Gewässer erstreckt sich über das Mississippi-Becken vom südlichen Ohio und West Virginia westlich bis ins südöstliche Kansas und hinab bis zum Golf von Mexiko, dazu die Golfhang-Flüsse vom Chattahoochee in Georgia bis zum Guadalupe in Texas. Das ist ein weiter Bogen durch den amerikanischen Süden, und er überschneidet sich fast vollständig mit den Verbreitungsgebieten der beiden bekannteren Mitglieder der Gattung.

Im Ausland sind die Aufzeichnungen dünn und lohnen eine genaue Lesart. Die Art ist im südlichen Afrika etabliert, aber in mehreren isolierten Gewässern statt in einem zusammenhängenden System. Das sind einzelne, getrennte Ansiedlungen, die sich örtlich gehalten haben, keine sich ausbreitende Front, und genau darin liegt der Gegensatz zu den beiden Schwarzbarschen, die millionenfach exportiert wurden.

Fortpflanzung

Die Fachliteratur beschreibt das Laichen dieser Art nicht unmittelbar. Sie geht vom Muster des Kleinmäuligen aus: einem Nest, das vom Männchen gebaut und dann in flachem Wasser über Sand, Kies oder Fels bewacht wird.

Diese Annahme lohnt es zu markieren, bevor man eine sichere Darstellung des Themas liest. Was vorliegt, ist eine Ableitung von einem Verwandten, keine Beobachtung an diesem Fisch, und beides ist nicht dieselbe Aussage.

Das Wasser, das er braucht

Klare, kiesige Fließstrecken und strömungsberuhigte Kolke in Bächen und Flüssen kleiner bis mittlerer Größe. Daneben auch Bäche, Seen und Stauseen.

Die Liste ist kurz, und sie enthält einen Widerspruch, der sich als das bestimmende Merkmal der Art herausstellt. Bewegter Kies und stehendes Stauwasser sind die beiden Enden der Gattung, das eine gehört dem Kleinmäuligen, das andere dem Forellenbarsch, und dieser Fisch besetzt beides. In der Praxis stellt ihn das auf den Grund, den die beiden anderen halb leer lassen: die Mittelläufe, die Unterwasserstrecken der Talsperren, den Übergangsabschnitt unterhalb einer Kiesstrecke und oberhalb einer Stauseefläche.

Was er frisst

Jungfische ernähren sich von kleinen Krebstieren und Zuckmückenlarven. Erwachsene Tiere nehmen Insekten, größere Krebstiere, Frösche, Würmer, Engerlinge und kleine Fische.

Diese Liste der Alttiere ist die längste in der Gattung, und mehr noch, sie hat keinen Schwerpunkt. Der Kleinmäulige ist um den Flusskrebs organisiert und der Forellenbarsch um den Fisch; dieser hier hat gar keine dominante Beute, was genau das ist, was man von einem Fisch erwarten würde, der einen dazwischenliegenden Lebensraum besetzt, von innen betrachtet.

So fängt man ihn

Das Fehlen einer bevorzugten Nahrung ist die praktische Information. Ein Räuber ohne dominante Beute liefert keinen Köder, den die Biologie vorgibt, und die Bandbreite an Präsentationen, die er annimmt, ist entsprechend groß — was nach Freiheit klingt und in Wirklichkeit ein Mangel an Orientierung ist.

Die Suche stützt sich also auf den Lebensraum statt auf das Futter. Kiesgrundige Kolke mit Strömung, in Bächen und mittelgroßen Flüssen, sind der zentrale Grund: flussab von der Stelle, an der ein Kleinmäuliger in der Strömung stehen würde, flussauf von der Stelle, an der sich ein Forellenbarsch im Kraut aufhalten würde.

Eine Zahl trennt diesen Fisch deutlich von seinen Verwandten. Das höchste gemeldete Alter beträgt sieben Jahre gegenüber 26 beim Kleinmäuligen, bei zwei Fischen, die auf vergleichbare Größe heranwachsen. Die gewöhnliche Länge liegt bei 30 cm. Eine Population, die sich so schnell erneuert, beruht auf sehr wenigen Jahrgängen, wächst schnell, um dorthin zu gelangen, und erholt sich nach einer schlechten Saison rascher, als es eine langlebige Art könnte.

Weitere Namen

Gefleckter Schwarzbarsch ist der Standardname, Kentucky-Barsch ist allgemein gebräuchlich, und Spot oder Spotty in der Umgangssprache. In Teilen des Verbreitungsgebiets hört man auch Alabama-Barsch, ein Name, der inzwischen einer eigenen, aus dieser Art herausgelösten Art gehört — Grund genug, damit vorsichtig umzugehen.

Der Name stammt von der Flanke. Unterhalb des Seitenbandes sitzen Reihen dunkler Flecken, entlang der Schuppenreihen ausgerichtet, und aus der Entfernung lesen sie sich eher als waagerechte Streifen denn als Flecken — das Merkmal, das diesen Fisch vom durchgehenden Band des Forellenbarschs unterscheidet.

Es gibt eine zweite Feldprobe, die nichts kostet. Diese Art trägt einen rauen Zahnbesatz auf der Zunge, der Forellenbarsch nicht, sodass ein Fingerstrich über die Zunge die Frage im Dunkeln, im Boot, ohne Vergleich von Kiefer und Auge beantwortet.