Black-bass tacheté

Son aire de répartition

L’espèce est native du bassin du Mississippi, du sud de l’Ohio et de la Virginie-Occidentale jusqu’au sud-est du Kansas, et vers le sud jusqu’au golfe du Mexique. Elle occupe aussi les bassins du versant du golfe, de la Chattahoochee en Géorgie à la Guadalupe au Texas.

Elle a été introduite en Afrique australe, où elle s’est établie dans plusieurs plans d’eau isolés. Le mot « isolés » compte : ce sont des installations ponctuelles plutôt qu’une colonisation continue, ce qui distingue son histoire de celle des deux black-bass introduits massivement.

La reproduction

La documentation ne décrit pas sa reproduction propre et la suppose identique à celle du black-bass à petite bouche : nid construit et gardé par le mâle en eau peu profonde, sur fond de sable, de gravier ou de roche.

C’est une hypothèse, pas une observation, et il vaut mieux le savoir avant de lire des affirmations détaillées sur ce point.

L’eau qu’il lui faut

Elle occupe les fosses courantes et les radiers clairs à fond graveleux des ruisseaux et des rivières petites à moyennes, ainsi que les cours d’eau, les lacs et les retenues.

Cette double occupation est ce qui la caractérise. Le black-bass à grande bouche veut l’eau calme et végétalisée, celui à petite bouche la roche et le courant ; celle-ci tient les deux, et occupe donc des tronçons intermédiaires où les deux autres sont marginaux.

Ce qu’il mange

Les juvéniles se nourrissent de petits crustacés et de larves de chironomes. Les adultes prennent des insectes, des crustacés plus gros, des grenouilles, des vers, des larves et de petits poissons.

La liste est plus large que celle de ses deux congénères, et sans proie dominante. Là où le black-bass à petite bouche se cale sur l’écrevisse et celui à grande bouche sur le poisson, celui-ci n’a pas de spécialité — ce qui est cohérent avec son occupation d’habitats intermédiaires.

Comment le pêcher

L’absence de spécialisation est l’information pratique. Un prédateur sans proie dominante répond à une gamme de présentations plus large que ses deux cousins, et il n’y a pas ici de leurre évident dicté par le régime.

La recherche se fait donc sur l’habitat. Les fosses courantes à fond de gravier des petits et moyens cours d’eau sont son terrain de prédilection, entre le radier du black-bass à petite bouche et l’herbier de celui à grande bouche.

Une donnée biologique la sépare nettement : l’âge maximal rapporté n’est que de sept ans, contre vingt-six chez le black-bass à petite bouche. À taille comparable, c’est une croissance beaucoup plus rapide et une population qui se renouvelle sur bien moins de classes d’âge.

Autres noms

Black-bass tacheté en français, spotted bass ou Kentucky bass en anglais. Le nom de tacheté vient des rangées de points sombres alignées sous la bande latérale, qui forment des stries horizontales — critère qui la sépare du black-bass à grande bouche, dont le flanc porte une bande continue.