Gemeiner Sonnenbarsch

Sein Verbreitungsgebiet

Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet reicht von New Brunswick südwärts bis zum Savannah River in Georgia, und landeinwärts durch die Großen Seen, das Hudson-Bay-Einzugsgebiet über den Red River und den oberen Mississippi, von Québec westwärts bis ins südöstliche Manitoba und North Dakota und südwärts bis ins nördliche Kentucky und Missouri. Wer in diesem Viertel des Kontinents fischen lernte, fing diese Art, bevor er irgendetwas anderes fing.

Die Erweiterungen sind allesamt menschengemacht. Pazifische Einzugsgebiete von British Columbia bis Kalifornien beherbergen sie, und ebenso ein Großteil Europas, und mehrere Länder haben seither Schäden an ihrer eigenen Fauna dort verzeichnet, wo sie sich ansiedelte.

Was das Verbreitungsgebiet begrenzt, ist die Strömung, nicht die Kälte. Die Art hält sich zwischen vier Grad und 30, was fast jedes gemäßigte Gewässer einschließt, aber sie lebt nicht in einem schnellen Fluss. Jedes Gewässer, das sie außerhalb ihres ursprünglichen Verbreitungsgebiets erobert hat, ist ein stehendes: ein Teich, eine Kiesgrube, ein Kanal, ein Stauseerand, ein Zierteich.

Eine Toleranz erweitert die Karte mehr, als es zunächst scheint. In Europa taucht sie in Ästuaren bei Salzgehalten bis zu 18,2 Promille auf – halb so stark wie Meerwasser, bei einem Fisch, der sonst mit Weihern auf dem Land assoziiert wird. Ein Ästuar ist für diese Art also keine Barriere zwischen zwei Flusssystemen, was wissenswert ist, wenn man herausfinden will, wie sie das nächste Einzugsgebiet erreicht hat.

Erkennen

Man achte auf die Ohrklappe. Der Gemeine Sonnenbarsch beendet den hinteren Rand des Kiemendeckels mit einem harten orangerot leuchtenden Fleck, und blassblaue Wellenlinien laufen vom Auge über die Wange zurück. Kein anderer Sonnenbarsch, der demselben Wurm am selben Ufer nachstellt, trägt beide Merkmale zusammen, und bei einem so kleinen Fisch ist die Klappe das einzige Merkmal, über das sich streiten lohnt.

Der Rest ist Gattungssache, nicht Artsache. Zehn bis 12 Rückenstachelstrahlen, ungefähr ebenso viele Weichstrahlen dahinter, drei Afterstachelstrahlen und acht bis 11 Weichstrahlen, 28 bis 30 Wirbel. Der Körper ist kurz, hochrückig und seitlich zusammengedrückt.

Diese Form ist kein Zufall der Familienähnlichkeit. Eine Scheibe wendet innerhalb der eigenen Länge, was ein Fisch braucht, der zwischen Pflanzenstängeln lebt, und was ein spindelförmiger Räuber des offenen Wassers nicht kann. Alles, wovon dieser Fisch lebt, geschieht in den ersten paar Metern vom Ufer aus, zwischen Stängeln, und der Umriss ist genau dafür gebaut.

Fortpflanzung

Das Nest liegt in kaum vorhandenem Wasser. Das Männchen räumt es dicht am Ufer frei, im flachsten Wasser, das ihn gerade noch bedeckt, und das Paar zieht dann Runden darüber und lässt in Stößen Eier und Milch fallen, statt es in einem einzigen Akt zu erledigen.

Er bleibt. Sieben Tage über den Eiern, dann etwa 11 weitere mit der Brut nach dem Schlüpfen, und sobald sie das Nest verlassen, bringt er die Mulde wieder in Ordnung und laicht erneut – mit demselben Weibchen oder mit einem anderen. In europäischen Gewässern nimmt ein Männchen mitunter mehrere Weibchen in ein Nest auf und hält es, bis die letzten Larven sich zerstreut haben.

Das Gelege ist klein: bis zu 1.000 Eier. Gegenüber den Millionen, die ein Karpfen freisetzt, wirkt das wie eine Art in Schwierigkeiten, und das Gegenteil ist der Fall. Bewachte Eier in warmem Flachwasser schlüpfen mit einer Rate, die freies Ablaichen niemals erreicht, und das Männchen bestückt dasselbe Nest zwei- oder dreimal in einer Saison neu.

Wenige Eier, starke Bewachung, wiederholte Gelege, alles in Wasser, flach genug zum Waten: Diese Kombination ist es, die einen Teich innerhalb weniger Jahre nach der Ankunft des ersten Exemplars mit Gemeinen Sonnenbarschen füllt.

Das Wasser, das er braucht

Bewachsene Seen und Teiche sowie die ruhigen Tümpel von Bächen und kleinen Flüssen. Innerhalb dieser Gewässer hält der Gemeine Sonnenbarsch den Rand – den flachen Krautstreifen am nächsten zum Ufer, wo ein Fisch bei hellem Tageslicht von oben gesehen werden kann.

Er ist trotzdem in 41 m Tiefe erfasst worden, was seltsam neben einem Fisch wirkt, den die meisten Leute in knietiefem Wasser fangen. Der Tiefenrekord ist real, die Gewohnheit ist es nicht: Er zeigt, was die Art überleben kann, nicht, wovon sie lebt.

Die Geselligkeit ändert sich mit dem Alter. Jungfische versammeln sich in recht großen Schwärmen; Adulte schwärmen kaum, sondern stehen stattdessen paarweise oder in losen Gruppen von drei oder vier. Ein Dutzend kleine Exemplare am selben Köder bedeutet einen Schwarm Jungfische, keine Ansammlung guter Fische.

Was er frisst

Zwei Darstellungen der Nahrung existieren, und sie stimmen nicht überein. In Nordamerika ist die Art als Fresser kleiner Fische, anderer kleiner Wirbeltiere und von Fischeiern erfasst. In Europa wird stattdessen eine große Bandbreite an Wirbellosen als Nahrung gemeldet.

Die Eier sind der Posten, auf den es ankommt. Ein Fisch von Handlänge, der Eier frisst, konkurriert nicht mit den übrigen Bewohnern eines Teichs, er arbeitet an ihrem Nachwuchs, und zwar in denselben warmen Untiefen, in denen die meisten von ihnen laichen. Dieser eine Posten erklärt die Wirkung der Art in Gewässern, in die sie eingeführt wurde, weit besser als ihre Größe – nichts an einem Fisch von Handlänge legt nahe, dass er den Bestand an etwas Größerem aushöhlen kann, und die nächste Generation zu fressen ist, wie das geschieht.

So fängt man ihn

Die meisten Angler fangen Gemeine Sonnenbarsche, ohne es zu beabsichtigen, und die Fischereiliteratur führt die Art rundheraus als unerwünschten Beifang.

Der Grund ist nicht die Größe, sondern der Appetit. Wo der Fisch häufig ist, wird alles Kleine, das am Grund liegen bleibt, binnen einer Minute abgearbeitet – ein Wurm, eine Made, ein Stück Mais, der Schwanz eines Kunstköders. Feines Fischen auf alles andere wird unmöglich, und die übliche Antwort ist ein größerer Köder statt eines besseren.

Gezielt befischt, was meist bedeutet: von Kindern befischt, ist er so zugänglich, wie ein Fisch nur sein kann. Ein winziger Haken, eine leichte Pose, ein Stück Wurm, geworfen in das Kraut innerhalb einer Rutenlänge vom Ufer, in der ersten Stunde eines warmen Nachmittags. Kein Boot, keine Entfernung, kein Warten.

Die Art wird zudem als Aquarienfisch verkauft, und das ist dasselbe Problem in anderer Form. Ein lebendes Exemplar zwischen zwei Gewässern zu bewegen ist die Art, wie diese Art Nordamerika überquert hat und wie sie Europa überquert hat, und es bleibt der wichtigste Weg, auf dem sie irgendwo neu ankommt.

Schutzstatus

Nichts bedrängt den Gemeinen Sonnenbarsch. Der Druck läuft in die andere Richtung, und der Mechanismus ist es wert, dargelegt zu werden, weil er ein spezifischer ist und keine allgemeine Klage über eingeführte Fische.

Bewachte Nester liefern zuverlässig jedes Jahr einen Jahrgang, die Adulten werden bis zu 12 Jahre alt, und die Eier von allem anderen, was in denselben Untiefen laicht, stehen auf dem Speiseplan. Fügt man das in einem Gewässer ohne einen Räuber zusammen, der groß genug wäre, den Bestand auszudünnen, ist das Ergebnis immer gleich: eine sehr große Zahl sehr kleiner Fische, von denen keiner wächst, wobei die gesamte Produktion des Systems in verkümmerten Weißfischen gebunden ist. Die Art ist aus diesem Grund formell als potenzieller Schädling eingestuft.

Ihre eine Schwäche ist der Ansatzpunkt. Strömung stoppt sie. Stehende Gewässer – Gruben, Kanäle, Teiche, Stauseearme – sind dort, wo sich ein ausgesetzter Fisch etabliert, und fließendes Wasser ist dort, wo er es nicht tut, was das Erste ist, was zu prüfen ist, wenn man beurteilen will, was eine Aussetzung wahrscheinlich kosten wird.

Weitere Namen

Pumpkinseed ist der Standardname und beschreibt den Umriss: ein Kürbiskern, abgeflacht und mit runden Kanten. Sunny leistet in weiten Teilen der östlichen Vereinigten Staaten denselben Dienst, und Québec sagt crapet-soleil, französisch perche-soleil.

Sunfish ist die Stelle, an der das Englische stolpert. Es ist das Familienwort für die gesamte Centrarchidae, deckt also diesen Fisch ab, den Blauen Sonnenbarsch, die Crappies und die Schwarzbarsche – und es ist zugleich der Name des Mondfischs, eines Meerestiers einer ganz anderen Ordnung, das zwei Tonnen erreicht. Das Artepitheton, gibbosus, bedeutet buckelig, und bezieht sich auf den hochgewölbten Rücken.