Grüner Sonnenbarsch

Sein Verbreitungsgebiet

Kein anderer Sonnenbarsch ist auf so viel Fläche erfasst wie der Grüne Sonnenbarsch. Das Verbreitungsgebiet umfasst die Großen Seen, das Hudson-Bay-Einzugsgebiet und den Mississippi, von New York und Ontario westwärts bis Minnesota und South Dakota und weiter bis zum Golf von Mexiko; dazu, getrennt davon, den Escambia in Florida und das Einzugsgebiet der Mobile Bay quer durch Georgia und Alabama, westwärts bis zum Rio Grande in Texas und ins nördliche Mexiko.

Von 50 Grad nördlicher Breite bis 26 ist eine Spanne, die eisbedeckte Teiche ebenso einschließt wie texanische Bäche, die sich bis auf Blutwärme erhitzen, und ein Fisch, der beide Enden davon hält, ist bei vielem nicht wählerisch.

Der Warmouth-Sonnenbarsch besetzt fast dieselbe Karte, woraus sich ein gutes Maß an Verwechslung zwischen den beiden ergibt. Was sie trennt, ist überhaupt nicht die Geografie – es ist das Gewässer, in dem jeder tatsächlich erfasst wird, und wo in ihm sich jeder Fisch aufhält.

Das Wasser, das er braucht

Ruhige Tümpel und Altwasser träger Bäche, zusammen mit Seen und Teichen, meist in der Nähe von Vegetation. Kleines, stilles, krautreiches Wasser ist das Muster, und ein Grüner Sonnenbarsch findet sich ebenso wahrscheinlich in einem Weiher auf einer Farm oder in einem Straßengraben wie in etwas Größerem.

Die Temperaturspanne sagt mehr aus als die Liste der Lebensräume. Achtzehn Grad bis 32 ist das warme Ende der Gattung, mehrere Grad über dem, was für den Warmouth-Sonnenbarsch erfasst ist, und es bedeutet, dass dieser Fisch in dem Teil des Sommers am aktivsten ist, in dem andere Arten die Nahrungsaufnahme bereits eingestellt haben.

Er arbeitet zudem eher in der Wassersäule als am Grund. Als benthopelagisch eingestuft, jagt er über dem Boden und entlang der Außenseite von Stängeln, statt im Schlamm zu wühlen, und das allein bringt ihn im selben Teich an eine andere Stelle als einen bodenfressenden Verwandten. Er laicht auf einem Nest, wie sie es alle tun, und der veröffentlichte Bericht über seine Fortpflanzung endet bei diesem Wort.

Was er frisst

Die Jungfische nehmen unreife Insekten und Kleinkrebse. Für die Adulten schweigt der Bericht, und der Kopf muss stattdessen Auskunft geben.

Das Maul dieser Art ist auffallend größer als der Gattungsstandard – ein echter Rachen statt der gespitzten Öffnung, mit der die meisten Sonnenbarsche ein Insekt bearbeiten. Die Beutegröße richtet sich bei Fischen nach der Maulgröße, sodass ein erwachsener Grüner Sonnenbarsch Beute aufnimmt, die seine Nachbarn nicht hinunterbekommen, und kleine Fische gehören dazu. Das ist eine Lesart der Morphologie und keine Liste von Mageninhalten, was klar gesagt sein soll.

Die Folge in einem kleinen Gewässer ist ebenfalls klar zu sagen. Ein Sonnenbarsch, der Brut schlucken kann, ist nicht bloß ein weiterer Konkurrent um das Insektenangebot; er ist ein Räuber auf den Jahrgang von allem anderen, was dort lebt, und seine Stellung in einem Teich entspricht nicht der, die seine Größe vermuten lässt.

So fängt man ihn

Der Rachen ist der Unterschied, der sich am Ende der Schnur zeigt. Wo ein Gemeiner Sonnenbarsch oder ein Blauer Sonnenbarsch die Hakengröße bis an die Grenze dessen drückt, was sich noch binden lässt, nimmt dieser Fisch einen Köder oder einen Kunstköder, der mehrfach größer ist, und er schlägt mit einer Aggression zu, die zu einem 20 cm langen Körper in keinem Verhältnis steht.

Das erweitert die Herangehensweise. Ein kleiner Weichplastikköder, ein leichter Spinner, eine Oberflächenfliege oder ein ganzer Wurm funktionieren allesamt, und keiner davon muss zugeschnitten werden, um zu passen. Das ist auch der Grund, warum ein Grüner Sonnenbarsch so oft bei einem Ansitz auf Barsch oder Crappie auftaucht, während seine kleinmäuligen Verwandten es nicht tun.

Man sucht ihn in Gewässern, um die sich sonst niemand kümmert: ein isolierter Tümpel, ein Viehteich, ein warmer Graben, das tote Ende eines Altwassers. Neun Jahre ist das höchste gemeldete Alter, und ein gewöhnlicher Adulter von 20 cm ist das, was eine gute Stelle liefert.

Weitere Namen

Green sunfish ist der Standardname und darin steckt das am wenigsten brauchbare Merkmal. Mehrere Mitglieder der Gattung zeigen Grün an der Flanke, manche davon heller als dieser hier; die verlässliche Art, ihn zu erkennen, ist die Größe des Mauls, nicht die Farbe des Fischs.

Cyanellus, das Artepitheton, bedeutet blau, was ebenfalls nicht weiterhilft – es bezieht sich auf die blau gesäumten Flossen und die blaue Sprenkelung, die ein frischer Fisch trägt, beide verblassen binnen Minuten nach dem Landen. Die Namen, die sich lokal halten, sind nicht genauer, weisen aber wenigstens in eine Richtung: Green perch und black perch sind beide in weiten Teilen der Mitte seines Verbreitungsgebiets in Gebrauch, und keiner von beiden ist irgendein Barsch.