Kupfer-Mahseer

Sein Verbreitungsgebiet

Zehn Länder beherbergen diese Art: Indien, Bangladesch, Nepal, Myanmar, Thailand, Malaysia, Indonesien und China, dazu Nachweise aus Bhutan, Pakistan und Vietnam. Diese Liste überspannt mehrere unverbundene Flusseinzugsgebiete auf beiden Seiten des Golfs von Bengalen.

Was sie eint, ist nicht das Einzugsgebiet, sondern das Gefälle. Das Areal ist der Gebirgsbach-Gürtel, der sich am Südhang des Himalaya entlangzieht, um den Rand des Golfs von Bengalen herum und die Bergrücken der Halbinsel und der Inseln hinab. Die Art folgt einem Gefälle, keinem Flusssystem, weshalb sie in einem Dutzend nationaler Artenlisten auftaucht und in keinem Tiefland irgendwo.

Fortpflanzung

Die Laichzeit erstreckt sich über sieben Monate. Sie läuft von April bis Oktober, mit einem Höhepunkt im August und September – das heißt, sie beginnt mit den Regenfällen vor dem Monsun, hält über den Monsun hinweg an und endet erst danach. In einem vom Monsun gespeisten Fluss ist das Fortpflanzungsfenster die nasse Hälfte des Jahres und nicht nur ein paar Wochen davon.

Zum Laichen ziehen die Fische flussaufwärts und legen ihre Eier auf Steinen und Kies ab. Das ist eine Anforderung in zwei Teilen: ein Weg nach oben und sauberer, grober Untergrund an dessen Ende.

Bei der Geschlechtsreife werden die Zahlen seltsam. Die verzeichnete Spanne der Erstreife der Art beginnt bei 23 Zentimetern, doch geschlechtsreife Männchen wurden schon bei neun gefunden. Ein Männchen kann demnach schon laichen, während es nach jedem Maßstab noch ein kleiner Fisch ist, und die Größe eines Fisches sagt sehr wenig darüber aus, ob er zur Population beiträgt – die Annahme, dass nur große Tiere laichen, gilt hier nicht.

Das Wasser, das er braucht

Schnelles Wasser über felsigem Grund, und zwar mitten im Strom. Genau dieses letzte Detail ist es, worauf es ankommt. Das ist kein Fisch der unterspülten Böschung oder der ruhigen Uferzone; die Altfische stehen im Körper der Strömung, über Fels, dort, wo der Fluss am stärksten ist und die Algen wachsen.

Alles an der Art setzt Gefälle voraus. Sie gehört zu Bächen und Flüssen, die steil genug fallen, um den Stein sauber zu halten, und fehlt in dem stehenden, verschlammten Wasser, das die meisten großen Karpfenfische der Region besetzen.

Was er frisst

Fädige Grünalgen sind die Hauptnahrung der Altfische. Chironomidenlarven, Krebstiere und Wasserkäfer folgen an zweiter Stelle, mit deutlichem Abstand.

Bei einem Fisch mit diesem Ruf lohnt es sich, dabei zu verweilen. Die Mahseer werden in Asien so hart beangelt wie kaum ein anderer Süßwasserfisch, und dieser Vertreter der Gruppe verbringt den größten Teil seines Fressens damit, grüne Fäden von nassem Gestein zu raspeln. Allesfresser ist die ehrliche Beschreibung, aber die Gewichtung ist ungleich: Das tierische Material ist eine Ergänzung zu einer pflanzlichen Grundlage, nicht umgekehrt.

Daraus folgen zwei Dinge unmittelbar. Erstens ist der Fisch an harten Untergrund gebunden, denn fädige Algen wachsen in einem Fluss dieser Art nur auf Stein in der Strömung und sonst nirgends. Zweitens ist der natürliche Köder für ihn im üblichen Sinn gar kein Köder – Teig und Ballen gehören zu seiner Nahrung, während eine Insektenlarve oder ein kleiner Krebs nur den kleineren Anteil ausmacht. Beide funktionieren, aus unterschiedlichen Gründen, und zu wissen, welcher wann, erklärt eine ganze Reihe fischloser Tage.

So fängt man ihn

Der Fisch steht in der Strömung, über Fels, mitten im Fluss. Die Präsentation muss dort halten, das heißt genug Gewicht, um auf rauem Grund in echter Strömung zu bleiben, und ein Köder, der nicht in den ersten Sekunden abgestreift wird.

Die geteilte Ernährung eröffnet zwei getrennte Ansätze. Teig- und Mehlköder sprechen den pflanzlichen Hauptteil der Nahrung an und fischen auf oder nahe dem Grund. Eine versenkte Fliege oder ein natürliches Wirbelloses, durch die Stromlinie treibend, spricht den kleineren tierischen Anteil an – einen geringeren Teil der Aufnahme, aber genau dort präsentiert, wo der Fisch steht. Keiner ersetzt den anderen, und ein Fluss, der das eine verweigert, gibt häufig das andere.

Die sieben Monate lange Laichzeit überschneidet sich mit fast dem gesamten befischbaren Jahr, und der Zug flussaufwärts konzentriert Fische, die auf dem Weg zum Laichen sind. Ein großer Fisch, der zwischen den ersten Regenfällen und dem Ende des Monsuns gefangen wird, sollte als einer von ihnen behandelt werden: im Wasser angefasst und mit dem Kopf voran zurück in die Strömung entlassen, statt gehoben und getragen.

Schutzstatus

Zwei Belastungen wirken auf diesen Fisch, und sie treffen im selben Moment seines Jahres zusammen.

Die erste ist körperlicher Art. Er muss zum Laichen aufsteigen und dort sauberen Stein und Kies finden. Alles, was einen Gebirgsbach quert, beendet den Aufstieg, und alles, was den Bach mit Feinsediment belädt, füllt die Zwischenräume der Steine, in denen die Eier liegen. Keines von beidem muss groß sein, um entscheidend zu wirken: Ein Gebirgszufluss ist ein kleines Gewässer, und schon ein kleines Hindernis schließt ihn.

Die zweite ist die Nachfrage. Das Fleisch ist hoch geschätzt und der Markt dafür stark, sodass es neben der Angelfischerei auch eine kommerzielle Fischerei auf die Art gibt. Diese Nachfrage trifft die größten Fische am härtesten, und der Zug flussaufwärts sammelt genau diese Fische an einem vorhersehbaren Ort zu einer vorhersehbaren Jahreszeit. Eine Wanderung ist für eine Fischerei eine Gelegenheit, genauso wie sie für den Fisch eine Notwendigkeit ist.

Die Aquakultur hat sich der Art angenommen, was die Wirtschaftlichkeit ändert, aber nichts am Übrigen. Eine gezüchtete Zulieferung stellt keinen Wanderzug wieder her.

Weitere Namen

Kupfer-Mahseer ist der Name, den dieser Katalog verwendet; Schokoladen-Mahseer ist der andere, der gebräuchlich ist. Beide beschreiben denselben bräunlichen Schimmer, keiner ist dieser Art vorbehalten, und welcher auftaucht, hängt stark davon ab, aus welchem Land die gelesene Literatur stammt.

Mahseer selbst ist ein Sammelbegriff, kein Artname. Er fasst die großen Barben Südasiens über mehrere Gattungen hinweg zusammen – Tor, Neolissochilus und ihre Nachbarn –, das Wort legt also einen Körperbau und eine Region fest und mehr nicht. Wer Fangdaten aus Indien, Nepal und Malaysia vergleicht, vergleicht möglicherweise nicht dasselbe Tier.

Der Gattungsname markiert eine taxonomische Trennung: Neolissochilus setzt sich aus dem Griechischen für neu, glatt und Lippe zusammen und ersetzte einen älteren Namen für dieselbe glattlippige Gruppe; ältere Quellen führen diesen Fisch unter Barbus. Das Artepitheton ist beschreibender als jeder Trivialname – hexagonolepis, sechseckige Schuppe, nach der Form der Schuppen an der Flanke.