Mrigal

Sein Verbreitungsgebiet

Die Heimatgewässer sind die nördlichen Flusssysteme, über Pakistan, Indien, Nepal und Bangladesch hinweg. Das südlich davon gelegene Halbinsel-Indien ist als Einbürgerung verzeichnet: Der Fisch wurde innerhalb der Grenzen jenes Landes verschleppt, mit dem man ihn am stärksten verbindet, und die südlichen Flüsse, in denen er für einheimisch gehalten wird, haben ihn aus einer Brutanstalt erhalten.

Der Eintrag zur Nutzung sagt, was ihn getragen hat. Neben dieser Art steht ein Aquakulturprofil und überhaupt kein Profil zur Fangfischerei, und das ist bei einem Karpfenfisch dieser Größe in jenem Teil der Welt eine Aussage darüber, wozu der Fisch da ist. Er reiste als Nutztier, auf den Wegen der Zucht, und wo er heute in einem Fluss schwimmt, ist er meist durch Ausbruch oder Aussetzung dorthin gelangt und nicht durch eigene Ausbreitung.

Was er frisst

Der Mrigal arbeitet den Grund ab und nichts darüber. Schlick, feine organische Substanz und der Belag, der sich auf der Sohle absetzt, sind seine Nahrung, nach unten von hartem oder weichem Boden aufgenommen. Diese Fressstellung ist die eine Tatsache, aus der alles Übrige an dieser Art folgt, auch der Grund, warum sie fast nie für sich allein besetzt wird.

Die südasiatische Teichwirtschaft setzt mit Absicht drei Karpfen in dasselbe Wasser. Der Catla trägt ein großes, nach oben gerichtetes Maul und arbeitet die Decke ab. Der Rohu besetzt die Mitte. Dem Mrigal gehört der Boden. Keiner der drei greift in das hinein, was die beiden anderen fressen, und so trägt ein Teich alle drei in Dichten, bei denen jeder einzelne für sich verhungern würde, und geerntet wird aus drei Tiefen statt aus einer. Der Ertrag steigt ohne ein Gramm zusätzliches Futter, allein durch die Anordnung.

Genau das benennt der Ausdruck Indian major carps: keine Verwandtschaftsgruppe, sondern einen Satz ineinandergreifender Stockwerke. Die chinesische Teichwirtschaft kam mit anderer Besetzung zum selben Schluss — eine Art an höheren Pflanzen, eine an Weichtieren, eine, die Pflanzenplankton seiht, eine, die Tierplankton seiht. Zwei Überlieferungen, zwei Listen, ein Gedanke darüber, wie man einen Teich aufteilt.

Es erklärt auch, wie diese Fische Asien verließen. Eine Brutanstalt, die ein Verbundsystem einführt, führt jede seiner Ebenen mit ein, denn eine ausgelassene Ebene ist eine Ressource, die niemand frisst. Die Arten reisten in Gesellschaft, und die Einbürgerungsnachweise zeigen sie in Gesellschaft ankommen.

So fängt man ihn

Es gibt nichts abzufangen. Ein Fisch, der Schlick und feinen Detritus vom Grund abweidet, wird nicht auf dem Weg an etwas vorbei abgepasst; man muss ihn versammeln, und das heißt: ein Bett aus fein gearbeitetem Grundfutter, in den Untergrund gedrückt statt daraufgelegt, mit einem kleinen Haken, der sich darin verliert. Vergorene und mehlige Zubereitungen folgen derselben Logik — sie stehen als Wolke dicht über dem Grund und riechen nach dem, was der Fisch ohnehin schluckt.

Der Biss spiegelt dieselbe Anatomie. Ein zum Grund geneigtes Maul jagt nicht und dreht nicht hart ab, und so zeigt sich der Anbiss eher als Heben und langsames Abtreiben denn als Abzug; eine Montage, die schwer genug ist, den Köder festzuhalten, nimmt ihn schlicht nicht auf.

In den meisten Teilen seines heutigen Verbreitungsgebiets trifft man den Fisch in stehendem oder kaum bewegtem Wasser an — Teiche, Kanäle, die strömungsarmen Ränder von Stauseen —, weil man ihn dort eingesetzt hat. Ein Mrigal aus dem Fluss ist die Ausnahme und nicht der Regelfall.

Weitere Namen

Mrigal ist ein einheimischer Name, unverändert ins Englische und von dort in das wissenschaftliche Epitheton übernommen. Einen beschreibenden englischen Namen hat die Art überhaupt nicht: keine Farbe darin, keine Form, kein Fluss. So geht es aus, wenn ein Fisch von denen benannt wird, die ihn züchten, und nicht von Naturforschern, die aus der Ferne über ihn schreiben; es lohnt sich zu bemerken, wie selten das unter den Fischen dieses Katalogs ist.

Das Wort carp in mrigal carp trägt keine Auskunft. Das Englische hängt es an fast jeden großen Karpfenfisch, und dieser hier steht Cyprinus nicht näher als eine Barbe. Cirrhinus, die Gattung, ist auf das lateinische Wort für Locke oder Ranke gebaut und meint die Barteln; sie umfasst eine Handvoll asiatischer Arten, von denen mehrere an Farbmalen getrennt werden, die binnen Stunden nach dem Tod verblassen.