Langflossen-Tilapia

Sein Verbreitungsgebiet

Das Kerngebiet umfasst drei große Binnennetze: den Kafue, den oberen Sambesi und das Kongobecken, dazu den Okavango und die Region Ngami, das Cunene-Becken, den Chambeshi und die Region Bangweulu. Nichts Küstennahes, nichts Ästuarines.

Eine physiologische Einschränkung erklärt diese Form. Die Salztoleranz dieser Art ist sehr gering, die niedrigste unter den südafrikanischen Tilapien, sodass ihr Verbreitungsgebiet dort endet, wo das Süßwasser endet. Ihre Verwandten steigen in Ästuare auf und folgen der Küstenlinie; sie selbst bleibt in den Becken eingeschlossen.

Aussetzungen haben sie an andere Orte in Afrika sowie auf die Hawaii-Inseln gebracht.

Erkennen

Schwarze oder dunkelbraune Flecken besetzen bei ausgewachsenen Tieren die Schläfenregion, den Kiemendeckel und den Bereich unter dem Auge, die meisten davon auf den Poren des Seitenlinien-Systems. Diese Sprenkelung auf der Wange ist das Feldmerkmal, und sie geht mit einer Abwesenheit einher: kein auffälliger Fleck entlang der Flankenmitte, wo die Mosambik-Tilapia zwei bis fünf aufreiht und die Dreipunkt-Tilapia drei oder vier.

Das Kopfprofil ist steil und gerundet, was dem Tier ein gewölbtes Gesicht verleiht, das sich in der Seitenansicht erkennen lässt.

Drei Details vervollständigen die Bestimmung unter der Lupe. Die Lappen der bezahnten Fläche am unteren Schlundknochen sind breit gerundet. Die Wangenschuppen verlaufen in zwei bis drei Reihen. Die Beschuppung der Schwanzflosse ist variabel, greift aber außer an der Basis nicht auf die Zwischenstrahlmembranen über, sodass sie die Flosse nie versteift.

Die Zählwerte passen in eine Zeile: 15 bis 17 Rückenflossenstacheln, 11 bis 14 Weichstrahlen, drei Afterflossenstacheln, neun bis 12 Afterflossenstrahlen, 29 bis 32 Wirbel.

Fortpflanzung

Das Nest ist ein Vulkan. In der Mitte seines Reviers errichtet das Männchen einen Sedimentkegel, dessen flache oder leicht ausgehöhlte Spitze als Paarungsplattform dient; das Ganze ist von einem Graben und einem Wall umgeben, und der Kegel überragt diesen Randwall. Keine andere Tilapia der Region baut etwas Vergleichbares, und genau das unterscheidet die Art von Oreochromis mweruensis, die gräbt statt zu bauen.

Diese Bauten sind an Seen- oder Flussufern oft zu Arenen gruppiert, unter 150 bis 300 cm Wasser. Die Saison läuft im südlichen Teil des Verbreitungsgebiets von September bis März.

Die Paarung läuft über ein besonderes Organ. Die Genitalpapille des Männchens läuft in etwa 25 mm lange Fransen aus. Sobald das Weibchen oben auf dem Kegel abgelegt hat, schwimmt das Männchen darüber, und das Weibchen berührt diese Fransen mit den Lippen: Der Kontakt löst die Abgabe aus. Ein Teil der Milch befruchtet Eier, die bereits im Maul liegen, doch der Großteil der Befruchtung geschieht draußen, im Krater. Die Fachliteratur zögerte lange, was dieses Organ eigentlich ist – Wickler beschrieb 1966 eine spermatophorenähnliche Struktur, die Trewavas später auf einen Faden der Papille zurückführte, da sie unter natürlichen Bedingungen nie Spermatophoren beobachtet hatte.

Die Mengen sind pro Ablaichvorgang klein und in der Summe groß. Bei jedem Durchgang sinken zehn bis 50 Eier ab, doch je nach Größe des Weibchens werden bis zu 1.300 im Maul getragen, jedes drei Millimeter groß und grünlich braun. Es bildet sich keine Paarbindung: Die Partner sind nur zum Ablaichen zusammen, und ein Weibchen durchläuft in einer Saison mehrere Männchen, sodass es am Ende die Nachkommen von mehr als einem bebrütet. Etwa alle fünf Wochen eine Brut.

Brütende Weibchen verstecken sich in dichtem Bewuchs. Die Brut kann das Maul verlassen, bevor der Dottersack vollständig aufgezehrt ist; sie bleibt zusammengedrängt und wird nachts sowie bei jedem Alarm wieder aufgenommen. Mit etwa 21 Tagen, bei rund 20 mm, löst sie sich ab, hält sich zunächst am flachen Ufer und im geschützten Grund auf und zieht mit zunehmendem Wachstum weiter hinaus.

Das Wasser, das er braucht

Ausgewachsene Tiere suchen ruhiges, tiefes, bewachsenes Wasser zwischen fünf und 14 m, wenngleich auch Fänge aus anderen Verhältnissen belegt sind. Der beobachtete Temperaturbereich liegt bei 18 bis 35 °C.

Gelegentlich bilden sich Schwärme, und die Aktivität liegt am Tag. Ein Tier, das kein Salz verträgt, Strömung meidet und unübersichtlichen Grund bevorzugt, sucht man an denselben Stellen wie einen Karpfen: den ruhigen Löchern, den Rändern der Krautfelder und den flachen Enden von Stauseen.

Was er frisst

Detritus liefert den Großteil der Nahrung, ergänzt durch Blaualgen und Kieselalgen. Das sind reichlich vorhandene, unbewegliche Nahrungsquellen, die vom Grund aufgenommen werden, ohne Energie für die Jagd zu verschwenden.

Jungfische nehmen zusätzlich kleine Wirbellose und Zooplankton auf und verlieren diese Gewohnheit mit dem Wachstum. Die Nahrung wird also mit zunehmendem Alter enger, das Gegenteil der vielen Arten, die ihre Speisekarte mit der Größe erweitern.

So fängt man ihn

Ein Bodenweider wird am Grund gefangen, mit dem, was der Grund hergibt. Pflanzliche Köder und Teige wirken bei ausgewachsenen Tieren, die seit Langem nichts Bewegliches mehr gejagt haben, besser als tierische; die Jungfische nehmen weiterhin kleine Wirbellose.

Das Lesen des Gewässers ergibt sich aus dem Übrigen. Die Art ist auf Süßwasser beschränkt, was eine Suche in den Gezeitenabschnitten von Flüssen ausschließt. Sie besetzt fünf bis 14 m in ruhigem, bewachsenem Grund und kommt in der Laichzeit nah ans Ufer, wo die Kegelarenen unter 150 bis 300 cm sichtbar werden.

Das Fleisch hat einen guten Ruf, was sowohl die kommerzielle Fischerei als auch die Zucht getragen hat. In der Fischereistatistik erscheint sie zudem als Angelfischart, was nicht für jedes Mitglied der Gattung gilt.

Schutzstatus

Sambia hat jede weitere Aussetzung der Nil-Tilapia auf seinem Gebiet verboten, und der obere Sambesi sowie der Kafue gehören zu den Gewässernetzen, die diese Maßnahme schützt. Beide sind Flüsse, in denen diese Art lebt. Der Grund für das Verbot betrifft sie unmittelbar: Tilapien kreuzen sich untereinander ohne Weiteres, und eine verbreitete Hybridisierung lässt eine lokale Linie verschwinden, lange bevor irgendeine Fangzahl sinkt.

Die als Referenz dienende Einschätzung ist fast 20 Jahre alt, was sie für eine heutige Klärung wenig brauchbar macht. In der Zwischenzeit ist die kommerzielle Fischerei fortgesetzt worden, die Zucht hat sich entwickelt, und Aussetzungen haben stattgefunden, innerhalb des Kontinents wie bis auf die Hawaii-Inseln.

Der Fisch selbst stellt für niemanden, der ihn in der Hand hält, eine Gefahr dar.

Weitere Namen

Longfin tilapia im Englischen, und macrochir bedeutet große Hand. Beide Namen deuten auf einen Eindruck von Größe bei den Flossen hin, den die veröffentlichte Diagnose nicht als Unterscheidungsmerkmal verwendet. Dort erfolgt die Bestimmung nicht. Sie erfolgt anhand der Sprenkel auf der Wange und, zur Laichzeit, anhand der Form des Nests, der einzigen Struktur in der Gattung, die mit nichts anderem verwechselt werden kann.