Zährte

Sein Verbreitungsgebiet

Das Kaspische, das Schwarze, das Marmarameer- und das Ostseebecken, wobei die Ostseepopulationen nordwärts bis zum 63. Breitengrad in Schweden und Finnland reichen, dazu das Nordseebecken zwischen Elbe und Ems. In Anatolien besetzt sie das Marmarabecken südlich bis zum Großen Menderes und zum Eğirdirsee und östlich bis zum Kızılırmak, mit einer Lücke zwischen dort und dem Çoruh.

Zwei Einträge verändern die Form dieser Karte. Die Art ist auf der Krim ausgerottet worden – ein bereits vollzogener regionaler Verlust, keine Vorhersage. Und sie wurde in den Rhein eingeführt, weit westlich von allem, was ihr ursprünglich zusteht.

Erkennen

Einen Daumen den Rücken entlang hinter der Rückenflosse führen. Dort sitzt ein Kiel – ein nackter Grat zwischen Flosse und Schwanz, scharf genug, um ihn zu fühlen –, und das ist das Merkmal, mit dem die veröffentlichte Diagnose beginnt. Es geht schnell, braucht kein Lineal und funktioniert an einem in einer Hand gehaltenen Fisch.

Das Kopfende ist das arbeitende Ende. Die Schnauze ragt über das Maul vor, das sich unten öffnet und vom Kopf weg vorgeschoben wird, um den Grund zu erreichen; der Fisch weidet und tastet, statt abzufangen. Eine spitze Schnauze mit unterständiger, vorstülpbarer Lippe vor einem schlanken silbernen Körper ist eine auf den Grund ausgerichtete Bauweise, und die Ernährung bestätigt das weiter unten.

Die Zählungen sind durchweg mäßig, und das ist an sich schon aufschlussreich: 16 bis 21 ½ verzweigte Strahlen in der Afterflosse, was die Flosse zwischen die kurze eines Rotauges und den langen Saum eines Brachsens stellt, 19 Weichstrahlen in der Schwanzflosse und eine Schuppenformel von 49 bis 64 entlang der Seitenlinie mit sechs bis zehn Reihen oberhalb und unterhalb.

In der Laichzeit ist das Männchen unverwechselbar. Der Körper wird schwärzlich braun, und die Wange färbt sich orange, manchmal der Bauch mit. Nichts sonst in dieser Fischgemeinschaft der Flüsse trägt diese Kombination, und ein Fisch in diesem Kleid datiert die Jahreszeit für den gesamten Abschnitt.

Fortpflanzung

Sechs oder sieben Jahre vergehen, bevor ein Weibchen laicht, und wenn es so weit ist, erzeugt es 15.000 bis 20.000 Eier. Für einen Karpfenfisch dieser Größe ist das spät – eine bis zu 15 Jahre reichende Lebensspanne, größtenteils mit Vorbereitung verbracht –, und das bedeutet, dass sich eine Population nur langsam erholt, wenn etwas mehrere Jahrgänge auf einmal entfernt.

Das Laichen findet auf Kiesbänken statt: flaches, schnelles Wasser über Kies in Bächen und Flüssen. Fische laichen mehrere Jahre in Folge, sobald sie damit begonnen haben.

Dorthin zu gelangen ist das kennzeichnende Verhalten der Art, und es nimmt drei Formen an. Halbanadrome Populationen fressen im ausgesüßten Teil des Meeres und legen lange Strecken flussauf zurück. Seepopulationen ziehen in schnelle Zuflüsse. Standorttreue Populationen, die in mittleren und kleinen Flüssen in der Barbenregion leben, bewegen sich kaum. Verbrauchte adulte Tiere ziehen sich dorthin zurück, wo sie fressen.

Der Fahrplan der langen Wanderungen ist der bemerkenswerte Teil. Am Dnepr und am Kuban beginnt die Wanderung im September, verlangsamt sich über den Winter und nimmt zwischen März und Mai wieder Fahrt auf. Sieben Monate vergehen zwischen dem Verlassen der Mündung und dem Laichen auf dem Kies, was eine Anforderung völlig anderer Größenordnung ist als bei einem Frühjahrslauf: Der Korridor muss drei Viertel des Jahres offen sein, nicht nur zwei Wochen im April.

Das Wasser, das er braucht

Brackige Flussmündungen, mittlere bis große Flüsse und einige große voralpine Seen. Standorttreue Populationen kommen in kleinen Flüssen zurecht, in dem Abschnitt, den eine europäische Typologie die Barbenregion nennt – klares, mäßig schnelles, kiesiges Wasser im Mittellauf.

Diese Bandbreite an Adressen ist der Grund, warum sich über die Art nur schwer verallgemeinern lässt. Ein Mündungsfisch, ein Seefisch und ein Kleinflussfisch sind alle Vimba vimba, und sie unterscheiden sich in der Wanderung, in der Größe je Alter und in der Jahreszeit, in der sie an einem gegebenen Ort anzutreffen sind.

Was er frisst

Kleine Weichtiere und Insektenlarven.

Die Weichtiere sind die aufschlussreichere Hälfte. Schnecken und kleine Muscheln zu nehmen bedeutet, sie von Stein oder Sediment zu lösen und dann zu zerdrücken, was Arbeit für die Schlundzähne und für ein Maul ist, das sich fest gegen eine Oberfläche pressen lässt. Das legt auch die Position des Fisches fest: Das ist kein Tier, das treibende Nahrung im freien Wasser abfängt, sondern eines, das ein Substrat bearbeitet, und genau dorthin gehört ein Köder.

So fängt man ihn

Die Frühjahrskiesbänke sind das lesbare Fenster. Wandernde Fische konzentrieren sich auf flachem, schnellem Kies, in großer Zahl, zu einem vorhersehbaren Zeitpunkt, und ein Männchen im orangewangigen Laichkleid bestätigt den Zeitpunkt bereits mit dem ersten gelandeten Fisch.

Außerhalb dieser Zeit hängt die Suche vollständig davon ab, welche Art von Population vor einem liegt. Mündungen und Unterläufe beherbergen die halbanadromen Fische, schnelle Zuflüsse die Seefische, und der Mittellauf die standorttreuen. Drei verschiedene Gewässerarten für eine Art, und die falsche Wahl ist meist der Grund, warum ein Abschnitt leer erscheint.

Köder und Rig richten sich nach der Ernährung: kleine Angebote hart am Grund, an einer Futterkorb- oder Grundmontage, oder unter einer Pose in der Strömung getrottet, mit dem Köder über den Kies tippelnd. Die häufige Länge beträgt 20 cm, und das Maul ist klein.

Eine Vorsicht bei der Bestimmung. Diese Art kreuzt sich regelmäßig mit der Güster, wo beide dasselbe Wasser teilen, sodass ein Zwischenfisch aus einem Tieflandfluss mit beiden Arten eher am Kiel hinter der Rückenflosse zu prüfen ist als am allgemeinen Eindruck.

Schutzstatus

Die Dokumentation nennt die Verbauung der Gewässer als Bedrohung, und die siebenmonatige Wanderung ist es, was diesen gewöhnlichen Ausdruck hier gravierend macht. Ein Fisch, der die Flussmündung im September verlässt, um im darauffolgenden April zu laichen, muss auf dem Weg flussauf jedes Bauwerk passieren, und flussab noch einmal. Ein einziges unpassierbares Wehr auf dieser Route verringert die halbanadrome Population eines Beckens nicht, es entfernt sie, während die zurückbleibenden landgebundenen Überlebenden flussauf als eigene, kleinere Sache weiterbestehen.

Die späte Geschlechtsreife schließt die Falle. Bei sechs oder sieben Jahren bis zum ersten Laichen kann sich eine Population, die ihren Zugang zum Kies verliert, innerhalb eines Jahrzehnts nicht erholen, selbst wenn das Hindernis später beseitigt wird, weil kein Vorrat junger Fische bereitsteht, um die Lücke zu füllen.

Die Krim zeigt das Ergebnis im regionalen Maßstab: eine bereits verzeichnete Ausrottung, in einem Verbreitungsgebiet, in dem die Art einst gewöhnlich war. Die Einführung in den Rhein zeigt die andere Richtung, und es lohnt sich festzuhalten, dass es sich als leichter erwiesen hat, einen Fisch in ein neues Becken zu bringen, als ihn in einem alten zu halten.

Weitere Namen

Vimba bream im Englischen, und auch zährte ist in Gebrauch, aus dem Deutschen entlehnt. Keines von beiden ist ursprünglich englischer Sprachgebrauch – die Art ist in Britannien nie vorgekommen, sodass die Sprache kein eigenes Wort für sie hat und übernimmt, welches Wort auch immer die Quelle des Schreibenden verwendet hat.

Deutsch bietet Zährte und auch Blaunase, nach der Schnauze des Laichmännchens. Blue bream taucht im Englischen ebenfalls auf, doch dieser Name ist in anderen Texten bereits dem Zope vorbehalten, sodass man sich ohne einen wissenschaftlichen Namen daneben nicht darauf verlassen sollte.

Der Gattungsname stammt von einem baltischen Vernakularwort für den Fisch und wurde unverändert in die Zoologie übernommen, dann als Artname wiederholt, wodurch der Fisch bezeichnet wird, an dem die Gattung aufgestellt wurde.