Amurkarpfen

Sein Verbreitungsgebiet

Die Karte dieser Art ist unsicher, und der Grund ist geschichtlicher Natur. Fast zwei Jahrhunderte lang liefen die Karpfen Ostasiens unter Cyprinus carpio, als Unterart oder als schlichtes Synonym. Jede Meldung von vor der Trennung zählt die beiden zusammen, eine Erwähnung des Gemeinen Karpfens in Ostasien sagt also nicht, welcher von beiden gesehen wurde.

Die Verwechslung blieb nicht in Asien. Ostasiatische Karpfen wurden nach Europa gebracht, wo sie sich mit dem Gemeinen Karpfen kreuzen, und diese Hybridisierung zählt zu den verzeichneten Ursachen für den anhaltenden Rückgang von dessen Wildbeständen. Wo die beiden Arten außerhalb ihrer jeweiligen Gebiete aufeinandertreffen, hat die Frage, welche von ihnen vorliegt, keine einfache Antwort mehr.

Süßwasser ist der Lebensraum, mit einer Duldung leicht brackiger Verhältnisse — noch etwas, das er mit seinem Gattungsgenossen teilt, statt die beiden auseinanderzuhalten.

Erkennen

Am Fisch in der Hand trennt ihn nichts vom Gemeinen Karpfen. Vier Barteln, ein knöcherner letzter ungeteilter Afterstrahl, an der Hinterkante gesägt, zwischen 18 und 22 verzweigte Strahlen in der Rückenflosse: Das ist Wort für Wort die Beschreibung der anderen Art.

Die Färbung ist das einzige Merkmal, das als eigenes verzeichnet ist, und sie ist zwischen den Populationen nicht beständig. Ein laotischer Bestand aus Xiangkhouang ist silbrig, mit roten Bauchflossen, roter Afterflosse und rotem unterem Schwanzlappen; ein anderer, aus Louang Phabang, ist grau. Zwei Flüsse eines Landes bringen zwei Livreen hervor.

Die Längenangaben verlangen eine Warnung. Die einzige in jener Quelle verzeichnete Messung stammt von eben diesen laotischen Stücken, und das sind kleine Fische; sie lässt sich nicht als Obergrenze für ein Tier lesen, das anderswo in seinem Gebiet Karpfengröße erreicht.

Die Bestimmung stützt sich deshalb auf die Herkunft und auf die Genetik und nicht auf die Untersuchung des Tieres. Wer Gewissheit will, muss wissen, aus welchem Fluss der Fisch gekommen ist.

Weitere Namen

Der wissenschaftliche Name hat eine bewegte Geschichte hinter sich, und diese Geschichte ist der Kern dessen, was sich über diesen Fisch sagen lässt. Anfang des neunzehnten Jahrhunderts beschrieben, wurde er in den Gemeinen Karpfen aufgenommen und blieb dort lange, bestenfalls als östliche Unterart geführt. Neuere Arbeiten, erst morphologische, dann genetische, haben ihn als eigene Art wieder herausgelöst.

Die Trennung zieht eine Folge nach sich, die weit über die Systematik hinausreicht: Der Koi stammt vom ostasiatischen Karpfen ab und nicht vom europäischen Gemeinen Karpfen. Seit die Art anerkannt ist, wird der Zierfisch ihr zugerechnet. Die roten Bauchflossen, die rote Afterflosse und der rote untere Schwanzlappen, die an einer wilden laotischen Population verzeichnet sind, zeigen nebenbei, dass das Pigment, an dem japanische Züchter gearbeitet haben, in der Natur bereits vorhanden war.

Der englische Sprachgebrauch stellt zwei Fallen. Amur carp ist der Name, der der Art am häufigsten gegeben wird, nach dem nördlichen Fluss; die Zierlinie heißt koi oder koi carp, dasselbe Tier trägt also im Fluss einen Namen und im Gartenteich einen anderen. Schlimmer ist das Etikett Asian carp, das im nordamerikanischen Gebrauch die vier Arten abdeckt, die man gemeinsam für die Aquakultur verbracht hat — Silberkarpfen, Marmorkarpfen, Graskarpfen und Schwarzer Amur —, von denen keine zur Gattung Cyprinus gehört. Die eine ostasiatische Art, die ein echter Karpfen ist, ist genau die, die der Ausdruck auslässt.

Rubrofuscus heißt dunkelrot, nach dem Ton der Flossen.