Tigerfish nain

Son aire de répartition

L’espèce n’occupe que les bassins sahélo-soudaniens : le Nil, le bassin du Tchad, le Niger, la Volta, le Sénégal et la Gambie.

C’est une aire de bande climatique plutôt que de bassin. Elle suit le Sahel d’ouest en est, à travers des fleuves sans connexion entre eux, ce qui suppose une histoire hydrographique ancienne — des liaisons qui ont existé et n’existent plus.

Le reconnaître

Le comptage tranche, et il est simple. Trois rangées d’écailles séparent la ligne latérale du processus écailleux à la base des ventrales, là où les deux autres poissons-tigres d’Afrique de l’Ouest n’en ont que deux. C’est le critère explicitement retenu par la littérature pour les distinguer, et il ne demande qu’un peu d’attention.

Les branchiospines du premier arc sont peu développées — l’inverse du poisson-tigre africain, dont elles égalent la longueur des filaments branchiaux.

La longueur museau-dorsale diffère de la longueur museau-ventrales, ce qui décale l’implantation des nageoires par rapport à ses congénères. L’adipeuse est grise ou noire.

La couleur ajoute un repère utile : le lobe inférieur de la caudale et l’avant de l’anale sont rouge orangé.

Le corps est fusiforme.

Ce qu’il mange

Les poissons-tigres sont piscivores, mais consomment aussi des crevettes du genre Caridina et des insectes.

La documentation ne va pas plus loin pour cette espèce en particulier, et le régime rapporté vaut donc au niveau du genre. Ses branchiospines peu développées suggèrent néanmoins un prédateur moins tourné vers les petites proies filtrables que le poisson-tigre africain, dont elles sont longues.

Comment le pêcher

Les crocs du genre — de grands chevrons qui restent visibles bouche fermée — imposent un bas de ligne métallique, et cette règle ne souffre aucune exception dans le genre.

La distinction d’avec ses congénères compte ici plus qu’ailleurs, parce que les trois espèces se rencontrent dans les mêmes fleuves ouest-africains. Un poisson-tigre pris dans le Niger ou le Sénégal mérite qu’on lui compte ses rangées d’écailles avant de le nommer.

Son gabarit reste modeste au regard du poisson-tigre africain, et sans commune mesure avec celui du goliath du Congo.

Conservation

Une aire limitée aux fleuves sahélo-soudaniens expose cette espèce à ce qui touche cette bande précise : la baisse des débits, l’irrigation, la variabilité des pluies. Ce sont des systèmes déjà sous forte contrainte hydrique, et le poisson en dépend directement.

Autres noms

Poisson-tigre à museau court en français, Sahelo-Sudanian tigerfish ou simplement tigerfish en anglais, ce dernier nom recouvrant indistinctement les trois espèces ouest-africaines. L’épithète brevis renvoie au museau court, mais la comparaison ne vaut qu’entre poissons-tigres.