Zwerg-Tigersalmler

Sein Verbreitungsgebiet

Die Art kommt allein in den sahelo-sudanischen Becken vor: im Nil, im Tschadbecken, im Niger, im Volta, im Senegal und im Gambia.

Das ist das Areal eines Klimagürtels und nicht das eines Flusssystems. Es folgt dem Sahel von West nach Ost über Flüsse hinweg, die heute keine Verbindung miteinander haben, was auf eine ältere Hydrographie verweist — auf Verbindungen, die es gab und nicht mehr gibt. Der Fisch hat die Wasserscheiden nicht überquert, zu deren beiden Seiten er nun sitzt; die Wasserscheiden kamen nach ihm.

Erkennen

Zwischen der Seitenlinie und dem beschuppten Fortsatz an der Basis der Bauchflossen liegen drei Schuppenreihen, während die beiden anderen westafrikanischen Tigersalmler dort zwei haben. Genau dieses Merkmal hält die Literatur ausdrücklich zur Unterscheidung fest, und es verlangt nichts weiter als etwas Geduld mit einem nassen Fisch.

Die Reusendornen des ersten Kiemenbogens sind schwach ausgebildet — das Gegenteil des Tigersalmlers, bei dem sie es an Länge mit den Kiemenblättchen aufnehmen.

Der Abstand von der Schnauze zur Rückenflosse weicht von dem zur Bauchflosse ab, die Flossen sitzen also anders am Körper als bei den Verwandten — ein Verhältnis statt eines Zählwerts, und eines, das beide Maße nebeneinander verlangt.

Die Färbung liefert ein brauchbares Zeichen dazu: Der untere Lappen der Schwanzflosse und der Vorderrand der Afterflosse sind rotorange. Die Fettflosse ist grau oder schwarz, der Körper spindelförmig.

Was er frisst

Tigersalmler leben von Fisch und nehmen daneben Garnelen der Gattung Caridina und Insekten.

Für diese Art im Besonderen geht die Dokumentation nicht weiter, das Berichtete gilt also auf der Ebene der Gattung. Ihre schwach ausgebildeten Reusendornen legen immerhin einen Räuber nahe, der weniger auf Kleinbeute aus ist als der Tigersalmler, bei dem diese Dornen lang sind.

So fängt man ihn

Die drei Arten auseinanderzuhalten wiegt hier schwerer als anderswo, denn alle drei schwimmen in denselben westafrikanischen Flüssen. Ein Tigersalmler aus dem Niger oder dem Senegal verdient eine Schuppenzählung, bevor man ihm einen Namen gibt, und die Zahl der Reihen unterhalb der Seitenlinie ist das einzige Merkmal am Wasser, das verlässlich einen liefert.

Beim Gewicht bleibt dieser hier zurück — weit hinter den 28 kg des Tigersalmlers und in keiner Weise mit dem Goliath-Tigersalmler des Kongo zu vergleichen. Gerät, das man für die Gattung im Allgemeinen wählt, ist für diesen Fisch überdimensioniert, in allem außer der Verbindung zum Köder: Darüber entscheiden die Fangzähne der Gattung, gleichgültig, was das Tier wiegt.

Von den drei westafrikanischen Tigersalmlern ist dies derjenige, zu dessen Eintrag überhaupt kein Vermerk zum Sportfischen steht, sondern nur eine Berufsfischerei. Wo er gefangen wird, wird er zum Essen gefangen.

Schutzstatus

Ein Areal, das auf die sahelo-sudanischen Flüsse beschränkt ist, setzt die Art allem aus, was diesen einen Gürtel trifft: sinkenden Abflüssen, der Entnahme für die Bewässerung und der Unbeständigkeit der Regen. Es sind Systeme, die ohnehin unter schwerem Wasserstress stehen, und der Fisch hängt unmittelbar an ihnen.

Ein Rückzugsraum anderswo fehlt. Seine beiden westafrikanischen Verwandten besiedeln auch das Kongobecken und die Flüsse Niederguineas; ein trockenes Jahrzehnt im Sahel kostet sie einen Teil ihres Areals, ihn dagegen das ganze.

Weitere Namen

Sahelo-Sudanian tigerfish lautet der beschreibende englische Name, doch in der Praxis deckt das Wort Tigersalmler alle drei westafrikanischen Arten unterschiedslos ab, in Berichten wie auf den Märkten.

Das Beiwort brevis meint die kurze Schnauze, und der Vergleich gilt nur innerhalb der Gattung: An allem anderen gemessen, ist diese Schnauze überhaupt nicht kurz.