Peixe-tigre-anão

A sua área de distribuição

A espécie ocupa apenas as bacias saheliano-sudanesas: o Nilo, a bacia do Chade, o Níger, o Volta, o Senegal e o Gâmbia.

É uma área de faixa climática, mais que de bacia. Acompanha o Sahel de oeste a leste, atravessando rios sem ligação entre si, o que supõe uma história hidrográfica antiga — conexões que existiram e não existem mais.

Reconhecê-lo

A contagem resolve, e é simples. Três fileiras de escamas separam a linha lateral do processo escamoso na base das ventrais, ao passo que os outros dois peixes-tigres da África Ocidental têm apenas duas. É o critério que a literatura adota explicitamente para separá-los, e ele pede pouco mais que atenção.

Os rastros branquiais do primeiro arco são pouco desenvolvidos — o contrário do Peixe-tigre-africano, em que igualam o comprimento dos filamentos branquiais.

A distância do focinho à dorsal difere da distância do focinho às ventrais, o que desloca a inserção das nadadeiras em relação aos congêneres. A adiposa é cinza ou preta.

A cor acrescenta uma referência útil: o lobo inferior da caudal e a frente da anal são vermelho-alaranjados.

O corpo é fusiforme.

Do que se alimenta

Os peixes-tigres são piscívoros, mas consomem também camarões do gênero Caridina e insetos.

A documentação não vai além disso para esta espécie em particular, e o regime registrado vale portanto no nível do gênero. Os rastros branquiais pouco desenvolvidos sugerem, ainda assim, um predador menos voltado às presas pequenas e filtráveis que o Peixe-tigre-africano, que os tem longos.

Como pescá-lo

As presas do gênero — grandes ganchos que continuam à vista com a boca fechada — obrigam a um líder de aço, e essa regra não abre exceção em nenhuma espécie do grupo.

Distingui-lo dos congêneres pesa aqui mais que em outros lugares, porque as três espécies se encontram nos mesmos rios da África Ocidental. Um peixe-tigre fisgado no Níger ou no Senegal merece que se contem suas fileiras de escamas antes de lhe dar nome.

O porte continua modesto diante do Peixe-tigre-africano, e sem comparação possível com o do golias do Congo.

Conservação

Uma área limitada aos rios saheliano-sudaneses expõe esta espécie ao que atinge essa faixa precisa: a queda das vazões, a irrigação, a variabilidade das chuvas. São sistemas já sob forte pressão hídrica, e o peixe depende deles diretamente.

Outros nomes

Peixe-tigre-anão em português: o nome brasileiro se fixa no porte, modesto para o gênero. Em inglês, Sahelo-Sudanian tigerfish ou simplesmente tigerfish, este último recobrindo sem distinção as três espécies da África Ocidental. O epíteto brevis aponta outra coisa, o focinho curto, e a comparação só vale entre peixes-tigres.