Barbo-de-Bocage

A sua área de distribuição

Ocupa a vertente atlântica da Espanha e de Portugal, do Lima ao Sado. Essa faixa cobre toda a fachada oceânica da península ao longo de sua extensão portuguesa, Tejo incluído.

O Tejo é exatamente o lugar onde a identificação deixa de ser teórica. O barbo comizo também vive ali, e as duas espécies alcançam o mesmo tamanho máximo. Dois caracteres as separam então sem hesitação: a mandíbula inferior, exposta em uma e coberta na outra, e a dentição dorsal, parcial em uma e forte em todo o comprimento na outra.

Reconhecê-lo

Basta virar a cabeça do peixe. A ponta da mandíbula inferior fica exposta, livre, não coberta pelo lábio; nos outros três barbos da península, ela desaparece sob esse lábio. Um único olhar sobre a face ventral do focinho, sem medição nem contagem, e a espécie está identificada.

O resto vem como confirmação. O lábio inferior não tem lobo nem coxim mediano. A cabeça representa 25 a 28% do comprimento padrão, a linha lateral conta de 44 a 49 escamas mais três na caudal.

Sua dorsal merece ser esticada. O raio anterior é moderadamente espinhoso e só é serrilhado em cerca da metade de seu comprimento no adulto, com dentes finos que raramente faltam. Com a nadadeira aberta, a borda posterior se encurva um pouco, e sua parte superior forma um ângulo com a linha do dorso — um detalhe que só se vê com a nadadeira aberta na mão.

Alcança oitenta centímetros de comprimento padrão, com onze anos de idade máxima registrada, e a maturidade chega por volta dos dezenove centímetros.

A água de que precisa

Ocupa os cursos médio e inferior dos rios de correnteza lenta. É a mesma metade da rede hidrográfica que a do comizo, sem a preferência marcada por vegetação aquática e profundidade.

Essa ocupação das partes baixas descreve tanto a espécie quanto o ambiente: um barbo de oitenta centímetros precisa de volume, e o volume está a jusante.

Do que se alimenta

É o regime mais amplo dos quatro barbos ibéricos: invertebrados bentônicos, detritos, vegetais e peixes. Nenhuma dessas quatro categorias domina, e é isso que o distingue — o comizo se volta para o peixe, este não se volta especialmente para nada.

A parcela de detritos merece ser destacada. Um peixe capaz de tirar seu sustento da matéria orgânica do fundo não depende de nenhuma abundância particular de presas, e sua presença, portanto, não indica a riqueza em invertebrados do trecho, ao contrário da dos barbos estritamente carnívoros.

Como pescá-lo

Um regime tão amplo abre o leque de iscas em vez de restringi-lo. Minhocas, larvas de mosca e pellets são bem aceitos, mas nada exclui de antemão uma apresentação vegetal ou um pedaço mais consistente: o peixe aceita as quatro grandes categorias de alimento.

Os pontos são os de um grande ciprinídeo de rio lento — poços cavados a jusante de obstáculos, margens vegetadas, zonas de corrente moderada, corredeiras com cascalho para os exemplares menores. Feeder e bolonhesa, conforme se pousa ou se conduz a linha.

A dentição dorsal ocupa só metade do raio e os dentes continuam finos, o que torna o manuseio mais simples que no comizo, sem torná-lo indiferente. Existe pesca comercial sobre a espécie; o tamanho dos exemplares encontrados pelo pescador esportivo depende, portanto, em parte do que já foi retirado antes dele.

Outros nomes

Barbo-de-Bocage é o nome que homenageia o naturalista português Barbosa du Bocage, mantido sem tradução por todas as línguas: barbeau de Bocage em francês, Bocage's barbel em inglês, barbo de Bocage em espanhol, Bocages Barbe em alemão, barbo di Bocage em italiano.

Assim como o barbo de Rebel nos Bálcãs, o uso de um sobrenome produziu um nome estável de uma língua a outra. O preço disso é a ausência total de informação: o nome não diz nem onde o peixe vive, nem a que ele se parece.