Barbo-do-Tibre

A sua área de distribuição

É endêmico da Itália e ocupa as duas vertentes. Do lado tirrênico, dos rios da região de Gênova até a bacia do Sele; do lado adriático, do Esino ao Ofanto. Ou seja, quase toda a Itália peninsular ao sul da planície do Pó.

Cruzar a crista dos Apeninos é raro entre os peixes de água doce, e a divisão que resulta disso é nítida: o norte adriático cabe ao barbo italiano, o centro e o sul das duas vertentes cabem a este. Desde então, introduções o instalaram em outras bacias italianas, embaralhando uma geografia até ali legível.

Reconhecê-lo

O caráter que o diagnostica desaparece com o crescimento. Nos exemplares pequenos, o raio armado da dorsal é levemente espinhoso e traz dentes finos na margem de trás; passados quinze a vinte centímetros de comprimento padrão, esse raio enfraquece e os dentes somem. Uma chave montada sobre essa serrilha funciona nos juvenis e falha justamente na classe de tamanho que mais aparece no anzol.

O que vale em qualquer tamanho é a distribuição das manchas. O dorso continua liso, os flancos trazem marcas escuras bem visíveis e as nadadeiras pares são pintadas — este último ponto o separa do barbo italiano, cujas nadadeiras pares permanecem cinzas e limpas. O peritônio é cinza, entre o branco e o preto das outras duas espécies da península.

A linha lateral conta 47 a 62 escamas, cuja parte posterior livre é arredondada. A dorsal traz oito raios moles, e o lábio inferior, uma almofada mediana inchada.

Nove anos de idade máxima registrada, e um porte à altura: é peixe de rio grande, não ciprinídeo de torrente.

A água de que precisa

Ocupa os rios de sopé de montanha e os lagos, além dos cursos d'água de planície baixa. A preferência dele é pela água viva, mas aguenta também vazões moderadas em rios e lagos quentes — tolerância térmica que explica por que ele desce mais baixo que os congêneres de montanha.

Desova em água rasa, sobre areia ou cascalho, sem sair dessa gama de ambientes.

Do que se alimenta

Come primeiro plantas aquáticas, depois invertebrados. É o inverso da hierarquia habitual entre os barbos, e ele é o único do grupo italiano em que o vegetal domina o cardápio.

A consequência prática aparece na hora, à beira d'água: uma pasta de pão ou de cereais não é aqui uma isca de substituição, e sim uma isca conforme ao regime. Minhocas, larvas de mosca e ninfas naturais completam a parte animal.

Como pescá-lo

Essa dominante vegetal orienta todo o resto. Ceva-se e apresentam-se iscas de fundo moles e neutras — pasta, pão — nas corredeiras de cascalho, nas caudas de poço e nas margens com corrente moderada, na inglesa, no feeder leve, à bolonhesa ou no toc.

O manuseio não cria problema nenhum num peixe adulto: a serrilha dorsal sumiu bem antes de o exemplar chegar a um tamanho interessante. O cuidado que ele exige tem a ver com o estado dele, não com sua defesa.

E, nesse ponto, a conduta é taxativa. O peixe não vive em lugar nenhum fora da Itália, sua área recebe três barbos vindos de fora e não existe estoque de socorro em outro canto do continente. A devolução imediata à água é a única saída defensável para cada captura.

Conservação

A Itália central virou o ponto de chegada dos barbos deslocados, e é na casa dele que eles desembarcam. O barbo italiano foi introduzido na vertente tirrênica do centro; o barbo-canino, no Arno e no Ombrone; o barbo do Ebro, espécie ibérica de outro gênero, no Fiora, no Ombrone e no Albegna. Três espécies exóticas, três chegadas distintas, uma única área de destino — a dele. Só o Ombrone recebeu duas.

Nenhum mecanismo isolado explica, portanto, o recuo dele: o que pesa é a soma. Cada um desses peixes ocupa corredeiras de cascalho e águas correntes de sopé, cada um desova sobre o mesmo substrato, e dois deles chegam a um tamanho maior que o seu.

Ao declínio somou-se um movimento em sentido contrário, já que a própria espécie foi transportada para outras bacias italianas. Um endêmico deslocado deixa de ser endêmico num lugar e vira problema em outro, e os dois efeitos se acumulam sobre o mesmo mapa.

Outros nomes

Tyberinus remete ao Tibre, e tanto o francês quanto o italiano seguiram: barbeau du Tibre, barbo tiberino. O rio é apenas uma bacia da área dele, que cobre o essencial da Itália peninsular, mas é de lá que vem a descrição.

O inglês e o alemão copiam a mesma referência, Tiber barbel e Tiberbarbe. Nenhuma língua propôs um nome baseado na extensão real da distribuição.