Barbo de Bocage

Su área de distribución

Ocupa la vertiente atlántica de España y Portugal, del Lima al Sado. Esa franja cubre la fachada oceánica de la península en toda su altura portuguesa, Tajo incluido.

El Tajo es justamente el lugar donde la determinación deja de ser teórica. El barbo comizo vive allí también, y las dos especies alcanzan la misma talla máxima. Dos caracteres las separan entonces sin vacilación: la mandíbula inferior, despejada en uno y cubierta en el otro, y la dentición dorsal, parcial en uno y fuerte en toda su longitud en el otro.

Reconocerlo

Basta con volver la cabeza del pez. La punta de la mandíbula inferior queda a la vista, despejada, sin que el labio la cubra; en los otros tres barbos de la península desaparece bajo ese labio. Una sola mirada a la cara ventral del hocico, sin medir ni contar nada, y el barbo de Bocage está determinado.

El resto viene como confirmación. El labio inferior no lleva lóbulo ni almohadilla media. La cabeza representa el 25 a 28 % de la longitud estándar, y la línea lateral cuenta 44 a 49 escamas más tres sobre la caudal.

Su dorsal merece que se despliegue. El radio anterior es medianamente espinoso y solo está dentado en torno a la mitad de su longitud en el adulto, con dientes finos que rara vez faltan. Con la aleta desplegada, el borde posterior se ahueca ligeramente y su parte alta forma un ángulo con la línea del dorso: un detalle que solo se ve sobre una aleta abierta con la mano.

Alcanza los ochenta centímetros de longitud estándar y once años de edad máxima registrada, y la madurez llega hacia los diecinueve centímetros.

El agua que necesita

Se queda en los cursos medio e inferior de los ríos de corriente lenta. Es la misma mitad de la red que la del comizo, sin la preferencia marcada por las praderas sumergidas y la profundidad.

Esa ocupación de las partes bajas vale como descripción de la especie tanto como del medio: un barbo de ochenta centímetros necesita volumen, y el volumen está aguas abajo.

De qué se alimenta

Es el régimen más amplio de los cuatro barbos ibéricos: invertebrados bentónicos, detritus, vegetales y peces. Ninguna de esas cuatro categorías domina, y eso es lo que lo distingue: el comizo bascula hacia el pez, este no bascula hacia nada.

La parte de detritus merece señalarse. Un pez capaz de sacar su sustento de la materia orgánica del fondo no depende de ninguna abundancia concreta de presas, y su presencia no informa por tanto de la riqueza en invertebrados del sector, al contrario de la de los barbos estrictamente carnívoros.

Cómo pescarlo

Un régimen tan amplio abre el abanico de cebos en lugar de estrecharlo. Lombrices, larvas de mosca y pellets son los retenidos, pero nada excluye de entrada una presentación vegetal o un bocado más consistente: el pez acepta las cuatro grandes categorías de alimento.

Los puestos son los de un gran ciprínido de río lento: fosas excavadas aguas abajo de los obstáculos, orillas con vegetación, zonas de corriente moderada y vados de grava para los ejemplares más pequeños. Feeder y boloñesa, según se pose o se conduzca.

La dentición dorsal solo ocupa la mitad del radio y los dientes son finos, lo que hace el agarre más sencillo que en el comizo sin volverlo indiferente. Existe una pesca comercial sobre la especie; la talla de los ejemplares que encuentra el pescador deportivo depende, pues, en parte de lo que se haya sacado antes que él.

Otros nombres

El nombre de especie rinde homenaje al naturalista portugués Barbosa du Bocage, y todas las lenguas lo han conservado sin traducirlo: barbeau de Bocage, Bocage's barbel, barbo de Bocage, Bocages Barbe, barbo di Bocage.

Como ocurre con el barbo de Rebel en los Balcanes, el uso de un apellido ha dado un nombre estable de una lengua a otra. El precio es la ausencia total de información: el nombre no dice ni dónde vive el pez ni a qué se parece.