Barbo di Bocage

Il suo areale

Occupa il versante atlantico della Spagna e del Portogallo, dal Lima al Sado. Questa fascia copre la facciata oceanica della penisola per tutta l’altezza portoghese, Tago compreso.

Il Tago è proprio il luogo in cui la determinazione smette di essere teorica. Vi vive anche il barbo comizo, e le due specie raggiungono la stessa taglia massima. Due caratteri le separano allora senza esitazione: la mascella inferiore, libera nell’uno e coperta nell’altro, e la dentellatura dorsale, parziale nell’uno e forte su tutta la lunghezza nell’altro.

Riconoscerlo

Basta girare la testa del pesce. La punta della mascella inferiore è in vista, libera, non coperta dal labbro; negli altri tre barbi della penisola scompare sotto quel labbro. Un solo sguardo alla faccia ventrale del muso, senza misure né conteggi, e la specie è determinata.

Il resto viene a conferma. Il labbro inferiore non porta né lobo né cuscinetto mediano. La testa rappresenta dal 25 al 28 % della lunghezza standard, la linea laterale conta da 44 a 49 squame più tre sulla caudale.

La sua dorsale merita di essere aperta. Il raggio anteriore è mediamente spinoso e nell’adulto è dentellato solo per circa metà della lunghezza, con denti fini che mancano di rado. A pinna distesa il bordo posteriore si incava leggermente, e la sua parte alta forma un angolo con la linea del dorso — un dettaglio che si vede solo su una pinna aperta a mano.

Raggiunge gli ottanta centimetri di lunghezza standard per undici anni di età massima riportata, e la maturità arriva verso i diciannove centimetri.

L’acqua che gli serve

Tiene i corsi medio e inferiore dei fiumi a corrente lenta. È la stessa metà della rete occupata dal comizo, senza la marcata preferenza per la vegetazione e per la profondità.

Questa occupazione delle parti basse vale come descrizione della specie oltre che dell’ambiente: un barbo di ottanta centimetri ha bisogno di volume, e il volume è a valle.

Di cosa si nutre

È il regime più ampio dei quattro barbi iberici: invertebrati bentonici, detriti, vegetali e pesci. Nessuna di queste quattro categorie domina, ed è ciò che lo distingue — il comizo passa al pesce, questo non passa a nulla.

La quota di detriti merita di essere segnalata. Un pesce capace di ricavare il proprio sostentamento dalla materia organica del fondo non dipende da alcuna abbondanza di prede particolare, e la sua presenza non informa quindi sulla ricchezza in invertebrati del settore, a differenza di quella dei barbi strettamente carnivori.

Come pescarlo

Un regime così ampio allarga il ventaglio delle esche invece di restringerlo. Vermi, bigattini e pellet sono quelli riportati, ma nulla esclude a priori una presentazione vegetale o un boccone più consistente: il pesce accetta le quattro grandi categorie di alimenti.

I posti sono quelli di un grande ciprinide di fiume lento — buche scavate a valle degli ostacoli, sponde con vegetazione, zone a corrente moderata, raschi ghiaiosi per i soggetti più piccoli. Feeder e bolognese a seconda che si posi o si conduca.

La dentellatura dorsale occupa solo metà del raggio e i denti restano fini, il che rende la presa in mano più semplice che nel comizo senza renderla indifferente. Sulla specie esiste una pesca professionale; la taglia dei soggetti che il pescatore sportivo incontra dipende quindi in parte da ciò che è stato prelevato prima di lui.

Altri nomi

Il nome di specie rende omaggio al naturalista portoghese Barbosa du Bocage, e tutte le lingue lo hanno conservato senza tradurlo: barbeau de Bocage, Bocage’s barbel, barbo de Bocage, Bocages Barbe, barbo di Bocage.

Come per il barbo di Rebel nei Balcani, l’uso di un patronimico ha prodotto un nome stabile da una lingua all’altra. Il prezzo è l’assenza totale di informazione: il nome non dice né dove vive il pesce, né a che cosa somiglia.