Barbo tiberino

Il suo areale

È endemico dell’Italia, e occupa entrambi i versanti. Sul tirrenico, dai fiumi della zona di Genova fino al bacino del Sele; sull’adriatico, dall’Esino all’Ofanto. In altre parole quasi tutta l’Italia peninsulare a sud della pianura padana.

Varcare la cresta appenninica è raro fra i pesci d’acqua dolce, e la spartizione che ne risulta è netta: il nord adriatico va al barbo comune italiano, il centro e il sud dei due versanti a questo. Alcune introduzioni l’hanno poi insediato in altri bacini italiani, confondendo una geografia fino ad allora leggibile.

Riconoscerlo

Il suo carattere diagnostico sparisce con la crescita. Nei soggetti piccoli il raggio armato della dorsale è leggermente spinoso e porta denti fini sul margine posteriore; oltre i quindici-venti centimetri di lunghezza standard quel raggio si indebolisce e i denti si cancellano. Una chiave costruita su quella dentellatura funziona sui giovani e fallisce proprio sulla classe di taglia che si porta a riva più spesso.

Ciò che tiene a ogni taglia è la distribuzione delle macchie. Il dorso resta uniforme, i fianchi portano marchi scuri ben visibili, e le pinne pari sono macchiate — quest’ultimo punto lo separa dal barbo comune italiano, le cui pinne pari restano grigie e nude. Il peritoneo è grigio, a metà fra il bianco e il nero delle altre due specie della penisola.

La linea laterale conta da 47 a 62 squame, e la sua parte posteriore libera è arrotondata. La dorsale porta otto raggi molli, il labbro inferiore un cuscinetto mediano rigonfio.

Nove anni di età massima riportata, e una stazza che va di pari passo: è un pesce di grande fiume, non un ciprinide da torrente.

L’acqua che gli serve

Occupa i fiumi pedemontani e i laghi, oltre ai corsi d’acqua di bassa pianura. Preferisce l’acqua viva, ma tiene anche portate moderate in fiumi e laghi caldi: una tolleranza termica che spiega perché scenda più in basso dei congeneri di montagna.

Si riproduce in acqua bassa, su sabbia o su ghiaia, senza uscire da questa gamma di ambienti.

Di cosa si nutre

Mangia prima piante acquatiche, poi invertebrati. È il contrario della gerarchia abituale nei barbi, ed è l’unico del gruppo italiano in cui il vegetale domini il menu.

La conseguenza pratica è immediata in riva all’acqua: una pasta di pane o di cereali non è qui un’esca di ripiego ma un’esca conforme alla dieta. Lombrichi, bigattini e ninfe naturali completano la parte animale.

Come pescarlo

Questa dominante vegetale orienta tutto il resto. Si pastura e si presentano esche da fondo morbide e neutre — pasta, pane — nei raschi ghiaiosi, nelle code di buca e lungo le rive a corrente moderata, all’inglese, a feeder leggero, alla bolognese o al toc.

La manipolazione non pone alcun problema su un pesce adulto: la dentellatura dorsale è sparita molto prima che il soggetto raggiunga una taglia interessante. La cura da dedicargli riguarda il suo stato, non la sua difesa.

Su questo punto la condotta è netta. Il pesce non vive da nessun’altra parte fuori dall’Italia, il suo areale riceve tre barbi esotici, e non esiste alcuno stock di riserva altrove nel continente. Il rilascio immediato è l’unica soluzione difendibile per ogni cattura.

Conservazione

L’Italia centrale è diventata il recapito dei barbi spostati, ed è a casa sua che arrivano. Il barbo comune italiano è stato introdotto sul versante tirrenico del centro; il barbo canino nell’Arno e nell’Ombrone; il barbo di Graells, specie iberica di un altro genere, nella Fiora, nell’Ombrone e nell’Albegna. Tre specie esotiche, tre arrivi distinti, una sola area di destinazione: la sua. Il solo Ombrone ne ha ricevute due.

Nessun meccanismo unico spiega dunque il suo arretramento: è la somma. Ognuno di questi pesci occupa raschi ghiaiosi e acque correnti pedemontane, ognuno si riproduce sullo stesso substrato, e due di loro raggiungono una taglia superiore alla sua.

Al declino si è aggiunto un movimento in senso inverso, perché la specie è stata a sua volta trasportata in altri bacini italiani. Un endemismo spostato smette di essere un endemismo da qualche parte e diventa un problema altrove, e i due effetti si sommano sulla stessa carta.

Altri nomi

Tyberinus rimanda al Tevere, e il francese come l’italiano hanno seguito: barbeau du Tibre, barbo tiberino. Il fiume è soltanto uno dei bacini del suo areale, che copre gran parte dell’Italia peninsulare, ma è quello da cui proviene la descrizione.

L’inglese e il tedesco ricopiano lo stesso riferimento, Tiber barbel e Tiberbarbe. Nessuna lingua ha proposto un nome fondato sull’estensione reale della distribuzione.