Bicuda-pintada

Reconhecê-lo

A chave está numa única relação de posição: a base da dorsal se implanta nitidamente atrás da vertical que passa pela origem da anal. Esse deslocamento separa a espécie de todos os congêneres, menos um.

Contra esse, a revisão do grupo aponta três diferenças de coloração, e ela mesma as enumera. O flanco não traz faixa escura estreita. A caudal é marmoreada. O dorso e a parte alta dos flancos vêm salpicados de pontos escuros do tamanho da pupila — uma medida que se carrega sempre, já que viaja junto com o peixe examinado. As contagens de escamas também diferem.

O esqueleto confirma a silhueta: quarenta e seis a quarenta e nove vértebras. As nadadeiras ímpares não têm espinhos, com nove a onze raios moles na dorsal e dez a doze na anal.

A água de que precisa

O peixe é descrito como pelágico, o que, em água doce, quer dizer longe do fundo e longe da margem. Ele vive no volume de água, não encostado numa estrutura.

As condições registradas desenham uma janela estreita de temperatura, de vinte e três a vinte e sete graus, e uma faixa química mais permissiva: um pH de seis a sete e meio, uma dureza que sobe até dezoito graus. A água pode, portanto, ser ácida ou neutra, mole ou medianamente dura — mas precisa ser quente, e continuar quente.

Como pescá-lo

Um caçador de água aberta não tem emboscada à disposição. Nada o esconde, nada esconde a presa dele, e o encontro se resolve a descoberto. Todo o velame das nadadeiras ímpares está jogado para perto da cauda, o que põe o empuxo atrás e serve a uma aceleração em linha reta.

A pescaria se organiza, então, pela coluna d'água e não por pontos fixos. Não há buraco a sondar nem obstáculo a margear: há uma profundidade a encontrar e depois a repetir.

O resto falta, e é melhor dizer isso do que preencher o vazio. Nenhuma rubrica informa o regime alimentar, nenhuma descreve a desova, nenhuma fornece o tamanho de primeira maturidade. Nem presa conhecida, nem estação, nem limiar: as três coisas sobre as quais um conselho costuma ser construído.

Um último indício vem dos usos. A espécie sustenta uma pesca comercial mesmo continuando um peixe pequeno, o que pressupõe capturas em quantidade, com apetrechos coletivos, e não na linha. Em aquário, só aparece em instituição pública: come-se mais do que se cria.

Outros nomes

O nome do gênero homenageia George Albert Boulenger, ictiólogo belga radicado em Londres, um dos descritores mais prolíficos da sua época.

O epíteto maculata fala das manchas, e essas manchas são justamente um dos caracteres que a revisão do grupo retém para distingui-la. O nome científico e a chave de identificação apontam aqui para a mesma coisa, o que é menos comum do que se imagina.

O francês do catálogo a chama de characin brochet tacheté, tomando emprestado o nome de um peixe de outra família, os acestrorrinquídeos. As duas linhagens chegaram separadamente à mesma silhueta de predador alongado; o nome popular registra a semelhança e ignora a distância.