Pirarara

A água de que precisa

A água que lhe convém é ácida e mole: um pH de 5,5 a 6,8, uma dureza que não ultrapassa dez graus. São as características das águas pretas e das águas claras do escudo, não as de um rio carregado de calcário.

A janela térmica é estreita, de vinte a vinte e seis graus, e seu teto é baixo para a região. O animal vive em contato com o fundo, e é potamódromo: seus deslocamentos ocorrem dentro da rede hídrica, de um trecho a outro, sem episódio marinho nem estuarino.

Do que se alimenta

Peixes, caranguejos e frutas: três categorias, das quais a terceira surpreende num predador desse porte.

A fruta implica um peixe que frequenta a floresta submersa no momento da cheia e que ali captura o que flutua ou o que afunda. Sua alimentação não se reduz, portanto, à caça: inclui uma parte de coleta, sazonal, dependente do que a vegetação deixa cair.

O caranguejo, por sua vez, se coleta e não se persegue. Sua presença no cardápio situa parte da atividade sobre o substrato, em contato direto, no registro da busca, mais do que do ataque.

Como pescá-lo

Dois números, colocados lado a lado, dizem o essencial desta pesca.

O tamanho comum relatado é de sessenta centímetros. A primeira maturidade, essa, é registrada a partir de oitenta e cinco. O peixe comum, aquele que se encontra e se traz para casa, situa-se, portanto, abaixo do tamanho no qual a espécie é descrita como se reproduzindo. Não é um detalhe de gestão: é a situação padrão, e vale para a maioria das capturas.

A decisão que se segue cabe ao pescador, mas se toma com conhecimento de causa. Um exemplar de sessenta centímetros não é um peixe pequeno; é um peixe que ainda não começou.

O regime alimentar abre, além disso, um registro de iscas incomum para um bagre. Às presas animais somam-se frutas, o que autoriza uma apresentação vegetal colocada sob a mata em período de águas altas — onde só se pensaria em colocar peixe morto.

Resta a química da água, que orienta a prospecção em grande escala. Procurar a espécie num curso d'água mineralizado equivale a procurá-la fora da faixa que lhe é reconhecida.

Conservação

O desequilíbrio entre o tamanho comum e o tamanho de primeira maturidade é o ponto mais pesado. Uma exploração que retira majoritariamente indivíduos abaixo do limiar de reprodução faz recair toda a renovação sobre a minoria que ultrapassa esse limiar. Toda pressão adicional sobre os grandes exemplares se paga, portanto, duas vezes.

Três destinos se dividem a espécie: uma pesca comercial de pequena escala, a pesca esportiva, e um comércio aquarista qualificado de comercial. O terceiro é o mais singular, porque vende vivo um animal cujo tamanho adulto figura no topo desta página — nenhum aquário doméstico o contém.

A sequência é documentada na Flórida, onde a espécie foi introduzida sem se estabelecer. Uma soltura não bastou, portanto, aqui para instalar uma população, o que nada diz sobre o que aconteceria em outro lugar: a mesma trajetória, numa água quente o ano todo, não teria necessariamente o mesmo desfecho.

Outros nomes

O nome de gênero anuncia a cabeça blindada. Foi o escudo ósseo do crânio que valeu esse nome ao animal, e esse nome descreve algo, o que nem sempre é o caso em nomenclatura.

Em francês, o catálogo o chama de poisson-chat à queue rouge, tradução do nome que o comércio aquarista anglófono lhe dá. O nome de uso francês vem, portanto, da loja de animais, e não da pesca — algo pouco frequente para um peixe deste porte.