Vermelho-rabo-comprido-de-profundidade

A sua área de distribuição

Toda a largura do Indo-Pacífico, do leste da África até o Havaí, subindo ao norte até o mar do Japão e descendo ao sul até Queensland, Nova Gales do Sul e a ilha Lord Howe. A espécie também é assinalada ao largo das Kermadec, a nordeste da Nova Zelândia, e nas Marquesas.

Uma ressalva acompanha essa área, e vale para qualquer leitura da literatura antiga: o nome Etelis carbunculus foi aplicado por engano a esta espécie por vários autores. Dois vermelhos de profundidade, ambos comercializados, ambos presentes nos mesmos arquipélagos — as estatísticas e as descrições anteriores nem sempre os separam, e um dado publicado sob um dos dois nomes pede conferência na forma da cauda.

Reconhecê-lo

O lobo superior da caudal se alonga com o crescimento e acaba arrastando bem longe atrás do peixe. Não é um caráter fixo: é uma proporção que muda a vida inteira, de modo que a cauda informa sobre a idade do indivíduo antes de informar sobre a espécie. Um exemplar jovem ainda não tem esse filamento; um velho não se confunde com nada.

O resto da descrição cabe em poucos pontos. O espaço interorbital é plano. O maxilar vem coberto de escamas, enquanto as bases da dorsal e da anal não têm nenhuma. As fileiras de escamas do dorso correm paralelas à linha lateral.

A cor é franca e uniforme: dorso e parte alta dos flancos em rosa forte a vermelho, parte baixa dos flancos e ventre em rosa, nadadeiras de rosa a vermelho. É a libré clássica dos peixes que vivem fora do alcance da luz vermelha, onde esse pigmento equivale a não ter cor alguma.

Dez espinhos dorsais e onze raios moles, três espinhos anais e oito raios.

A água de que precisa

A faixa útil vai de noventa a quatrocentos metros. A amplitude completa começa mais acima, perto dos quarenta e cinco, mas o grosso da vida adulta se passa abaixo dos cem metros, sobre os fundos rochosos da plataforma e do talude continental.

A espécie é bentopelágica: fica nas imediações do relevo sem estar grudada nele, na camada d'água que o cobre. Numa parede, isso quer dizer que o peixe não está numa fenda, e sim acima da quina, e que uma montagem pousada no fundo trabalha embaixo dele.

Do que se alimenta

Peixes pequenos, lulas e crustáceos.

Três presas móveis, todas apanhadas em meia-água ou rente ao relevo, que confirmam a posição bentopelágica lida no parágrafo anterior. Não é um revolvedor de sedimento, e sim um caçador da camada escura, que pega presas capazes de fugir, em profundidades onde primeiro é preciso detectá-las.

Como pescá-lo

A técnica é a de grande profundidade: linha pesada ou espinhel de fundo, sobre um relevo localizado na sonda, entre noventa e quatrocentos metros. A espécie é classificada como altamente comercial e como peixe esportivo, e sua carne é descrita como altamente apreciada.

O fato que comanda tudo está em outro lugar, nos tamanhos. O comprimento corrente é de cinquenta centímetros em comprimento padrão, e a primeira maturidade é dada em 66,3 centímetros, com observações a partir de cinquenta e dois. As duas medidas não são tomadas do mesmo jeito e não são rigorosamente comparáveis, mas a diferença é larga demais para se fechar na conversão: o peixe comum dessa pescaria ainda não desovou.

A triagem a bordo não corrige nada. Um vermelho subido de duzentos metros não volta para baixo; a expansão dos gases já está consumada antes mesmo de a linha chegar à metade do caminho, e soltá-lo vira formalidade sem efeito. O único ajuste disponível fica, portanto, antes da batida: a escolha do banco, a do calibre dos anzóis e o número de descidas que se concede. É uma pesca em que se decide o que vai ser retirado antes de começar, não depois de ver o peixe.

Conservação

Vinte anos de idade máxima registrada, maturidade tardia, um hábitat de talude profundo e uma pescaria classificada como altamente comercial: os quatro dados apontam na mesma direção e descrevem um estoque de resposta lenta.

A diferença entre o comprimento corrente e o tamanho de primeira maturidade é a medida mais direta do problema. Uma população cujos desembarques recaem principalmente sobre indivíduos que ainda não participaram de uma desova se refaz pelo que fica no fundo, não pelo que sobe — e, num peixe de vinte anos, o efeito de uma retirada mal calibrada leva uma geração para aparecer nos números.

A velha confusão com Etelis carbunculus pesa sobre a mesma questão. As séries de captura que misturam duas espécies de talude não permitem dizer qual das duas está recuando, e a correção de nomenclatura não separou retroativamente as tonelagens.

Outros nomes

Vermelho-rabo-comprido-de-profundidade no catálogo, e é o francês, entre as seis línguas, o único que guarda a palavra inglesa em vez de traduzi-la. Todos os demais nomeiam a cauda: longtail em inglês, cola larga em espanhol, Langschwanz em alemão, codalunga em italiano e, em português, o próprio rabo comprido.

Seis nomes em seis apontam, portanto, um traço que só existe nos grandes exemplares. É um nome de adulto, cunhado por pescadores que viam sobretudo os peixes graúdos, e não serve de nada num indivíduo do tamanho corrente.

O epíteto coruscans quer dizer cintilante. No Havaí, onde a espécie está entre os vermelhos de profundidade mais acompanhados, ela é conhecida por onaga, tomado do japonês — que também fala da cauda.