Xaréu-rabo-amarelo

A sua área de distribuição

A área cobre o Indo-Pacífico em toda a sua largura: do mar Vermelho e do litoral leste da África até o Havaí e Samoa, subindo ao Japão e descendo ao mar de Arafura e ao norte da Austrália.

Reconhecê-lo

A pálpebra adiposa é bem desenvolvida e cobre o olho por inteiro, menos uma fenda vertical centrada na pupila. É um arranjo notável — o olho fica fechado sob uma membrana transparente que deixa apenas uma seteira — e identifica a espécie sem hesitação.

Os últimos raios da dorsal e da anal têm forma de pínulas no adulto, cerca de duas vezes mais longos que os raios vizinhos.

A margem da cintura escapular é lisa, sem papilas. Nas contagens: nove espinhos na primeira dorsal, uns vinte raios moles na segunda, três espinhos anais e uns vinte raios.

A água de que precisa

Os adultos ocupam os manguezais e as baías costeiras, em águas pelágicas. Formam cardumes até uns cinquenta metros nas águas costeiras, ou vivem isolados.

São principalmente diurnos.

Do que se alimenta

Alimentam-se sobretudo de crustáceos e de invertebrados planctônicos — copépodes, em especial — e também de cefalópodes.

O comportamento de caça é descrito de um jeito útil: eles nadam rápido em água aberta no encalço do zooplâncton.

Perseguir zooplâncton a grande velocidade é um paradoxo aparente, e é aí que a pálpebra adiposa ganha sentido: um peixe que dispara dentro de uma nuvem de copépodes precisa proteger o olho do atrito da água sem perder uma visão utilizável por uma fenda.

Como pescá-lo

Os manguezais e as baías costeiras, de dia, sobre cardumes em pouca profundidade — até uns cinquenta metros.

A dieta planctônica obriga a imitações muito pequenas, ou então se aproveita de outra maneira: a espécie é procurada principalmente como isca viva para os grandes pelágicos costeiros.

Vinte e seis centímetros de tamanho comum, com maturação já aos dezessete. É um peixe pequeno, de se pescar fino.

Outros nomes

Xaréu-rabo-amarelo em português, pela cor da caudal; comète à queue jaune em francês. Yellowtail scad em inglês, atule em várias línguas do Pacífico — palavra que o nome de gênero retomou. É peixe de consumo corrente e de isca em todo o Indo-Pacífico.