Gelbschwanz-Stachelmakrele

Sein Verbreitungsgebiet

Das Areal ist indopazifisch und endet dort: vom Roten Meer und der ostafrikanischen Küste hinüber zu den Hawaii-Inseln und nach Samoa, nordwärts bis Japan, südwärts bis zur Arafurasee und nach Nordaustralien.

Bemerkenswert ist die Ostgrenze. Mehrere kleine Carangiden derselben Größe und mit weitgehend denselben Gewohnheiten sind als rundtropisch oder weltweit verbreitet verzeichnet, im Atlantik und im Ostpazifik ebenso. Diese Art nicht, und der Unterschied liegt im Lebensraum, nicht im Fisch. Ein Tier, das in Mangroven und Küstenbuchten lebt, hat keinen Weg über tausende Kilometer offenen Ozean, weil unterwegs nichts liegt, was es nutzen könnte. Ein Planktonfresser des blauen Wassers überquert diese Strecke, ohne sie zu merken: die Lücke ist sein gewöhnlicher Lebensraum.

Erkennen

Das Auge ist geschlossen. Ein gut ausgebildetes Fettlid bedeckt es vollständig, bis auf einen senkrechten Schlitz mittig über der Pupille; das Tier schaut also durch einen Briefschlitz in einer durchsichtigen Haut hinaus. Dieses eine Merkmal bestimmt die Art, und es übersteht den Tod des Fisches.

Die letzten Strahlen der zweiten Rückenflosse und der Afterflosse ähneln bei erwachsenen Fischen kleinen Beiflossen: etwa doppelt so lang wie die Strahlen daneben, etwas weiter abgesetzt, über die Haut zwischen ihnen aber immer noch mit der Flosse verbunden. Auf „verbunden“ kommt es an. Das ist eine Beiflosse, die sich noch nicht fertig abgelöst hat, und nach dieser Haut ist zu suchen, bevor man einen Strahlenwert nennt.

Die Seitenlinie liefert eine Marke und keine Zahl. Ihr gebogener Vorderteil trifft den geraden Hinterteil unter einer Senkrechten durch den sechsten bis achten Weichstrahl der zweiten Rückenflosse — eine Stelle am Körper, ablesbar, ohne irgendetwas zu zählen. Im gebogenen Teil stehen 39 bis 57 Schuppen.

Der Rand des Schultergürtels ist glatt, ohne Papillen darauf. Ein schwarzer Fleck, etwas kleiner als das Auge, sitzt am Oberrand des Kiemendeckels und zieht sich dahinter auf die Schulter. Zweite Rückenflosse und Schwanz sind trüb grünlichgelb, die Afterflosse blassgelb.

Neun Hartstrahlen in der ersten Rückenflosse, 22 bis 25 Strahlen in der zweiten; drei Hartstrahlen in der Afterflosse, 18 bis 21 Strahlen.

Das Wasser, das er braucht

Mangroven und Küstenbuchten, im pelagischen Wasser darüber, und Brackwasser verträgt die Art. Der Lebensraum ist der küstennahe Saum, Trübung eingeschlossen — und nicht das Wasser, in dem die Familie sich ihren Ruf erworben hat.

Die Schwärme bilden sich im küstennahen Wasser bis etwa 50 m hinab, und einzelne Fische kommen ebenso vor. Verzeichnet ist eine Spanne von 1 bis 80 m. Eine Schwarmart, der man auch einzeln begegnet, ist eine Art, deren Verhalten man für einen bestimmten Tag nicht voraussetzen darf.

Was er frisst

Krebstiere und planktische Wirbellose — vor allem Ruderfußkrebse —, dazwischen Kopffüßer.

Die Jagdweise ist verzeichnet, und dieser Satz erklärt das Auge: der Fisch schwimmt im Mittelwasser schnell hinter Zooplankton her. Ruderfußkrebse in hohem Tempo zu jagen klingt nach einem Widerspruch und ist keiner. Es beschreibt einen kleinen Räuber, der sich im freien Wasser an einzelne, ein bis zwei Millimeter lange Tiere heranarbeitet, und der das mit den Augen tut.

Die Art ist überwiegend tagaktiv, und damit fällt diese Arbeit in helles Oberflächenwasser. Die Öffnung im Lid liegt genau über der Pupille, auf der Blickachse des Fisches; die Haut deckt ab, was daneben liegt.

So fängt man ihn

Befischt wird der küstennahe Saum bei Tag: Mangrovenkanten, die Mündungen von Buchten, flaches Wasser über einem georteten Schwarm, bis etwa 50 m hinab.

Die Nahrung bestimmt die Größe alles Übrigen. Ein Ruderfußkrebsfresser antwortet auf keinen Köder, der für eine größere Stachelmakrele etwas bedeutet, und so bleiben Mikroköder, ein ultraleichtes Sabiki, leichte Oberflächenfischerei oder eine leichte Rute beim freien Wurf. Jedes davon ist eine Verkleinerung gegenüber dem, was die Familie sonst verlangt.

Hauptsächlich dient sie als Lebendköder für die größeren Küstenräuber, und die Tagaktivität ist dabei ein praktischer Vorteil. Der Köder lässt sich zu normalen Arbeitszeiten fangen, im flachen Wasser, ohne auf die Dunkelheit zu warten oder Lampen aufzubauen.

Eine Zahl lohnt es, gegen diese Verwendung zu halten. Geschlechtsreif wird sie ab 17 cm, die gewöhnliche Länge beträgt 26, ein Eimer gewöhnlicher Köderfische ist also ein Eimer Fische, die mindestens einmal gelaicht haben — eine ungewöhnliche Lage für einen Köderfisch, und das Einzige, was die Datenlage über die Fortpflanzung dieser Art überhaupt hergibt.

Weitere Namen

Yellowtail scad heißt sie im Englischen, nach dem trüben Grüngelb des Schwanzes.

Außerhalb eines Marktes, der ohnehin weiß, was gemeint ist, ist der Name nahezu unbrauchbar. „Yellowtail“ gehört im Englischen zuerst Seriola lalandi, einem Carangiden ganz anderer Größenordnung, und hängt außerdem am yellowtail snapper. „Scad“ ist nicht schärfer. Ein Fisch, den ein Augenlid bestimmt, trägt am Ende einen Namen, der aus einer Flossenfarbe gebaut ist, die mehrere nicht verwandte Arten teilen.

Atule ist ein pazifischer Volksname des Fisches, als Gattungsname übernommen — das einheimische Wort hat das beschreibende überlebt und ist zum förmlichen geworden.