Stierforelle

Sein Verbreitungsgebiet

Die Art besetzt Küsten- und Gebirgsbäche der arktischen, pazifischen und Missouri-Einzugsgebiete, vom äußersten Süden des Yukon bis zu den Quellflüssen des Columbia im Norden Nevadas und dem Einzugsgebiet des McCloud River in Nordkalifornien.

Diese südlichen Vorposten — Nevada, Nordkalifornien — bilden den Rand des Verbreitungsgebiets und das wärmste Wasser, das die Art besetzt. Es sind die Bestände mit dem geringsten verbleibenden Spielraum.

Fortpflanzung

Die Geschlechtsreife kommt spät und groß: bei etwa 72 cm, in einer angegebenen Spanne von 58 bis 86.

Stellt man das der üblichen Länge von 62,5 cm gegenüber, wird die Rechnung unbequem. Der Fisch, dem ein Angler gewöhnlich begegnet, hat noch nicht gelaicht. Eine Stierforelle von 62 cm ist ein guter, aber unreifer Fang, und nur der außergewöhnliche Fisch liegt über der Schwelle.

Die Jungtiere der Seeform verbringen ein bis drei Jahre im Zufluss, bevor sie abwandern, was an das kleine Gewässer eine zweite Anforderung stellt: nicht nur sauberen Laichkies, sondern einen Aufwuchslebensraum, der über Jahre trägt.

Das Wasser, das er braucht

Erwachsene Tiere halten sich in tiefen Gumpen großer kalter Flüsse und in Seen auf. Die Art ist im Hochgebirge am häufigsten, wo Schneefelder und Gletscher vorhanden sind — eine Formulierung, die mehr leistet, als sie auf den ersten Blick zeigt.

Schnee- und Gletscherschmelze machen das Wasser nicht nur kalt, sie halten es über den Sommer hinweg kalt und stützen den Abfluss, wenn regengespeiste Flüsse bereits zurückgehen. Ein Fisch, der auf dieses Regime eingestellt ist, ist auf etwas eingestellt, das aus den Bergen verschwindet, und er kann ihm nicht unbegrenzt bergauf folgen.

Anadromie ist selten. Die Seeform reift in Seen und laicht in Zuflüssen, wo die Jungtiere ein bis drei Jahre bleiben, bevor sie abwandern.

So fängt man ihn

Tiefe Gumpen in kalten Flüssen und Seen, hoch im Einzugsgebiet, nahe Schnee und Eis. Das ist die Suche, und sie verlegt die Fischerei in den am schwersten zugänglichen Teil eines Einzugsgebiets.

Die Rechnung um die Größe sollte den Umgang mit einem Fang verändern. Geschlechtsreife bei 72 cm gegenüber einer üblichen Länge von 62,5 bedeutet, dass die meisten Fische noch nicht gelaicht haben, und ein zurückgesetzter Fisch üblicher Größe ist für den Bestand mehr wert, als sein Gewicht vermuten lässt.

Das Angeln auf diese Art ist in weiten Teilen ihres Verbreitungsgebiets eingeschränkt oder gesperrt, und was gilt, ist eine Frage an die zuständige Behörde, bevor man losfährt.

Schutzstatus

Drei Dinge summieren sich, und keines davon ist die Angelei.

Die Abhängigkeit von Schneefeldern und Gletschern ist das erste, und sie lässt sich durch keine örtliche Maßnahme umkehren. Das zweite ist eine Aufwuchsanforderung: Jungtiere der Seeform brauchen einen Zufluss, der ein bis drei Jahre lang geeignet bleibt, nicht nur für eine einzige Laichsaison. Das dritte ist die späte Geschlechtsreife bei 72 cm, was bedeutet, dass ein Bestand über viele Jahre hinweg auf alles reagiert — im Guten wie im Schlechten.

Eingeführter Bachsaibling ist der vierte Druck und der spezifischste: Die beiden Arten kreuzen sich, und die Kreuzungen bauen keinen Bull-Trout-Bestand wieder auf.

Weitere Namen

Bull trout im Englischen — ein Saibling, keine Forelle, wie jeder Salvelinus. Er wurde erst in den 1970er-Jahren vom Dolly Varden getrennt, sodass jede davor verfasste Darstellung, und ein gutes Stück von dem, was seither geschrieben wurde, möglicherweise den jeweils anderen Fisch beschreibt. Omble à tête plate im Französischen.