Cubera-Schnapper

Sein Verbreitungsgebiet

Von Neuschottland und Bermuda bis zur Mündung des Amazonas – und dann zwei Einschränkungen, die mehr zählen als der Umriss. Die Art ist nördlich von Florida selten, und offenbar auch im Golf von Mexiko selten.

Der zweite Punkt unterscheidet sie vom Roten Schnapper derselben Küste, dessen gesamte Population der Golf ist. Zwei große Schnapper, ein gemeinsames Breitenband, und ein Schelf, der den einen in großer Zahl hält, während er den anderen kaum hält.

Erkennen

Zuallererst die dicken Lippen. In einer Gattung, in der die Lippen dünn sind, fällt ein Schnapper mit kräftigen Lippen auf, und bei einem großen Exemplar ist das das Merkmal, das vor allen anderen ins Auge fällt.

Das Farbschema verrät nichts: Rücken und Flanken blass bis dunkelgrau mit rötlichem Schimmer, Rücken- und Schwanzflosse gräulich, After- und Bauchflossen rötlich, Brustflossen durchscheinend bis grau. Zehn Rückenstacheln und 14 Weichstrahlen, drei Afterstacheln und sieben oder acht Strahlen, mit kaum ausgeprägter Kerbe und Höcker am Vorkiemendeckel.

Die Größe vollendet die Bestimmung, denn dies ist der größte Schnapper des Atlantiks: Ein gewöhnlicher Fisch misst 90 cm, und das älteste gealterte Exemplar hatte 55 Jahre erreicht. Ein grauer, dicklippiger Schnapper von über einem Meter Länge in karibischem Wasser kann nichts anderes sein.

Das Wasser, das er braucht

Erwachsene Tiere halten sich an Kanten über felsigem Grund und an den Rändern von Riffen auf, zwischen 18 und 70 m. Die Jungfische nutzen manchmal Mangrovengebiete, was den Beginn des Lebenszyklus in Wasser verlegt, das kein erwachsenes Tier je aufsucht.

Die Dokumentation fügt eine bemerkenswerte Verhaltensnotiz hinzu. Dies ist ein scheuer Fisch, unter Wasser nicht leicht anzunähern. In einer Gattung mit dem Ruf der Neugier ist diese Zurückhaltung ungewöhnlich, und sie gilt für den Taucher ebenso wie für den Angler.

Was er frisst

Er ernährt sich von Fischen, Garnelen, Krabben und Langusten und setzt dafür seine kräftigen Eckzähne ein.

Das ist die einzige Stelle im Katalog, an der die Dokumentation die Zähne eines Schnappers unmittelbar mit einer bestimmten Beute verknüpft. Kräftige Eckzähne brechen den Panzer einer Languste auf, eine reichlich vorhandene und kaum umkämpfte Ressource auf dem felsigen Grund, den die Art besetzt, weil die meisten Riffräuber vergleichbarer Größe mit einem so dicken Panzer nicht zurechtkommen. Ein Fisch mit dem passenden Werkzeug frisst gut, wo seine Konkurrenten gar nichts fressen.

So fängt man ihn

Felskanten und Riffränder sind die Standplätze, und die Scheu des Fisches ist die Schwierigkeit. Eine laute Annäherung oder eine grobe Präsentation genügt, um einen Platz für die ganze Session abzuschreiben, was bei den meisten Schnappern dieser Größe nicht gilt.

Die Zähne bestimmen das Vorfach. Ein für eine Meerbrasse bemessenes Vorfach übersteht ein Gebiss, das gebaut ist, um Krebspanzer zu öffnen, nicht, und ebenso wenig ein hastig über einer Kante geknüpfter Knoten.

Die beiden Altersgruppen werden an unzusammenhängenden Orten befischt – kleine Fische in der Mangrove, erwachsene Tiere am Fels –, sodass eine einzige Art zwei völlig getrennte Arten von Ausflug verlangt.

Schutzstatus

Für diese Art ist keine Länge bei der ersten Geschlechtsreife veröffentlicht. Nicht etwa eine weite Spanne, wie bei mehreren ihrer Verwandten: überhaupt nichts. Für den größten Schnapper des Atlantiks, ein Tier, das 55 Jahre erreicht, ist die Größe, bei der es erstmals laicht, unbekannt, was bedeutet, dass sich kein größenbasiertes Maß irgendwo in seinem Verbreitungsgebiet an der Biologie kalibrieren lässt.

Die Abhängigkeit der Jungfische von der Mangrove ist ein Druck, der unabhängig von der Fischerei wirkt. Eine Küste, die ihre Mangrove verliert, hört auf, Jungfische zu liefern, und am Riff geschieht jahrelang danach nichts Sichtbares.

Ihre Scheu gibt ihr andererseits einen gewissen Schutz vor dem Speerfischen, das andernorts Riffe von zugänglicheren Zackenbarschen geleert hat. Das ist ein seltener Fall, in dem ein Verhaltensmerkmal zugunsten einer Art wirkt.

Weitere Namen

Cubera snapper trägt ein spanisches Wort unübersetzt ins Englische. Cubera ist die Bezeichnung des Fisches in der spanischsprachigen Karibik, und das Englische hat den Namen übernommen, statt einen eigenen zu erfinden – weshalb die Bezeichnung auf beiden Seiten des Marktes dasselbe bedeutet.

Der wissenschaftliche Name ist der Ausreißer. cyanopterus bedeutet blauflossig, und die Beschreibung der Flossen lautet gräulich, rötlich und durchscheinend, ohne jedes Blau am Tier. Der Name behauptet eine Farbe, die die Art nicht hat, und es ist der Name, der jeden Marktbegriff überdauern wird, der diesem Fisch je angehängt wurde.