Donaubrachse

Sein Verbreitungsgebiet

Die heimischen Bestände sitzen in den großen Flüssen, die zum Schwarzen, zum Asowschen, zum Kaspischen und zum Aralsee entwässern. Was seither geschehen ist, ist eine Lehrstunde darüber, wie ein Süßwasserfisch Wasserscheiden überwindet.

In der Nördlichen Dwina breitet sie sich aus eigener Kraft nach Norden aus, aus den wärmeren Oberläufen des Wytschegda-Systems heraus, auf einem Areal, das dort heimisch sein kann oder auch nicht. In den Wolchow, einen Zufluss des Ladogasees, und 1995 in den Rhein wurde sie eingebracht. Und in der Weichsel ist sie invasiv, aus dem Schwarzmeerbecken über den Pripjat-Bug-Kanal dorthin gelangt.

Dieser letzte Weg verdient es, benannt zu werden, was er ist. Eine für den Lastschiffverkehr gegrabene Wasserstraße hat die Einzugsgebiete von Dnepr und Weichsel verbunden, zwei Becken ohne natürliche Verbindung, und der Fisch hat sie benutzt. Einbringungen lassen sich stoppen, Besatzmaßnahmen lassen sich bereuen; ein Kanal bleibt offen.

Erkennen

Das Auge ist groß — sein Durchmesser entspricht der Länge der Schnauze —, und bei einem Fisch von 15 cm liest sich das sofort, weil in diesen Flüssen nichts anderes von dieser Gestalt ein Auge dieses Verhältnisses trägt. Auf diesem Merkmal ist der Volksname gebaut, und dieses Merkmal ist auch zu benutzen.

Das Maul ist klein und steht unterständig. Die andere Art der Gattung hat ein oberständiges Maul, ein Auge von etwa zwei Dritteln der Schnauze und 62 bis 77 Schuppen längs der Seitenlinie; dieser Fisch kehrt alle drei um und hat 47 bis 54 Schuppen. Die beiden Beschreibungen sind gegeneinander geschrieben, der Vergleich ist also keine Folgerung, sondern die veröffentlichte Diagnose selbst, und jeder einzelne der drei Punkte entscheidet über ein Stück.

Der Körper ist gestreckt und abgeflacht, mit dem gebogenen Bauchprofil und der langen, niedrigen Afterflosse, für die die Gruppe bekannt ist.

Fortpflanzung

Gelaicht wird in dichten Ansammlungen, im schnellen Wasser, über Kies oder über untergetauchten Pflanzen, und die haftenden Eier kleben an allem, worauf sie fallen, an Stein wie an Stängel.

Das Außergewöhnliche ist der Zeitpunkt. Die halbanadromen Fische der Kura beginnen ihre Laichwanderung im November, Monate vor dem Ereignis selbst. Eine Reise, die im Spätherbst für ein Laichen im Frühjahr aufbricht, verlangt einen Fluss, der einen großen Teil des Jahres durchgängig bleibt und nicht bloß die wenigen Wochen, die jemand zu schützen bedenkt. Alles zwischen Ästuar und Kiesbank muss über einen Winter hinweg offen bleiben.

Das Wasser, das er braucht

Strömung. Dies ist ein Fisch der schnell fließenden Flüsse und der großen Flachlandströme darunter, und er ist nachtaktiv — die zwei Tatsachen, die ihn im Wasser und im Tagesverlauf verorten.

Die östlichen Bestände führen ihr Leben über die Grenze zwischen Süß und Salz. Sie fressen in den großen Brackwasserlebensräumen der Ästuare rund um das Schwarze Meer und steigen zum Laichen in die Unterläufe der Flüsse ein, dieselbe Art ist also im einen Becken ein Ästuarfisch und im anderen ein Flussfisch. Eine Wassertemperatur zwischen 10 und 25 Grad deckt beides ab.

Was er frisst

Wirbellose des Grundes, nachts abgesucht.

Auge und Zeitplan gehören zusammen. Ein Tier, das im Dunkeln eine Flusssohle abjagt, muss einsammeln, was an Licht da ist, und ein großes Auge ist bei einem nachtaktiven Grundfresser die gewöhnliche Lösung. Diesen Fisch nach diesem Auge zu benennen benennt daher seine Lebensweise ebenso wie sein Gesicht.

So fängt man ihn

Nachts, am Grund, im ziehenden Wasser — alle drei zusammen und nicht eines nach dem anderen. Einen nachtaktiven Grundfresser in der Strömung beangelt man mit einem Köder, der still auf der Sohle liegt, während das Licht geht, und die letzte Stunde Tageslicht ist der Anfang des Ansitzes und nicht sein Ende.

Die gewöhnliche Länge beträgt 15 cm, alles fällt also kleiner aus: kleine Haken, feine Schnur, Zuckmückenlarven oder eine einzelne Made, ein kleiner Teigköder oder ein Maiskorn am Feeder. Ein für Brachsen zusammengestelltes Gerät scheitert an der Größe dieses Mauls.

Die Laichansammlungen im Frühjahr sind der eine Zeitpunkt, an dem die Art sich an einem bekannten Platz zusammenzieht, und das macht sie leicht zu finden und leicht zu schädigen. Ein Schwarm, der sich auf einer Kiesstrecke im schnellen Wasser drängt, ist weniger eine Entdeckung als eine Verpflichtung.

Schutzstatus

Von diesem Fisch sind zwei entgegengesetzte Dinge gleichzeitig wahr, und wahr sind sie in verschiedenen Flüssen.

In den heimischen Becken wird sie als meist selten und durch Gewässerverschmutzung bedrängt beschrieben. Hinter dieser Empfindlichkeit steht mehr als die Giftigkeit: eine Art, die auf sauberem Kies in schneller Strömung laicht und von den Wirbellosen einer Flusssohle lebt, wird von allem, was einen Fluss mit Feinsediment oder Abwasser belädt, zweimal getroffen, einmal über das Laichsubstrat und einmal über die Nahrung. Die Wanderung ab November streckt diese Angriffsfläche über ein halbes Jahr.

Im Norden und Westen breitet sie sich aus — die Nördliche Dwina aufwärts, seit 1995 im Rhein etabliert, in der Weichsel invasiv. Es wäre ein Fehler, die zweite Tatsache als Entlastung der ersten zu lesen. Das sind verschiedene Bestände in verschiedenen Becken, und ein über einen Kanal eingewanderter Siedler in der Weichsel tut nichts für einen verschmutzten Abschnitt der Kura.

Weitere Namen

White-eye bream im Englischen, was ausnahmsweise auf das richtige Merkmal zeigt: das Auge ist die Diagnose, und der Name hält sie fest. Gebräuchlich ist außerdem Sapa, nach dem Artnamen.

Im Deutschen liegt der Ärger. Zope ist im Deutschen die andere Art dieser Gattung, ein deutscher Name, der unbesehen ins Englische übernommen wird, landet also auf dem falschen Fisch, und die ältere Literatur verschärft das, indem sie beide Arten zusammen mit dem Brachsen in Abramis führt. Bei allem, was vor der Aufspaltung der Gattung geschrieben wurde, gehört der wissenschaftliche Name geprüft und nicht dem Volksnamen geglaubt.