Brème de la Sava

Son aire de répartition

L’espèce occupe les grandes rivières qui se jettent dans les mers Noire, d’Azov, Caspienne et d’Aral.

Elle est introduite ou native dans le bassin de la Dvina septentrionale, où elle progresse actuellement vers le nord depuis les cours supérieurs plus chauds. Elle a été introduite dans le Volkhov, affluent du lac Ladoga, dans le Rhin en 1995, et elle est envahissante dans le bassin de la Vistule, arrivée du bassin de la mer Noire par le canal Prypiat-Boug.

Cette dernière voie mérite d’être nommée : un canal creusé pour la navigation a ouvert un passage entre deux bassins que rien ne reliait, et l’espèce l’a emprunté.

Le reconnaître

Trois caractères la séparent de sa congénère : une bouche petite et infère, quarante-sept à cinquante-quatre écailles sur la ligne latérale, et un grand œil, dont le diamètre égale à peu près la longueur du museau.

Ce grand œil est le détail le plus utile. Un cyprinidé de corps haut, à bouche infère et à œil aussi long que le museau, ne se confond pas avec la brème ni avec la bordelière.

Le corps est fusiforme.

La reproduction

La ponte se fait en grands rassemblements, en eau rapide, sur fond de gravier ou sur végétation immergée. Les œufs collants se fixent aux pierres ou aux plantes.

Les individus semi-anadromes commencent leur migration de reproduction en novembre dans la Koura — soit plusieurs mois avant la ponte.

Une migration qui démarre à l’automne pour une fraie de printemps exige, là encore, un fleuve franchissable pendant la moitié de l’année.

L’eau qu’il lui faut

L’espèce occupe les rivières à courant rapide, ainsi que les grandes rivières de plaine et les estuaires. Les populations orientales, saumâtres, entrent dans les cours inférieurs des rivières pour frayer.

Elle est active la nuit.

Les populations semi-anadromes s’alimentent dans les grands milieux saumâtres des estuaires du pourtour de la mer Noire.

Ce qu’il mange

Elle se nourrit d’invertébrés benthiques.

Le grand œil et l’activité nocturne se complètent : un fouilleur de fond qui travaille de nuit a besoin de capter le peu de lumière disponible.

Comment le pêcher

La nuit et le fond. Une espèce nocturne qui fouille le sédiment se prend sur des appâts posés, en fin de journée et après la tombée du jour.

Les grands rassemblements de ponte, en eau rapide sur gravier, concentrent les poissons au printemps — c’est la fenêtre la plus lisible.

Quinze centimètres en taille courante : tout le montage se règle sur ce calibre, hameçon menu et esche à l’échelle.

Conservation

L’espèce est en expansion, non en déclin, et c’est ce qui la rend intéressante à suivre.

Trois voies l’expliquent : une progression naturelle vers le nord dans la Dvina, des introductions délibérées, et le passage par un canal de navigation entre deux bassins. La dernière est la moins réversible : un canal ouvert le reste.

Sa migration de reproduction commencée en novembre reste en revanche sa vulnérabilité dans son aire d’origine, où les fleuves sont largement barrés.

Autres noms

Brème de la Sava en français, d’après l’affluent danubien ; on lit aussi brème du Danube ou sapa. White-eye bream en anglais — nom qui renvoie au grand œil, et donc au bon critère. Zope en allemand désigne sa congénère, ce qui prête à confusion.