Giebel

Sein Verbreitungsgebiet

Woher er stammt, weiß niemand. Die Autoren führen ihn entweder als heimisch von Mitteleuropa bis Sibirien oder als Einfuhr aus Ostasien, und die Belege entscheiden es nicht. Drei Ursachen überlagern sich: alte und wiederholte Besätze, eine langjährige Verwechslung mit dem Goldfisch, unter dessen Namen er jahrzehntelang lief, und ein Fortpflanzungssystem, dessen Linien sich kaum auf einen Ursprung zurückführen lassen.

Der heutige Stand ist dagegen eindeutig. Der Fisch besiedelt inzwischen den größten Teil des Kontinents, getragen von einem sehr wirksamen Fahrzeug: er reist mit dem Karpfen in den Besatzlieferungen mit, und Karpfen kommen überallhin. Es fehlen noch das nördliche Ostseeeinzugsgebiet, Island, Irland, Schottland und die Mittelmeerinseln.

Die Karte hält also eine Gegenwart fest, keine Herkunft. Was sie verzeichnet, ist ein Jahrhundert des Hin- und Herfahrens von Teichfischen.

Erkennen

Der Blick geht zuerst an den Kiemenbogen, denn die Zahl entscheidet und erklärt das Tier zugleich. Dort sitzen 37 bis 52 Reusendornen – gegen höchstens gut dreißig bei der Karausche, also ein fast doppelt so dichtes Sieb und eine erheblich feinere Körnung, die zurückgehalten wird.

Am lebenden Fisch sind es drei Dinge. Der Außenrand der Rückenflosse verläuft gerade oder leicht eingebuchtet, nicht gerundet. Der letzte ungeteilte Strahl von Rücken- und Afterflosse ist kräftig gesägt, rau genug, um unter der Fingerkuppe unangenehm zu wirken. Und die Grundfarbe ist silbrig braun, nicht golden mit grünem Schimmer.

Öffnet man den Fisch, ist die Frage erledigt: das Bauchfell ist schwarz. Die Auskleidung der Leibeshöhle ist das schnellste Merkmal der Gattung, und sie schwankt nicht. Seitenlinie 29 bis 33 Schuppen, Afterflosse fünfeinhalb verzweigte Strahlen.

Fortpflanzung

Die Weibchen laichen ohne Männchen der eigenen Art. Sie geben ihre Eier zwischen anderen Karpfenfischen ab – Karpfen, Rotauge, Brachse, Karausche –, und deren Milch löst die Entwicklung aus, ohne dass die Gene des Spenders in die Nachkommen eingingen. Die Jungen geraten nach der Mutter und nach niemandem sonst. Der Vorgang heißt Gynogenese, und die Autoren, die ihn beschreiben, nennen ihn Spermaparasitismus.

Europäische Bestände sind in der Regel triploid und bestehen ausschließlich aus Weibchen. Manche weichen davon ab und enthalten bis zu einem Viertel Männchen, diploid und zu normaler Befruchtung fähig, sodass die Fortpflanzungsweise von Gewässer zu Gewässer nicht festgelegt ist.

Das übrige Laichverhalten ist für die Familie unauffällig: warme flache Ufer, klebrige Eier, an Unterwasserpflanzen oder versunkenen Gegenständen befestigt, Männchen, die vor den Weibchen am Platz sind, und viel Bewegung an der Oberfläche. Ältere Fische laichen früher in der Saison als jüngere. Geschlechtsreif wird der Giebel mit etwa 10 cm.

Alles an seiner Ausbreitung folgt aus diesem Mechanismus. Ein einziges lebendes Weibchen begründet einen Bestand, sofern irgendein Karpfenfisch am selben Ort zur selben Zeit ablaicht – eine Bedingung, die nahezu jedes Stillgewässer Europas erfüllt. Wo eine gewöhnliche Art ein Paar und eine Portion Glück braucht, braucht diese nur sich selbst und die Nachbarschaft.

Das Wasser, das er braucht

Jedes stehende Tieflandgewässer sagt ihm zu, dazu langsame Flüsse, sofern Unterwasserpflanzen vorhanden sind oder regelmäßig überflutet wird. Fressende Larven und Jungfische verlangen strukturreichen Lebensraum, vor allem Röhrichtgürtel.

Sauerstoffarmut und Belastung erträgt er weitgehend, aber er nutzt diese Fähigkeit anders als die Karausche. Seebewohnende Tiere verlassen im Winter das sauerstoffarme Wasser und ziehen in die Flussmündungen hinauf: sie wechseln den Ort, statt die Verhältnisse auszuhalten. Dieser Unterschied in der Taktik sagt einiges darüber, wie die beiden Arten das vorhandene Wasser unter sich aufteilen – die eine hält bis zuletzt durch, die andere geht und kommt wieder.

Was er frisst

Plankton, Bodenwirbellose, Pflanzenmaterial und Detritus, ohne erkennbare Rangfolge. Ein Kiemensieb dieser Dichte hält feinere Teilchen zurück, als ein gründelnder Karpfenfisch bewältigt, und erschließt damit zusätzlich das Plankton eines nährstoffreichen Gewässers neben dem, was der Grund hergibt.

So fängt man ihn

Das ist die Karausche, die die meisten Angler fangen, während sie glauben, die andere gefangen zu haben. Er wird schwerer als die Karausche und steht in Teichen, Kiesgruben und Kanälen häufig, wo er auf Grundköder geht, die anderen Karpfenfischen gelten. Die übliche Länge liegt bei etwa 20 cm, das höchste gemeldete Alter bei rund zehn Jahren.

Die frühe Reife bei etwa 10 cm bringt Bestände hervor, die überwiegend aus kleinen Alttieren bestehen. Ein Gewässer, das in einer Sitzung fünfzehn Fische derselben Länge liefert, zeigt, wie die Art funktioniert, und nicht einen Fehler im Anfüttern.

Worauf es am Wasser wirklich ankommt, ist nicht das Gerät, sondern der Eimer. Jedes Weibchen dieser Art ist eine mögliche Begründerin: eines lebend von einem Gewässer ins andere zu tragen heißt, einen ganzen Bestand einzusetzen, ganz ohne Partner. Köderfische, Setzkescher und das Zurücksetzen von Fischen anderswo als am Fangplatz sind in diesem Licht zu sehen. Der Transport lebender Fische ist geregelt, und die Frage klärt man vor dem Aufbruch, nicht auf dem Heimweg.

Schutzstatus

Das Thema ist hier nicht, was diesen Fisch bedroht, sondern was er verdrängt. Die Karausche wird aus dem Donaueinzug und aus Mitteleuropa herausgedrängt, und die Konkurrenz durch diese Art ist die am häufigsten vorgebrachte Erklärung. Die Aufteilung verläuft über den Lebensraum: der ältere Bewohner behält den Vorteil allein im Extremwasser, dieser hier nimmt alles übrige.

Für die Bewirtschaftung folgt daraus etwas Handfestes. Eine Art, deren Weibchen ohne Männchen auskommen, lässt sich mit den üblichen Hebeln nicht steuern, denn eine einzige Überlebende baut den ganzen Bestand wieder auf. Abfischen drängt eine Linie nicht zurück, die sich selbst klont, und die entscheidende Stufe liegt vor dem Gewässer, nämlich bei dem, was hineingesetzt wird.

Seine Dichte hängt zudem von der Dichte der Arten ab, deren Milch er sich borgt. Er profitiert also genau von den Fischgemeinschaften, die der Besatz einrichtet – Karpfen und die Karpfenfische in ihrem Gefolge –, was seine Ausbreitung eher zum Nebenprodukt fischereilicher Bewirtschaftung macht als zu einer eigenen Eroberung.

Weitere Namen

Im Englischen heißt er Prussian carp und gibel carp; beide Namen sind auf dem deutschen Giebel gebildet, der auch das wissenschaftliche Artepitheton geliefert hat. Die beiden englischen Namen stehen austauschbar nebeneinander, und keiner von beiden ist fest eingeführt, was zum Problem gehört.

Den größten Teil seiner belegten Geschichte hindurch galt er als die wildlebende osteuropäische Form des Goldfisches und wurde unter dessen Artnamen veröffentlicht. Damit ist ein erheblicher Teil der älteren Literatur in dem Augenblick unbrauchbar, in dem die Frage lautet, welchen der beiden Fische ein Autor tatsächlich vor sich hatte. Was vor der Trennung über Goldfische in osteuropäischen Flüssen geschrieben wurde, ist im Zweifel über dieses Tier geschrieben.