Crapet vert

Son aire de répartition

L’espèce occupe les bassins des Grands Lacs, de la baie d’Hudson et du Mississippi, de l’État de New York et de l’Ontario jusqu’au Minnesota et au Dakota du Sud, et vers le sud jusqu’au golfe du Mexique. Elle occupe aussi les bassins de l’Escambia en Floride et de la baie de Mobile, en Géorgie et en Alabama, jusqu’au Rio Grande au Texas, ainsi que le nord du Mexique.

C’est l’une des plus vastes aires du genre, et elle traverse des climats très différents — un indice de tolérance qui se confirme dans son habitat.

L’eau qu’il lui faut

Les adultes occupent les fosses calmes et les bras morts des cours d’eau lents, ainsi que les lacs et les étangs, souvent près de la végétation.

Il construit un nid, comme tous les crapets, et c’est tout ce que la documentation en dit — ni durée de garde, ni nombre d’œufs, ni période. La comparaison avec ses congénères mieux étudiés serait une extrapolation, pas une information.

Sa réputation tient à ce qu’il supporte ce que les autres crapets ne supportent pas : eaux chaudes, pauvres en oxygène, turbides, petites mares isolées. Là où un plan d’eau se dégrade, c’est souvent le dernier centrarchidé à rester.

Ce qu’il mange

Les juvéniles se nourrissent d’insectes immatures et de microcrustacés.

La documentation ne détaille pas le régime des adultes, mais la taille de leur bouche — nettement plus grande que celle des autres crapets — indique un prédateur qui prend des proies plus grosses, poissons compris. C’est une déduction de morphologie, pas une observation rapportée.

Comment le pêcher

Sa grande bouche est la différence pratique avec ses congénères. Là où la perche-soleil et le crapet arlequin imposent des hameçons minuscules, celui-ci accepte des appâts et des leurres de taille bien supérieure, et il attaque avec une agressivité disproportionnée à sa taille.

Il se cherche dans les eaux que les autres délaissent : mares isolées, fossés, bras morts chauds et turbides.

Vingt centimètres en taille courante, neuf ans de longévité : le format d’un poisson de bordure, qui tient plusieurs saisons dans une mare que rien ne renouvelle.

Conservation

L’espèce n’est pas menacée, et c’est sa capacité à s’installer qui pose question là où elle est introduite.

Le mécanisme est celui d’un opportuniste tolérant : un crapet qui supporte l’eau chaude, pauvre en oxygène et turbide colonise des plans d’eau dégradés où rien ne le régule, y prolifère et y devient dominant. Sa grande bouche lui permet en outre de prélever les alevins des espèces locales, ce que ses congénères à petite bouche ne font pas.

Autres noms

Crapet vert en français, green sunfish en anglais. Le nom de couleur est trompeur : plusieurs crapets ont des reflets verts, et c’est la taille de la bouche qui identifie celui-ci.