Langflossen-Stachelmakrele

Sein Verbreitungsgebiet

Das Areal kommt in zwei Hälften, und sie haben eigene Namen erhalten. Oligoplites saurus saurus besetzt den westlichen Atlantik, von Maine und dem nördlichen Golf von Mexiko bis Uruguay und durch den größten Teil der Westindischen Inseln. Oligoplites saurus inornatus besetzt den östlichen Pazifik, von Baja California bis Ecuador.

Zwei Populationen, die auf beiden Seiten Mittelamerikas sitzen und bereits deutlich genug getrennt sind, um formell unterschieden zu werden, sind das Kennzeichen eines Küstenareals, das durch die Entstehung der Landenge in zwei Teile geschnitten wurde. Keine der beiden Hälften kann die andere heute noch entlang der Küste erreichen, dem einzigen Weg, auf dem dieser Fisch wandert.

Ein negativer Eintrag fällt innerhalb der atlantischen Hälfte auf: Die Art fehlt auf den Bahamas. Es ist ein Tier, das in Flussmündungen und ins Süßwasser aufsteigt, und die Bahama-Bänke sind klare Karbonatplattformen ohne abfließende Flüsse. Dort gibt es nichts, in das es aufsteigen könnte.

Erkennen

Fährt man mit der Hand über die Flanke, gibt sich der Fisch zu erkennen, noch bevor irgendetwas gezählt wird. Die Schuppen sind klein, nadelförmig und in die Haut eingesenkt, sodass sich die Oberfläche wie glattes Leder anfühlt und nicht wie eine Panzerung. Genau dieses eine Merkmal hält der englische Name fest, und es lässt sich auch im Dunkeln feststellen.

Der Bau ist der einer Klinge. Der Körper ist gestreckt und stark seitlich zusammengedrückt, seine Höhe geht 3,5- bis 4,4-mal in die Standardlänge, was ihn auf den ersten Blick und aus jeder Entfernung von den hochrückigen Stachelmakrelen unterscheidet.

Die Rückenflosse ist als Zweites zu betrachten. Fünf Stacheln stehen an ihrem vorderen Ende, und die Beschreibung nennt sie fast getrennt – Stacheln mit wenig oder keiner Membran dazwischen, die als eine Reihe von Spitzen am Rücken stehen statt als Flosse. Dahinter folgen 19 bis 21 Weichstrahlen, und die Afterflosse antwortet mit zwei oder drei Stacheln und 18 bis 21 Strahlen.

Der Kopf ist für ein größeres Maul gebaut, als der Fisch zu brauchen scheint. Das hintere Ende des Oberkiefers reicht bis zum hinteren Augenrand zurück, und die Zähne in diesem Kiefer sind klein und bürstenartig – eine Bürste statt eines Reißzahnbesatzes. Der untere Bogen des ersten Kiemenbogens trägt 14 bis 18 Reuser.

Die Farbe ist ein Blaugrün am Rücken über silbrig bis weißen Flanken und Bauch, manchmal mit gelben oder goldenen Schimmern darin, und gelblichen Brust- und Schwanzflossen.

Das Wasser, das er braucht

Küstennahes Wasser, von der Oberfläche bis 50 m Tiefe, in der Praxis aber innerhalb eines Bruchteils davon. Sandstrände, Buchten und Meerengen, die Mangroven, und hinauf in die Flussmündungen und darüber hinaus ins Süßwasser. Der Bericht fügt eine Vorliebe hinzu, die bei den meisten Fischen nur als Duldung und nicht als Suche beschrieben wird: Sie bevorzugt trübes Wasser.

Die Schwärme sind groß, schnell und neigen dazu, klar aus dem Wasser zu springen. Ein ziehender Schwarm dieser Art kündigt sich selbst an, was bei einem Fisch dieser Größe ungewöhnlich ist und die ganze Grundlage der Fischerei auf ihn bildet.

Der Nachwuchs verhält sich genau umgekehrt. Jungfische treiben an der Oberfläche mit gebogenem Schwanz und hängendem Kopf – bewegungslos, in einem Winkel, den kein schwimmender Fisch einnimmt, in demselben Wasser, in dem die Altfische mit hoher Geschwindigkeit ziehen. Wer die Oberfläche nach dem Schwarm absucht, übersieht die Jungfische, ohne sie überhaupt als Fische wahrzunehmen.

Was er frisst

Altfische nehmen Fische und Krebstiere. Die Jungfische tun etwas ganz anderes, und die Aufzeichnung verbindet den Wechsel mit einem messbaren Merkmal.

Jungfische tragen schneidezahnartige äußere Zähne und wirken als Putzer, die andere Fische bearbeiten und ihnen Parasiten und lose Gewebeteile abnehmen. Mit zunehmendem Wachstum werden diese Zähne kegelförmig, und die Nahrung ändert sich mit ihnen. Zahnform und Nahrungsaufnahme wechseln gemeinsam, sodass sich ein Exemplar allein durch einen Blick ins Maul der einen oder der anderen Seite des Wechsels zuordnen lässt.

Es ist ein Auskommen, das von den Flanken anderer Fische genommen wird, und es hat ein Spiegelbild in dieser Familie. Der Jungfisch der Doppelfleck-Königsmakrele frisst ebenfalls an den Seiten schwärmender Fische, reißt dabei aber Schuppen und Haut heraus und gibt nichts zurück. Dieselbe Oberfläche, dieselbe Altersklasse, entgegengesetzte Anordnung.

So fängt man ihn

Die Brandungsstrände und die Flussmündungen sind das Terrain, und jeder Teil davon ist zu Fuß erreichbar. Das ist ein Fisch, der in seinem gesamten Areal vom Ufer aus gefangen wird, und einer der ganz wenigen Carangiden, bei denen das zutrifft.

Die Schwärme sind die Methode. Sie ziehen schnell und zeigen sich, sodass die Fischerei eher darin besteht, etwas Sichtbares abzufangen, als blindes Wasser abzusuchen – kleine Kunstköder, schnell geführt an oder knapp unter der Oberfläche, vor einen bereits ziehenden Schwarm gesetzt. Diese Verbindung aus Erreichbarkeit und Beißfreude macht diese Art zur ersten Stachelmakrele, die sehr viele Uferangler in den amerikanischen Tropen je landen.

Ihr Hauptwert liegt nicht auf dem Teller. Das Fleisch wird frisch, gesalzen oder getrocknet verkauft, und die Aufzeichnung hält unverblümt fest, dass es nicht hoch geschätzt wird; die kommerzielle Fischerei darauf ist gering. Wofür die Art wirklich gesucht wird, ist als Köder – ein kleiner, lebhafter Fisch, der vor etwas weit Größerem schwimmen soll –, und diese Nachfrage, mehr als die Speisefischerei, erklärt das meiste dessen, was entnommen wird.

Das Abhaken verlangt ein Werkzeug, und der Grund ist ein Widerspruch, den die Akte in voller Länge trägt. Die Rücken- und Afterflossenstacheln sind als mit Giftdrüsen verbunden verzeichnet, die schmerzhafte Wunden zufügen können, und die Gefahrenrubrik für diese Art lautet giftig. Dieselbe Akte hält dann fest, dass an dem untersuchten Exemplar keine Drüsen sichtbar waren und keine bestätigt werden konnten, und dass die Behauptung noch der Überprüfung bedarf. Die Aufzeichnung meldet die Gefahr und zieht sie auf derselben Seite wieder zurück. Die praktische Antwort wartet das Ergebnis nicht ab: Die Stacheln sind fein, scharf und zahlreich, ob nun mit etwas verbunden oder nicht, und ein so kleiner Fisch ist kein Risiko wert, um es herauszufinden.

Weitere Namen

Leatherjacket ist der englische Name, und er beschreibt die Haut genau – nadelförmige, darin eingesenkte Schuppen und ein Fell, das greift wie Leder statt wie eine schuppige, rutschige Flanke. Das Spanische kam über einen anderen Handel zu demselben Material: zapatero, der Schuster.

Das Problem mit dem englischen Namen ist, dass er mehreren nicht verwandten Tieren gehört. In Australien und Neuseeland meint leatherjacket einen Feilenfisch, einen Vertreter der Monacanthidae, der mit diesem Fisch außer einer zähen Haut nichts gemein hat. In Großbritannien und Irland ist das Wort überhaupt kein Fisch – es ist die Larve der Schnake, ein Rasenschädling. Der wissenschaftliche Name ist bei dieser Art keine Formalität; er ist die einzige Möglichkeit, sicher zu sein, von welchem Tier die Rede ist.

Zwei andere Sprachen haben das Verhalten benannt statt der Haut. Das Französische hat oligoplite sauteur, das Italienische oligoplite saltatore, beide bedeuten der Springer, und beide beschreiben die Schwärme, die aus dem Wasser kommen. Das Deutsche ging zu den Flossen mit der Langflossen-Stachelmakrele. Das brasilianische Portugiesisch behielt ein örtliches Wort, guaivira, das nichts übersetzt.

Der Gattungsname baut auf dem griechischen oligos, wenig, und das Artepitheton saurus ist eine Eidechse.