Oligoplite sauteur

Le reconnaître

Le corps est très allongé et fortement comprimé, presque en lame — une silhouette qui le distingue immédiatement des carangues trapues de la même famille.

Les rayons antérieurs de la dorsale molle et de l’anale sont détachés en pinnules, caractère du genre.

Il n’y a pas de scutelles développées sur le pédoncule caudal, contrairement aux carangues.

L’eau qu’il lui faut

L’espèce occupe les eaux côtières peu profondes, les plages de déferlement, les baies et les estuaires, souvent en eau turbide et parfois franchement saumâtre.

C’est un poisson de la frange littorale, présent là où l’eau est agitée et chargée, et accessible du bord sur toute son aire.

Ce qu’il mange

Il se nourrit de petits poissons et de crustacés.

Sa forme en lame et sa nage rapide sont celles d’un poursuivant en eau peu profonde : il chasse l’alevin dans la vague plutôt qu’il ne fouille le fond.

Comment le pêcher

Les plages de déferlement et les embouchures sont les postes, et l’espèce s’y prend du bord.

Sa petite taille et son abondance en font un poisson d’appât recherché autant qu’une prise, et son usage comme vif pour les grands carangidés et les tarpons explique une bonne part de la pression qu’il subit.

Il attaque volontiers de petits leurres animés rapidement en surface, ce qui en fait souvent la première prise d’un pêcheur de bord sous les tropiques américains.

Une précaution s’impose au décrochage : les épines de sa dorsale et de son anale sont fines et acérées, et la piqûre est douloureuse.

Autres noms

Sauteur en français, ou carangue lame. Leatherjacket en anglais — nom qui renvoie à sa peau coriace, presque dépourvue d’écailles apparentes. Zapatero en espagnol des Caraïbes. Le mot leatherjacket désigne en Australie de tout autres poissons, les balistes, ce qui rend le nom scientifique nécessaire.