Lippenmeeräsche

Sein Verbreitungsgebiet

Die Abwesenheit ist aufschlussreicher als die Anwesenheit. Diese Meeräsche fehlt im Schwarzen Meer, einem Becken, das die meisten Mugiliden des Mittelmeers besetzen. Dieselbe Quelle, die diese Abwesenheit vermerkt, hält auch fest, dass der Fisch weder Brack- noch Süßwasser aufsucht – und das Schwarze Meer trägt eine verdünnte Oberflächenschicht. Die beiden Einträge weisen in dieselbe Richtung. Das ist kein Beweis, aber sie bestätigen sich gegenseitig.

Das besetzte Areal ist beinahe ein einziges geschlossenes Meer. Das Mittelmeer ist von einem Ende zum anderen besetzt, und der atlantische Anteil davon reicht von Marokko bis Gibraltar, ein paar Hundert Kilometer über die Straße hinaus und keinen Schritt weiter.

Erkennen

Die Oberlippe trägt einen Papillensaum – einen Rand aus kleinen fleischigen Punkten, der rings um den ganzen Mundrand läuft. Dieser Saum ist das Bestimmungsmerkmal der Art, und er ist auf Armlänge sichtbar, wenn der Fisch mit dem Kopf voran gehalten wird.

Dicke allein entscheidet nichts, und genau hier geht die Prüfung schief. Die Dicklippige Meeräsche befischt dieselben felsigen Küsten, und auch ihre Oberlippe wird als dick beschrieben. Gesucht werden muss der Saum, nicht das Volumen.

Jenseits des Mauls gibt es nichts, woran man sich halten könnte. Für diese Art ist in den herangezogenen Quellen weder eine Flossenstrahlzahl noch ein Kopfmaßverhältnis veröffentlicht, sodass bei einem zweifelhaften Fisch die Lippe der einzige verfügbare Beleg ist.

Fortpflanzung

Die Geschlechtsreife tritt bei 12,9 cm ein, innerhalb einer Spanne von 11 bis 15. Die Eier sind pelagisch und haften an nichts.

Stellt man dem ein verzeichnetes Höchstalter von 10 Jahren gegenüber, ergibt sich die Form einer Population: Sie ist fast durchweg erwachsen, und ein Einzeltier verbringt nahezu sein gesamtes Leben oberhalb der Länge, bei der es laicht. Weder die Laichzeit noch die Fruchtbarkeit sind in der Quelle verzeichnet, eine echte Lücke bei einem sonst gewöhnlichen Küstenfisch.

Das Wasser, das er braucht

Der Fisch lebt unmittelbar vor der Küste, über Fels, und nicht unter etwa 20 m. Er sucht Flussmündungen und Abwasserausläufe auf, ohne in eine der beiden hineinzugehen: Er kommt vom Meer zur Mündung und hält am Rand des verdünnten Wassers.

Diese Standortwahl hat eine Logik. Angereichertes Wasser lässt mehr Algen auf Stein wachsen, und ein Weidegänger, der Brackwasser meidet, findet die reichste Weide der Küste genau dort, auf der salzigen Seite, ohne je sein eigenes Medium zu verlassen. Deshalb taucht die Art genau dort auf, wo man sie am wenigsten erwarten würde, ohne dass sich der Salzgehalt ändert.

Was er frisst

Sie weidet Algen und Detritus ab. Die Diagnose schlüsselt die Speisekarte nicht weiter auf, aber Grund, Werkzeug und Nahrung stimmen überein: eine gefranste, auf Stein angesetzte Lippe wirkt wie eine Raspel, und Papillen vervielfachen die Kontaktpunkte auf einer harten, unregelmäßigen Oberfläche.

Das legt die Kombination nahe, und die Überlegung sollte auch so gekennzeichnet werden. Die Quelle geht über die beiden Wörter nicht hinaus, und die jeweiligen Anteile von Algen und Ablagerung sind für diesen Fisch nicht bekannt.

So fängt man ihn

Aus den Fakten folgen zwei Hinweise, und der zweite ist der nützlichere von beiden.

Der erste betrifft die Größe des Mauls: weiche, pflanzliche oder teigige Köder, ein feiner Haken, eine unauffällige Schnur. Eine Meeräsche, die Stein abraspelt, stürzt sich auf nichts, es gibt also keine Version dieser Angelei, die ein Imitieren von irgendetwas einschlösse.

Der zweite ist die Geografie. Diese Art wird nicht flussaufwärts gesucht. Ihre Verwandten an derselben Küste werden hoch in Mündungen und bis in Kanäle hinein befischt; diese Art bleibt beim Meer. Die Merkmale sind Steinbefestigung, Wellenbrecher, geschützte Häfen und die unmittelbaren Zugänge zu einer Flussmündung – immer auf der salzigen Seite und über hartem Grund.

Eine Zahl verändert, wie ein Fang beurteilt wird: 10 Lebensjahre in einem kleinen Körper. Das Wachstum stoppt früh, und zwei Fische derselben Länge können mehrere Jahre auseinanderliegen. Die Länge sagt bei dieser Art nichts über das Alter aus.

Woher der Fisch stammt, ist eine eigene Überlegung wert. Einer, der am Auslauf einer Kläranlage gefangen wurde, ist auf dem Teller keine andere Sache als einer, der an einer Felsspitze abseits der Stadt gefangen wurde.

Weitere Namen

Der wissenschaftliche Name sagt dasselbe zweimal, in zwei Sprachen. Oedalechilus ist Griechisch für die geschwollene Lippe, labeo Latein für den mit den großen Lippen. Gattung und Art benennen dasselbe Organ.

Fünf der sechs lebenden Sprachen dieses Katalogs schließen sich dem an: boxlip mullet, mulet labéon, die Lippenmeeräsche, cefalo labbrone, tainha-de-lábios-grossos. Ein Merkmal, auf das sich fünf Namenstraditionen einigen, ist ein Merkmal, das sich zeigt.

Das Spanische ist die Ausnahme und zugleich eine Falle. Morragute beschreibt nichts, und es ist auch nicht dieser Art vorbehalten – dasselbe spanische Wort ist auch für die Dünnlippige Meeräsche verzeichnet. Ein undurchsichtiger Name, zwei Arten, und am Wort allein lässt sich nicht erkennen, welche gemeint ist.