Piraíba

Sein Verbreitungsgebiet

Vier Gewässersysteme tragen die Piraíba, und nur eines davon ist der Amazonas. Der Orinoco ist das zweite, die großen Flüsse der Guayanas das dritte, die Nordostbrasiliens das vierte. Ein Nachweis aus Argentinien liegt weit südlich von alledem und ruht auf dünnerem Beleg als die übrigen.

Zusammengenommen sind das keine benachbarten Becken. Es sind getrennte Einzugsgebiete, die sich landeinwärts nie berühren; gemeinsam ist ihnen eine Küste. Die veröffentlichte Darstellung liefert die Verbindung in einem Satz: Jungfische und Halbwüchsige stehen im Brackwasser der Flussmündungen. Ein junger Fisch, der Salz verträgt, kann entlang der Front, an der alle diese Systeme münden, von einem zum anderen wechseln — und ein erwachsener, der es nicht verträgt, muss es nie.

Das Verbreitungsgebiet liest sich deshalb besser als ein einziger Korridor mit salzigem unterem Ende denn als eine Streuung abgeschotteter Bestände. Jeder Flussabschnitt zählt für das Ganze, und die Ästuare zählen doppelt, weil sie das Einzige sind, was alle vier Systeme teilen.

Das Wasser, das er braucht

Weiche Böden. Sand und Schlick in den Hauptrinnen, kein Blockwerk und keine unterspülte Uferkante — ein Fisch der flachen, schweren Wassermassen und nicht des gebrochenen Wassers.

Der Bestand ordnet sich entlang dieses Korridors nach dem Alter. Die Kinderstube liegt stromab im Mischwasser der Mündungen; die großen Tiere halten die tiefen Rinnen und Kolke des Hauptstroms, weit oberhalb jeder Gezeit.

Was er frisst

Die Nahrung ist Fisch, was bei einem Räuber dieses Baus niemanden überrascht. Was sonst noch aus den Mägen kam, überrascht sehr wohl: Teile von Affen.

Ein einziger solcher Fund ordnet das Bild neu. Ein Amazonasfluss läuft unter geschlossenem Kronendach, und was das Kronendach fallen lässt, fällt auf tiefes Wasser. Ein Tier, groß genug, einen Affen zu verschlingen, wählt nicht zwischen der gewohnten Beute und einem Glücksfund — es nimmt, was ankommt, und ein guter Teil dessen, was ankommt, kam von oben und nicht vom Grund.

Dieselbe Darstellung verzeichnet für Teile des Amazonasgebiets gelegentliche Angriffe auf Menschen. Sie sind selten, sie stammen aus älteren Meldungen, und im Übrigen gilt die Art als harmlos.

So fängt man ihn

Die Zahl, die das Gerät bestimmt, ist die gewöhnliche Länge: 120 cm. Kein Rekord, sondern das normale Tier. Ein Fisch dieser Größe liegt bereits jenseits dessen, was Raubfischgerät für Hecht oder Barsch übersteht, und die Endmontage wird nach dieser Zahl ausgelegt und nicht nach irgendeinem Extremwert.

Das gewerbliche Gerät zeigt die Darbietung an. Netze und Langleinen holen diese Art heraus, und eine Langleine ist nichts anderes als ein beköderter Haken, der auf weichem Grund in der Rinne liegt. Eine Angelei, die dasselbe nachbildet — Köder am Grund, in ziehendem Wasser, der Fisch über die Bodenbeschaffenheit gesucht und nicht über das Auge —, fischt dort, wo das Tier tatsächlich steht.

Weil der Korridor nach dem Alter geschichtet ist, entscheidet der gewählte Abschnitt über die Größe des Fangs. Wer den brackigen Unterlauf befischt, befischt den Jahrgang, der noch nicht gewachsen ist; die großen stehen flussauf in der tiefen Rinne.

Schutzstatus

Die veröffentlichte Darstellung nennt die Übernutzung unmittelbar als den Druck auf diese Art, und das Gerät erklärt, warum er so hart greift. Ein Netz behält, was hineinschwimmt, eine Langleine hakt, was den Köder nimmt. Keines von beiden wählt aus, und ein Tier, das die oben gezeigten Maße erreicht, hat sie nicht in wenigen Saisons erreicht.

Auch an der Nachfrage besteht kein Zweifel. Das Fleisch gilt als ausgezeichnet, und die Fischerei ist eine gewerbliche; der Aufwand hängt also nicht daran, dass jemand die Art zum Vergnügen gezielt beangelt.

Die zweite Schwäche ist geografischer Art. Die Kinderstube ballt sich an den Flussmündungen, dem kürzesten, zugänglichsten und am härtesten befischten Stück der ganzen Strecke. Druck an dieser Stelle nimmt keinen einzigen erwachsenen Fisch weg. Er nimmt die Jahre weg, aus denen sie hervorgegangen wären.

Weitere Namen

Das Englische schert aus. Fünf der sechs Namen im Katalog behalten piraíba bei; das Englische verwendet kumakuma, ein aus dem westlichen Amazonasgebiet entlehntes Wort, das sonst kaum irgendwo gebräuchlich ist.

Piraíba ist Tupí-Guaraní und auf pirá, Fisch, gebaut — demselben Element, das piranha und pirarucu eröffnet. Keine europäische Sprache hat für dieses Tier einen eigenen Namen geprägt. Jede hat einen übernommen, der bei den Menschen, die es fischten, längst in Gebrauch war, und die beiden Wörter, die in Umlauf kamen, stammen von entgegengesetzten Enden des Beckens.