Riesenmakrele (GT)

Sein Verbreitungsgebiet

Der Indopazifik ist lückenlos besetzt, vom Roten Meer und von der ostafrikanischen Küste bis hinaus nach Hawaii und zu den Marquesas, nordwärts bis Südjapan und zu den Ogasawara-Inseln, südwärts bis Nordaustralien.

Aufschlussreich ist, wo sie aufhört. Die Ostgrenze fällt in den mittleren Pazifik, und die Art erreicht die amerikanische Küste nicht — anders als die Blaupunkt-Stachelmakrele, die bis Mexiko und Panama hinüberkommt. Zwei Riffräuber mit über weite Strecken fast deckungsgleichen Gebieten trennen sich an der letzten Lücke, und der Hawaii-Archipel ist für diese hier das äußerste Ende der Linie und keine Zwischenstation.

Erkennen

Die Brust der Riesenmakrele ist auf ihrer Unterseite nackt. Dieses eine Merkmal klärt die häufigste Verwechslung der Gattung, denn die Blaupunkt-Stachelmakrele, die dieselben Riffe bewohnt, ist quer über die Brust hinweg beschuppt. Hier trägt die Haut vor den Bauchflossen höchstens einen Fleck vorbauchiger Schuppen — bei dem einen Fisch klein, bei dem anderen groß — und ringsum nacktes Feld.

Die Kiemenreusendornen bestätigen es, und sie bestätigen es ohne Ermessen. Rudimente eingeschlossen liegt die Summe bei 20 bis 24 — fünf bis sieben auf dem oberen Ast, 15 bis 17 auf dem unteren. Die Blaupunkt-Stachelmakrele liegt bei 25 bis 29. Die beiden Spannen berühren sich nicht; eine Zählung am gelandeten Fisch entscheidet die Frage also glatt.

Erwachsene sind oben silbergrau bis schwarz und unten heller, die Flossen einheitlich grau bis schwarz. Fische aus trübem Küstenwasser brechen diese Regel: Ihre Flossen kommen gelb herauf, die Afterflosse am hellsten von allen. Dieselbe Art sieht deshalb nach zwei verschiedenen Tieren aus, je nachdem, ob sie auf einer schlickigen Uferbank oder über einem sauberen Außenriff gehakt wurde.

Neun Rückenstacheln, 18 bis 21 Weichstrahlen, drei Afterstacheln, 15 bis 17 Strahlen, 24 Wirbel.

Fortpflanzung

Gelaicht wird auf flachen seewärtigen Riffen und auf vorgelagerten Bänken — in ziehendem Wasser im Freien und nicht in den geschützten Lagunen, in denen die Jungfische des Jahres stehen.

Die Reife kommt bei etwa 60 cm, gegen eine gewöhnliche Länge von 100. Ein meterlanger Fisch hat bereits abgelaicht und hat den größten Teil seines Wachstums noch vor sich. Die Tiere am oberen Ende der Größenspanne sind alte Tiere, und sie tragen einen unverhältnismäßig großen Anteil am Laichgeschehen.

Auf Hawaii ist ein Bastard mit der Blaupunkt-Stachelmakrele gefunden worden. Zwei Arten, die eine nackte Brust und eine Reusenzählung sauber trennen, kreuzen sich dort, wo ihre Gebiete am stärksten übereinanderliegen, trotzdem — daran ist zu denken, wenn ein Fisch auf keine der beiden Beschreibungen genau passt.

Das Wasser, das er braucht

Erwachsene stehen frei über Sand und Fels, von 10 bis 188 m, in Wasser zwischen 26 und 29 °C. Sie halten sich über offenem Grund und nicht in der Koralle, und als Gelände sind klare Lagune und seewärtiges Riff verzeichnet.

Sie treten einzeln auf. Dies ist kein Schwarmfisch, und das ändert die ganze Herangehensweise: Es gibt keine Masse abzupassen, nur Einzeltiere, dünn über viel geeignetes Gelände verteilt.

Die Jungfische halten sich stattdessen in Ästuaren, womit die Kinderstube in einem anderen Gewässer liegt als das Gebiet der Erwachsenen — brackig, flach und weit leichter zu zerstören als ein Riffhang.

Was er frisst

Die Nahrung besteht aus Krabben, Langusten und anderen Krebstieren, dazu Fisch, und sie wird nachts aufgenommen.

Beide Hälften dieses Satzes zählen. Eine Speisekarte aus Langusten und Krabben ist eine Speisekarte gepanzerter Beute, im Dunkeln über hartem Grund abgearbeitet — ein ganz anderes Auskommen, als mittags Köderfischen durch freies Wasser nachzujagen.

So fängt man ihn

Drei Dinge zugleich erklären den Rang dieses Fisches unter den Meeresanglern: die Größe, die er erreicht und die keine andere Stachelmakrele erreicht, die Kraft, die damit einhergeht, und der Umstand, dass er an der Oberfläche und in fast keinem Wasser angreift.

Die Einzelgängerei bestimmt die Taktik. Gelände muss abgesucht werden — klare Lagune, Außenriff, vorgelagerte Bank —, und jeder gefundene Fisch wird für sich gefunden. Ein Platz, der vorige Woche gebracht hat, bringt nur wieder etwas, wenn ein anderes Tier nachgerückt ist.

Hält man die nächtliche Nahrungsaufnahme neben jene Oberflächenangriffe bei Tag, geht die Rechnung als Hunger nicht auf. Ein Fisch, der nachts Krebstiere frisst und mittags über eine flache Bank hinweg einen Köder anfährt, antwortet auf ein Eindringen und sucht keine Mahlzeit. Deshalb wirkt bei dieser Art die Provokation, wo die Nachahmung versagt, und deshalb lohnt es, einen abgelehnten Wurf mit lauterer Führung zu wiederholen statt mit kleinerem Köder.

Sehr große Fische können Ciguatoxin führen. Weder das Aussehen des Fleisches noch Garen oder Einfrieren gibt darüber Aufschluss, und die Belastung hängt an dem Riff, von dem der Fisch stammt; die Antwort muss deshalb von den Leuten kommen, die dieses Riff befischen.

Schutzstatus

Die Kinderstube ist der Teil, den keine Entscheidung am Wasser berührt. Jungfische wachsen in Ästuaren auf; Landgewinnung an der Küste, Baggerarbeiten und das Roden der Mangroven nehmen diese Fische weg, ehe ein Boot eine Gelegenheit an ihnen hat, und der erwachsene Bestand am Riff zeigt davon jahrelang nichts.

Mit 60 cm zu laichen und danach noch jahrelang zu wachsen hat eine zweite Folge. Eine Fischerei, die sich auf die größten Tiere richtet, greift den ältesten und ergiebigsten Teil eines Bestandes an, der ohnehin dünn steht, ein Fisch auf ein Stück Riff. Ein so ausgedünnter örtlicher Bestand wird nicht aus einem Schwarm anderswo aufgefüllt, denn es gibt keinen Schwarm.

Die Art wird gewerblich gefangen und in Aquakultur gehalten und kommt frisch oder getrocknet und gesalzen in den Handel.

Weitere Namen

Im Englischen giant trevally, überall dort, wo vom Sportangeln die Rede ist, zu GT abgekürzt — einer der wenigen Fische, die unter ihren Initialen bekannter sind als unter ihrem Namen. Das Hawaiische behält ulua für ihn, ein Wort, das vor Ort weit mehr wiegt als jede Übersetzung.

Das Epitheton ignobilis heißt gering oder unedel, was über das Tier nichts aussagt und in anderen Sprachen einige sonderbare wörtliche Wiedergaben hervorgebracht hat.