Xaréu-gigante (GT)

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Indo-Pacífico, do mar Vermelho e da costa leste da África até as ilhas Havaí e Marquesas, ao norte até o sul do Japão e as Ogasawara, ao sul até o norte da Austrália.

Reconhecê-lo

O peito é nu na face ventral, com no máximo uma pequena área de escamas pré-pélvicas. É o caráter decisivo: no xaréu-azul, que divide com ele os mesmos recifes, o peito é inteiramente escamoso.

Os rastros branquiais, rudimentos incluídos, somam vinte a vinte e quatro no total. O xaréu-azul tem vinte e cinco a vinte e nove, em geral vinte e seis ou vinte e sete — a contagem separa os dois sem ambiguidade.

No adulto, a cabeça e o corpo são cinza-prateados a pretos por cima, mais pálidos por baixo, e as nadadeiras uniformemente cinzentas a pretas. Os peixes vindos de águas turvas são mais escuros.

Nove espinhos dorsais, dezoito a vinte e um raios moles, três espinhos anais, quinze a dezessete raios, vinte e quatro vértebras. Ao contrário dos olhetes, o pedúnculo caudal leva escudetes — as escamas espinhosas em carena, típicas dos xaréus.

A reprodução

A desova acontece nos recifes externos rasos e nos bancos de mar aberto.

A maturidade chega por volta dos sessenta centímetros. Um peixe de um metro — o tamanho corrente — já se reproduziu, portanto, mas o essencial do crescimento vem depois.

Um híbrido com o xaréu-azul foi encontrado no Havaí, o que confirma a proximidade das duas espécies apesar de critérios de determinação nítidos.

A água de que precisa

Os adultos são pelágicos sobre a areia e a rocha, entre dez e cento e oitenta e oito metros, numa água de vinte e seis a vinte e nove graus.

Vivem sozinhos e ocupam as lagoas claras e os recifes externos. É um traço que separa esta espécie dos xaréus gregários, e muda por completo a maneira de procurá-la.

Os juvenis se desenvolvem nos estuários — berçário distinto do hábitat adulto, e dependente de ambientes litorâneos frágeis.

Do que se alimenta

Alimenta-se de crustáceos — caranguejos e lagostas — e de peixes, à noite.

Esse último ponto é o fato mais operacional da ficha. Um predador solitário desse tamanho que se alimenta de noite não se pesca na mesma hora que um caçador diurno, e a presença de lagostas no cardápio supõe uma boca capaz de triturar carapaça.

Como pescá-lo

É um dos peixes esportivos mais procurados do mundo, e sua reputação vem de três coisas reunidas: o tamanho, a potência, e o fato de atacar na superfície com muito pouca água.

A solidão do adulto obriga a cobrir terreno: lagoas claras, recifes externos, bancos de mar aberto. Não há cardume a interceptar, só peixes dispersos a provocar.

A atividade alimentar noturna deve ser confrontada com os ataques de superfície observados de dia, que vêm tanto da agressividade quanto da fome.

Os indivíduos grandes podem ser ciguatóxicos. A toxina resiste ao cozimento e ao congelamento e se concentra com o tamanho; sua presença depende do setor, e isso se pergunta no local antes de qualquer consumo.

É o maior xaréu do mundo, e os números publicados para seus maiores exemplares não batem de uma fonte para outra.

Conservação

A maturidade aos sessenta centímetros e um crescimento que segue muito depois dela fazem dos indivíduos muito grandes peixes antigos, e são eles que carregam o essencial da capacidade reprodutiva.

O berçário estuarino constitui uma pressão independente da pesca: a ocupação do litoral e o desaparecimento dos manguezais suprimem os juvenis antes que barco algum intervenha.

Outros nomes

Em francês diz-se carangue grosse tête, ou carangue ignoble, tradução literal do epíteto. Giant trevally em inglês, muitas vezes abreviado como GT no meio da pesca esportiva. Ulua no Havaí.