Schlammkarpfen

Erkennen

Das Merkmal, das diesen Fisch von seinen Gattungsverwandten abhebt, stirbt mit ihm. Jede Schuppe der oberen Flanke, der Körpermitte und mitunter auch der unteren Flanke trägt ihr eigenes, abgesetztes Mal; treten die Male kräftig hervor, wirkt der ganze Schlammkarpfen genetzt, als habe man ein Netz über ihn gelegt. Am frisch aus dem Wasser gehobenen Fisch sind sie da, am kurz zuvor konservierten Stück ebenfalls — und dann vergehen sie. Nichts in der Gattung hat Vergleichbares, also hängt die Bestimmung an einer Färbung, die nicht wartet.

Der Schulterfleck verhält sich genauso und ist brauchbarer. Diese Art trägt einen Humeralfleck, der am lebenden Fisch leuchtend blaugrün ist; die übrigen Cirrhinus tragen ihren in Schwarz oder Schwarzblau. Hinter der Brustflossenwurzel steht meist zusätzlich eine auffällige dunkle Querbinde. Die Aufnahme muss am Wasser entstehen; eine Stunde später gibt es nichts mehr zu fotografieren.

Die zählbaren Merkmale verblassen nicht. Entlang der Seitenlinie sitzen 37 bis 43 Schuppen, die der Schwanzwurzel mitgerechnet, und zwischen Seitenlinie und Rückenflossenansatz liegen sieben bis achteinhalb Reihen. Die Rückenflosse führt 11 bis 15 Weichstrahlen und keinen Stachel, die Wirbelzahl reicht von 34 bis 38.

Das Wasser, das er braucht

Er lebt vom Mittelwasser bis zur Sohle großer und mittlerer Flüsse, etwa zwischen 5 und 20 Metern, bei 22 bis 26 Grad. Beide Enden des Flusscharakters kommen ihm entgegen: Man findet ihn in Stromschnellen und man findet ihn in langsamen, tiefen Strecken — eine weitere Strömungstoleranz, als die meisten Weidegänger zeigen.

Mit dem Regen wechselt die Anschrift vollständig. Steigt das Wasser, ziehen die Fische in den überfluteten Wald und weiden dort Flächen ab, die einen Monat zuvor trockener Boden waren und wieder trockener Boden sein werden — eine Jahresweide, die wenige Monate besteht und den größten Teil des Jahreszuwachses trägt.

Eine Vorliebe steht nüchtern da und wiegt schwerer, als sie aussieht: Diese Art will fließendes Wasser, und dass sie sich hinter einer Staumauer vermehrt, ist nicht bekannt. Ein Stausee wird nicht dadurch zum Schlammkarpfengewässer, dass man ihn füllt.

Was er frisst

Unter dem Kiemendeckel eines Fisches, der kaum eine Hand füllt, sitzen allein auf dem unteren Ast des ersten Bogens 65 bis 85 Kiemenreusendornen. Das ist ein Rückhaltesieb, und es erklärt eine Ernährung, mit der der Fisch sonst nicht zurechtkäme: Er weidet ab, schabt Algen, Phytoplankton und Detritus von allem, was er erreicht, und ein Abschaber schluckt mit jedem gelösten Bissen Wasser und Sand. Die Reusendornen halten den Ertrag zurück und lassen den Rest durch.

Über das Abweiden hinaus führt ihn die Literatur als Allesfresser, was hier heißt, dass er tierische Kost nicht verschmäht — nicht, dass er ihr nachstellt.

So fängt man ihn

Zwei Lagen, eine Art, keine gemeinsame Methode. Im Fluss verteilen sich die Fische über die Wassersäule eines großen Strombetts, in der Strömung, in Tiefen, die sie leichtem Gerät entziehen; im Hochwasser stehen sie verstreut im überfluteten Wald, flach, und weiden Oberflächen ab.

Die Ernährung schließt alles aus, was ein sich bewegendes Tier nachahmt. Es zieht feiner, mehliger, pflanzlicher Köder, am Grund oder knapp darüber angeboten, in kleinen Bissen für ein kleines Maul — die übliche Länge der Art ist die eines bescheidenen Fisches, und ein großer ist wirklich ungewöhnlich und nicht bloß ein guter Fang.

Weil der Fisch weidet und nicht jagt, verrät er beim Biss auch kaum etwas. Ein unauffälliges Endgerät und ein Haken, klein genug, um mit einem Maul voll abgeschabtem Belag verschluckt zu werden, bringen mehr als jede Menge Köder.

Schutzstatus

Die beiden Tatsachen, die über die Zukunft der Art entscheiden, stehen in den Angaben zu ihrem Lebensraum und nicht in irgendeiner Bewertung. Sie bevorzugt fließendes Wasser, und hinter einer Talsperre vermehrt sie sich nicht. Jede Sperre am Mekong, am Chao Phraya oder am Nanpangjiang zieht ihr daher Lebensraum ab, ohne etwas an dessen Stelle zu setzen: Die Strecke oberhalb der Mauer wird zu Wasser, das der Fisch nicht besiedelt, und aus der Flut, die ihn in den Wald trug, wird eine Flut, die sich zurückhalten lässt.

Der zweite Druck kommt aus den Brutanstalten, und er ist leicht zu übersehen, weil er wie eine Lösung aussieht. Wildbestände dieser Art wandern ausgeprägt. Zuchtbestände haben dieses Verhalten wahrscheinlich verloren. Wer Zuchtfische in einen Fluss entlässt, fügt ihm Körper hinzu und keine Wanderung, und so unternimmt der entstehende Bestand womöglich nie den Zug, von dem seine eigene Erneuerung abhängt. Besatz ist hier keine Wiederherstellung, und der Unterschied taucht in keiner Fangstatistik auf.

Weitere Namen

Mud carp ist der englische Standardname, und er zielt auf den Untergrund, den der Fisch abschabt, nicht auf dessen Geschmack. Der Gattungsname ist auf das lateinische Wort für eine Ranke gebaut, nach den Barteln; das Artepitheton molitorella ist eine Verkleinerungsform zum lateinischen Wort für Müller, was einem Tier sonderbar gut steht, das sein Leben damit zubringt, einen Belag von Steinen zu mahlen.

Mit der Literatur ist vorsichtig umzugehen. Die Gattung wurde 1997 revidiert, und zuvor wurden ihre Arten miteinander verwechselt, sodass ein älterer Nachweis eines Schlammkarpfens eher einen Nachbarn meinen kann als diesen Fisch. Erst diese Revision gibt den vergänglichen Schuppenmalen ihr Gewicht: Sie sind das, woran sie die Grenze gezogen hat.

Der Fisch selbst hat zwei Märkte, und die Größe trennt sie. Große werden frisch verkauft. Kleine gehen in prahoc, die kambodschanische vergorene Fischpaste, in der ein Maß, das ein schlechtes Filet ergibt, überhaupt kein Nachteil ist.