Mairenke

Sein Verbreitungsgebiet

Das Areal gehört zu den engsten dieses Katalogs: die Voralpenseen des Donaueinzugs, in Deutschland und Österreich. Zwei Länder und eine Handvoll Gewässer.

Diese Enge ist ein Ergebnis und keine Wissenslücke. Der Name deckte lange eine Reihe von Formen ab, die von der Donau bis zum Schwarzen Meer verbreitet waren; eine Durchsicht der Zählwerte zerlegte sie in mehrere eigenständige Arten. Was den Namen heute trägt, ist der alpine Anteil jener älteren Sammelgruppe, und Karten aus der Zeit vor der Revision zeigen ein Areal, das für diesen Fisch nicht mehr gilt.

Erkennen

Die Afterflosse beginnt hinter der Rückenflosse, nicht unter ihr. Eineinhalb bis zweieinhalb Schuppen trennen den letzten Rückenflossenstrahl vom Ansatz der Afterflosse, und dieser Versatz scheidet die Mairenke sofort vom Ukelei, bei dem sich beide Flossen überschneiden.

Die Größe ist die nächste Überraschung und der eigentliche Grund, die Art überhaupt zu kennen: Sie ist mit Abstand der größte Vertreter ihrer Gattung in dieser Region, und sie lebt von Zooplankton. An der Nahrung ändert das Wachstum nichts.

Der Rest wird gezählt. Die Afterflosse trägt 15 bis 17½ geteilte Strahlen, es gibt 21 bis 25 Kiemenreusendornen, die Seitenlinie führt 52 bis 65 Schuppen und vier weitere auf der Schwanzflosse, und der Schwanzstiel ist 1,8- bis 2,4-mal so lang wie hoch. Der Bauchkiel liegt über acht bis 12 Schuppen vor dem After frei, also fast auf der ganzen Strecke von der Basis der Bauchflossen nach hinten.

Laichende Männchen sind über und über mit kleinen, sehr zahlreichen Perlorganen besetzt. Das trennt sie brauchbar innerhalb der Artengruppe, zu der dieser Fisch gehört: Mehrere ihrer Mitglieder tragen stattdessen wenige große Knötchen.

Fortpflanzung

Ein Seefisch, der einen Wildbach finden muss. Die gesamte Fortpflanzung spielt außerhalb des Wassers, in dem das erwachsene Tier sein Jahr verbringt: Die Laicher ziehen ein kurzes Stück in die Unterläufe der Zuflüsse und laichen dort in kräftiger Strömung über Kiesgrund. Am steinigen Ufer des Sees selbst abzulegen, ist die Ausnahme und nicht die Regel.

Die Eier sind klebrig und haften an Kieseln und Steinen. Nichts sonst hält sie gegen die Strömung — die Klebschicht des Eis leistet die ganze Arbeit, und erst sie macht das Laichen im schnellen Wasser überhaupt möglich.

Die Rückkehr erfolgt sofort. Die Alttiere lassen sich gleich nach dem Ablaichen wieder in den See zurückfallen, um zu fressen, und die Larven folgen binnen weniger Tage nach dem Schlupf, von der Strömung getragen. Der ganze Ablauf beansprucht ein paar Tage und ein paar hundert Meter Bachlauf.

Was er frisst

Zooplankton, und mehr ist nicht verzeichnet. Das ist ein Filtrierer des Mittelwassers, und seine 21 bis 25 Kiemenreusendornen sind das Werkzeug: Je dichter der Kamm auf dem Kiemenbogen, desto feiner die Teilchen, die hängen bleiben.

An dieser Stelle wird die Größe interessant, die die Art erreicht. Von Plankton zu leben hindert einen Fisch nicht am Großwerden, sofern die Ressource reichlich und stetig fließt — und das leistet ein tiefer See weit besser als ein Fluss. Ungewöhnlich ist hier nicht die Nahrung, sondern ihre Verbindung mit diesem Körper.

So fängt man ihn

Ein Freiwasserfisch, den man vom Ufer weg sucht und nicht am Ufer entlang. Der Schwarm hält die Tiefe, in der sich das Plankton sammelt, und diese Tiefe wandert über den Tag — Ausloten ist deshalb die einzige Suche, die etwas einbringt.

Eine planktonische Nahrung engt die Möglichkeiten hart ein. Kein Köder bildet Zooplankton nach, Fänge kommen also auf winzigen Darbietungen am feinen Ende des Matchgeräts zustande oder auf Oberflächeninsekten in dem Moment, in dem der Schwarm ihretwegen aufsteigt.

Der Laichzug ist die eine Gelegenheit, bei der dieser Fisch leicht zu finden ist: zusammengedrängt im untersten Abschnitt eines Zuflusses, über ein paar hundert Meter, für ein paar Tage. Es ist zugleich der denkbar schlechteste Zeitpunkt, ihn zu stören, und ein derart dünner Zug nimmt durch Aufmerksamkeit rasch Schaden.

Schutzstatus

Eine ganze Art, die in den Voralpenseen zweier Länder steckt, hat keinerlei Spielraum. Jeder Bestand sitzt in seinem eigenen See eingeschlossen, ohne Aussicht auf Wiederbesiedlung aus einem benachbarten, und ein Verlust ist nirgends aufzuholen.

Die Sollbruchstelle ist der Zufluss. Das erwachsene Tier lebt im See, aber nichts pflanzt sich fort ohne Zugang zu schnellem Wasser über Kies im Unterlauf eines einmündenden Baches. Eine Schwelle, ein paar hundert Meter oberhalb der Mündung gesetzt, beendet die Fortpflanzung eines ganzen Sees, ohne dass ein einziger Fisch entnommen und ein Tropfen Wasser verschmutzt würde. Die Alttiere bleiben danach jahrelang sichtbar, und genau um diese Spanne verzögert sich die Diagnose.

Weitere Namen

In Gebrauch sind die deutschen Namen: Seelaube, wörtlich die Laube des Sees, und im Süden des Areals Mairenke, nach dem Monat des Laichzugs. Das Englische hat keinen gefestigten eigenen Namen und greift meist zu Danube bleak.

Das Epitheton mento bedeutet Kinn, nach dem vorstehenden Unterkiefer. Die ältere Literatur stellt den Fisch in die heute aufgegebene Gattung Chalcalburnus und wendet — schwerer wiegend — diesen Namen auf Bestände des Schwarzmeerbeckens an, die inzwischen als eigene Arten beschrieben sind. Jede Aussage über die Art, die vor der Revision liegt, muss gegen das Areal geprüft werden, für das sie getroffen wurde.