Schwarzer Amurkarpfen

Sein Verbreitungsgebiet

Das ursprüngliche Gebiet reicht vom Amurbecken bis nach Südchina, dazu Nachweise aus Vietnam. Zwei Dinge sind darüber festgehalten, und sie weisen in entgegengesetzte Richtungen.

Das erste: Die russischen Bestände sind in der Heimat stark zurückgegangen. Das zweite: In Europa hält sich die Art allein durch Besatz und entwichene Tiere, und mehr als ein Land, das sie aufgenommen hat, verzeichnet ökologische Folgen. Die Literatur spiegelt dieses Unbehagen unmittelbar — das Standardwerk über diesen Fisch ist keine Monografie seiner Biologie, sondern eine 337 Seiten starke biologische Übersicht samt Risikoabschätzung einer eingeschleppten Art, herausgegeben von einer fischereiwissenschaftlichen Gesellschaft. Nur sehr wenigen Fischen ist so viel Aufmerksamkeit für die Frage zuteilgeworden, was sie dort anrichten könnten, wo sie nicht hingehören.

Erkennen

Was diese Art kenntlich macht, ist weder vom Ufer noch vom Boot noch auf einem Foto zu sehen. Es sitzt im Schlund: eine einzige Reihe von vier oder fünf großen, molarenartigen Zähnen auf jedem der beiden Schlundbögen, in der Formel 1,4-4,1 festgehalten. Flach gekrönt, schwer, verlegt wie Pflaster. Kein anderer Fisch dieses Baus trägt Vergleichbares, und die gesamte Biologie des Tieres leitet sich davon ab.

Von außen ist der Schwarze Amurkarpfen schlicht und dunkel, nahe genug am Schwarz, um seinen Namen daher zu haben. Der Körper ist spindelförmig mit rundem Querschnitt, die Rückenflosse trägt sieben bis neun Weichstrahlen, die Afterflosse acht bis zehn, Stacheln fehlen beiden. Neben dem Graskarpfen — dieselbe Familie, dieselbe Form, dieselbe Größe, häufig derselbe Teich — bleibt äußerlich allein dieses Dunkel, und wie dunkel ein Fisch ausfällt, hängt am Wasser, aus dem er kommt. Wer sicher sein will, schaut ins Maul.

Fortpflanzung

Die Geschlechtsreife stellt sich außerordentlich spät ein. Die Aufzeichnungen setzen das erste Ablaichen bei etwa 91 Zentimetern an, mit Angaben bis zu einem Meter, bei einem Tier, dem 13 Jahre nachgewiesen wurden und das vermutlich über 15 hinauskommt. Ein Fisch, der sich einem Meter nähern muss, ehe er sich fortpflanzen kann, hat den größten Teil seines Lebens hinter sich gebracht, ohne es zu tun, und seine gesamte Fortpflanzungsleistung drängt sich in dessen letzte Jahre.

Dorthin führen drei getrennte Orte, die zusammenhängen müssen. Laichbereite Tiere ziehen im Frühjahr oder Frühsommer flussaufwärts und geben im aufgewühlten Freiwasser ab. Die Eier treiben pelagisch oder halbpelagisch und schlüpfen während der Abdrift. Die Larven müssen anschließend irgendwo mit schwacher oder fehlender Strömung ankommen — einem Auensee, einem Seitenarm — und sich dort festsetzen. Halbwüchsige und erwachsene Fische nutzen danach das Hauptbett zum Fressen und zum Überwintern.

Fehlt eines der drei, bringt der Kreislauf nichts hervor. Das ist kein System mit Reserve, und darin liegt der Grund, weshalb die Art sich nirgends unbemerkt ausbreitet.

Das Wasser, das er braucht

Erwachsene Tiere verlangen große Tieflandflüsse und Seen, und sie verlangen sie klar und sauerstoffreich. Die verzeichnete pH-Spanne ist eng — 7,5 bis 8,5 —, und der Fisch lebt bodennah, zwischen etwa 5 und 30 Metern.

Die Temperatur ist nicht das Hindernis. Die verzeichnete Spanne reicht von null bis 40 Grad, breiter wird Süßwasser nicht. Das Hindernis ist die Wasserqualität: Ein trüber, warmer, sauerstoffarmer Teich, wie er mehreren seiner Verwandten zusagt, sagt diesem nicht zu. Dieser eine Anspruch ist der wichtigste Grund dafür, dass die Art sich außerhalb Asiens lückenhafter festgesetzt hat, als der Alarm um sie vermuten ließe, und er ist zugleich der Grund, weshalb ein Fluss, den man aus ganz anderen Motiven saniert hat, für sie geeignet werden kann.

Was er frisst

Die Nahrung wechselt dreimal und dann nie wieder. Die Larven nehmen Zooplankton. Es folgen Muschelkrebse und Wasserinsekten. Bei etwa 120 Millimetern greifen die Jungfische nach kleinen Schnecken und Muscheln, und von da an leben die größeren Jungfische wie die erwachsenen Tiere fast ausschließlich von Weichtieren.

Von hier an zahlt sich die Mühle im Schlund aus. Eine Reihe Pflasterzähne auf jedem Bogen zermahlt Schalen und erschließt dem Fisch einen Vorrat, den die meisten Binnengewässer reichlich führen und den nur sehr wenige große Fische öffnen können: Schnecken und Muscheln, die auf und im Grund sitzen, nirgendwohin verschwinden und weder verfolgt noch angeschlichen werden müssen. Der Lohn ist eine Nahrungsquelle fast ohne Konkurrenz und ohne Jagd.

Der Preis ist die vollständige Spezialisierung. Ein erwachsenes Tier, das von Schalentieren lebt, hat keine zweite Nahrung, auf die es ausweichen könnte. Wo die Weichtiere verschwinden, verschwindet der Fisch, und wo der Fisch bleibt, bleiben die Weichtiere nicht.

So fängt man ihn

Ein Fisch, der nichts als Weichtiere frisst, lässt sich mit keiner Methode beangeln, die etwas Lebendes nachahmt. Es gibt keine Beute darzustellen, keine Bewegung anzudeuten, kein Blitzen. Bleiben ausgelöste Muscheln und Schnecken am Grund sowie die gehärteten Samen und dichten Boilies, die dem Schlund dieselbe Mahlarbeit abverlangen.

Auch das Gewässer, das zu suchen ist, weicht von der Karpfengewohnheit ab. Klar, sauerstoffreich, tief und groß: ein hartgründiger Flussabschnitt mit Muschelbänken darin oder die tieferen Ränder eines Sees mit lebendiger Bodenfauna, nicht das schlammige Stillwasser, in dem man den Rest der Familie sucht. Wo die Weichtiere sitzen, sitzt der Fisch, und das ist eine Frage des Grundes, nicht der Oberfläche.

Es ist ein schweres Tier, spät reif und langlebig, und ein großes Exemplar zermahlt seit einem Jahrzehnt Schalen. Die Endmontage nimmt das wörtlich: ein Köder, den es knacken kann, und Haken und Schnur, die dem Knacken standhalten.

Schutzstatus

Diese Art trägt ihre beiden Probleme an den entgegengesetzten Enden ihres Gebiets, und jedes ist das Spiegelbild des anderen.

Zu Hause sind die russischen Bestände steil gefallen, und der Grund lässt sich am Lebenszyklus ablesen. Die Fortpflanzung braucht einen aufgewühlten Abschnitt zum Laichen, eine lange freie Drift zum Schlüpfen und Auenwasser zum Aufwachsen — und genau diese drei Dinge nimmt das Stauen, Eindeichen und Begradigen eines großen Flusses weg, meist in dieser Reihenfolge. Die späte Reife verschärft es: Ein Bestand, der erst um einen Meter herum ablaicht, verträgt keinen Druck auf seine größten Fische, denn sie allein tragen etwas bei.

Fern der Heimat wird eben diese Spezialisierung zur Gefahr. Ein großer, langlebiger Weichtierfresser räumt in Dichte die Schnecken und Muscheln eines Gewässers ab, und diese Fauna kehrt am langsamsten zurück: standorttreu, langsam wachsend und in vielen Systemen ohnehin die am stärksten ausgedünnte Gruppe. In keiner Fangmeldung wird das sichtbar, denn es trifft Tiere, die niemand zählt.

Weitere Namen

Black carp benennt die Farbe, snail carp — der andere gebräuchliche Name — die Nahrung und zugleich den Grund, aus dem der Fisch je verfrachtet wurde. Zusammen decken sie die Art vollständig ab, was den wenigsten Trivialnamen gelingt.

Der wissenschaftliche Name geht auf dieselbe Beobachtung zurück wie der zweite von beiden. Mylopharyngodon setzt das Griechische für Mühlstein, Schlund und Zahn zusammen: die Mühle im Schlund, benannt als das bestimmende Organ. Piceus heißt pechschwarz.

Zu misstrauen ist dem Namen, den der Fisch im täglichen Sprachgebrauch mit seinen Verwandten teilt. Große, schlichte asiatische Karpfenfische heißen unterschiedslos Karpfen, und dieser wird ständig mit dem Graskarpfen verwechselt, auch in der Fachliteratur. Geschieden werden die beiden dadurch, was der eine zermahlt und was der andere abschert, und nichts am Äußeren des einen oder des anderen entscheidet, welcher gerade in der Hand liegt.