Schrätzer

Erkennen

Drei dunkle Streifen ziehen über die ganze Flanke, und sie sind unterbrochen statt durchgehend. Das ist das Merkmal, das die Art innerhalb ihrer Gattung isoliert, und es gleicht nichts anderem: Der Kaulbarsch trägt eine unregelmäßige Fleckung, dieser Fisch trägt unterbrochene Linien.

Die Seitenlinie zählt 55 bis 62 Schuppen plus vier oder fünf. Die Rückenflosse trägt 17 bis 19 Hartstrahlen, das obere Ende der Gattungsspanne, und diese Zahl allein trennt ihn an einem konservierten Exemplar von seinen Gattungsgenossen.

Der Körper ist spindelförmig und merklich schlanker als der des Kaulbarschs, was sich in der Hand zeigt, bevor irgendeine Zählung beginnt.

Fortpflanzung

Die Eier werden vom Weibchen an Steinen befestigt.

Mehr behält die Dokumentation nicht, und das sollte man wissen, bevor man sich etwas beim Kaulbarsch borgt. Nichts deutet darauf hin, dass diese Art ihr Gelege so aufteilt wie jener, und die Versuchung, die Lücke mit der Biologie eines Verwandten zu füllen, bringt genau den selbstsicheren Irrtum hervor.

Geschlechtsreif wird er mit etwa 14 cm, innerhalb einer Spanne von 12 bis 16.

Das Wasser, das er braucht

Die erwachsenen Tiere stehen in Gruppen über offenen Sand- und Schlammgründen in großen Flüssen mit mäßiger Strömung.

In diesem einen Satz stecken drei Ansprüche, und sie gelten alle zugleich: ein großer Fluss, eine mäßige Strömung, eine weiche, kahle Sohle. Die Kombination beschreibt die mittlere Donau, wie sie vor ihrem Ausbau war, und sie erklärt ein Verbreitungsgebiet, das in ein einziges Becken passt.

Die Temperaturspanne reicht von 4 bis 18 Grad. Die Larven leben von Anfang an am Grund, was den gesamten Lebenszyklus auf derselben Sohle hält, von der die erwachsenen Tiere abhängen.

Was er frisst

Die Art ist nachtaktiv und frisst kleine Wirbellose, vor allem Weichtiere. Ihre Aktivität fällt meist in die Dämmerung, doch sie frisst auch bei Tage.

Ein Weichtierspezialist ist unter den Barschartigen ungewöhnlich. Das setzt voraus, Schalen ablösen und knacken zu können, und es bindet den Fisch an die Weichtierfauna der Sandgründe — eine Fauna, die selbst als Erstes verschwindet, wenn sich Feinsediment über die Sohle legt.

So fängt man ihn

Ein nachtaktiver Fisch, in Gruppen, über kahlem Sand oder Schlamm, in einem großen Fluss mit mäßiger Strömung. Diese vier Bedingungen beschreiben einen sehr bestimmten Zusammenhang, und außerhalb davon zu suchen ist vergebene Mühe.

Die Größe ist bescheiden, 15 cm als übliche Länge, damit erschöpft sich die Gerätefrage in leichtem Gerät und kleinen Ködern. Wirtschaftlich ist die Art wertlos und dient hauptsächlich als Köder, was ihren Platz ehrlich beschreibt.

Die Abenddämmerung ist das verlässliche Fenster. Bei Tage frisst er zwar, doch nur gelegentlich, und wer darauf baut, befischt die unergiebigsten Stunden im Tag dieser Art.

Schutzstatus

Empfindlich macht diesen Fisch die Häufung seiner Ansprüche, und eine einzige Art von Wasserbau nimmt ihm alle auf einmal. Ein großer Fluss mit mäßiger Strömung wird, einmal begradigt, entweder zur schnellen Rinne oder zum stehenden Staubereich. Eine kahle Sohle aus Sand und Schlamm verschlammt oder wird zugepflastert. Und die Weichtiere, von denen er lebt, verschwinden mit dem Substrat, das sie trug.

Eine Lebensdauer von 15 Jahren, beträchtlich für einen Fisch dieser Größe, verdeckt den Verlust lange. Die erwachsenen Tiere halten sich noch weit über den Zeitpunkt hinaus, an dem der Abschnitt keine Jungfische mehr hervorbringt, eine Erhebung, die die Art findet, beschreibt also womöglich eine Population ohne Nachwuchs.

Am schärfsten lässt es sich im Vergleich mit der eigenen Gattung sagen. Der Kaulbarsch gewinnt an einem nährstoffreichen Stausee; dieser Fisch hat nirgends eine zweite Möglichkeit, denn ein auf ein Becken beschränkter Endemit mit drei aufeinandergestapelten Ansprüchen kann nicht auf das ausweichen, was übrig bleibt.

Weitere Namen

Schraetzer ist der übliche englische Name, mangels eines anderen aus dem Deutschen entlehnt, und daneben taucht striped ruffe auf, das den Fisch immerhin beschreibt. Festgelegt ist keiner von beiden — so ergeht es einer Art, die nie kommerziell befischt wurde und in einem einzigen Flusssystem lebt.

Im Deutschen heißt er Schrätzer, und das Französische behält schraetser bei. Der Artname ist dieses deutsche Volkswort in latinisierter Form, wissenschaftlicher und englischer Name sind also zweimal dasselbe entlehnte Wort.

Der Fisch ist im Donaubecken endemisch, und der deutsche Name trägt das besser als jeder andere.