Wolgazander

Sein Verbreitungsgebiet

Das Verbreitungsgebiet ist schmal und liest sich von Ost nach West. Es umfasst das nördliche Schwarzmeerbecken, von der Donau bis hinüber zu den Kuban-Einzugsgebieten, und das Kaspische Becken über die Wolga und den Ural.

Seine obere Grenze an der Donau ist genau bekannt: Der Fisch kommt nicht über Wien hinaus. Diese Linie ist dort, wo ein breiter, langsamer, sedimentführender Fluss alpin wird. Die Art endet, wo das Wasser klar und schnell wird, nicht dort, wo eine Grenze beginnt.

Erkennen

Keine Fangzähne. Diese Abwesenheit ist es, die diesen Fisch von jedem anderen Sander in Europa unterscheidet, und ein Finger, der am Kiefer entlanggeführt wird, bestätigt es: Wo der Zander vorn in jedem Kiefer ein Paar langer Fangzähne trägt, sitzen hier nur kleine, gleichmäßige Zähne.

Die Wange ist beschuppt, und das ist der zweite Punkt, den man prüfen sollte. Die zweite Rückenflosse trägt 19 bis 21½ verzweigte Strahlen, und die Seitenlinie zählt 70 bis 83 Schuppen — eine hohe Zahl, die der Haut eine feinere Körnung gibt als der ihrer Verwandten.

Ein quergestreifter Percide bescheidener Größe, ohne Fangzähne, in der unteren Donau oder der Wolga, kann nur dieses Tier sein.

Fortpflanzung

Das Männchen bezieht ein Revier und hält es. Er gräbt eine flache Mulde in Sand oder Kies oder räumt freiliegende Pflanzenwurzeln bis auf blankes Material frei, und genau dort werden die Eier abgelegt — entlang flacher Ufer, in ein bis zwei Metern Wasser.

Das Weibchen wiederum laicht in zwei oder drei Portionen. Das ist die deutlichste Abweichung vom Zander, der sein ganzes Gelege in einem einzigen Ablauf leert. Die Aufteilung des Aufwands verteilt ihn auf mehrere Termine und mehrere Wasserstände, was in Flüssen, deren Frühjahrspegel stark schwanken, erheblich zählt.

Das Laichen fällt in April und Mai, mitunter von einem kurzen Aufstieg eingeleitet. Die erste Geschlechtsreife kommt mit drei oder vier Jahren, bei 20 bis 30 cm Standardlänge, was ungefähr der üblichen Größe der Art entspricht.

Das Wasser, das er braucht

Er braucht große Mengen gefärbten Wassers. Große Flüsse und große trübe Seen, brackige Küstenseen und Mündungsgebiete dienen ihm alle; der Fisch ist ein Grundfisch und bearbeitet die Sand- und Kiesgründe dieser Gewässer, in Wasser von 8 bis 22 Grad, alkalisch und ziemlich hart.

Die Aktivität erreicht ihren Höhepunkt im ersten Licht und in der Dämmerung. Dazwischen verlässt er den Grund nicht.

Was er frisst

Kleine Fische und Wirbellose, in dieser Reihenfolge und ohne Ausschließlichkeit. Der Anteil an Wirbellosen ist der Schlüssel zum Verständnis dieser Art: Bei den meisten Perciden verschwindet er beim erwachsenen Tier und wird durch eine streng fischfressende Ernährung ersetzt. Hier bleibt er bestehen, und die fehlenden Fangzähne sind der Grund dafür.

Ein Fisch ohne Fangzähne spießt keine ansehnliche Beute auf und kann sie nicht festhalten. Er ist auf das beschränkt, was er in einer Bewegung einsaugen und schlucken kann, was das Kaliber seiner Beute begrenzt, damit seine Energieaufnahme und damit die Länge, die er erreichen kann. Die bescheidene Größe dieser Art ist kein Zufall des Gewässers, in dem sie lebt; sie folgt aus ihrer Bezahnung.

Larven und frühe Jungtiere leben im Freiwasser und nehmen Zooplankton, bevor sie zum Grund absteigen.

So fängt man ihn

Das Kaliber bestimmt alles. Auf diese Art mit Zandergerät zu angeln, kommt einem Angebot von Beute gleich, die sie nicht fassen kann, während kleine, langsam geführte Präsentationen in Grundkontakt dem entsprechen, was sie tatsächlich frisst.

Die beiden Zeitfenster des Tages sind scharf abgegrenzt. Ein Fisch, der in geladenem Wasser lebt und dazwischen am Grund bleibt, verlangt außerhalb dieser Stunden, dass der Köder ihm vor die Nase gesetzt wird, statt an ihm vorbeigeführt zu werden.

Stellen sucht man in großen langsamen Wassermassen: Sand- und Kiesgründe, Fahrrinnenränder, die Mündungen von Küstenseen. Im Frühjahr konzentriert der Uferstreifen zwischen einem und zwei Metern die revierbezogenen Männchen, die dann am leichtesten zu finden und am schlechtesten zu stören sind.

Schutzstatus

Nichts deutet auf einen allgemeinen Rückgang hin, doch das Verbreitungsgebiet ist klein und auf zwei stark umgestaltete Becken beschränkt. Die untere Donau und die Wolga gehören zu den am stärksten technisch verbauten Flüssen Europas, und diese Art braucht flache Ufer mit sauberem Substrat zwischen einem und zwei Metern — genau den Saum, den Uferbefestigung, Schifffahrt und Pegelregulierung zuerst entfernen.

Das revierbezogene Männchen fügt eine saisonale Verwundbarkeit hinzu. Er bleibt während der Laichzeit über seiner Mulde, und wer die Ufer zu dieser Zeit befischt, entnimmt Fische, die einen Laichplatz besetzen, statt zu fressen.

Weitere Namen

Im Englischen heißt dieser Fisch Volga pikeperch und entlehnt damit die für den Zander bereits gebräuchliche Zusammensetzung — die eine Ähnlichkeit mit einem Hecht behauptet, die die Bezahnung genau widerlegt. Volga zander ist die andere gebräuchliche Form, die dieselbe Idee auf anderem Weg einführt.

Russische Texte verwenden берш, transliteriert bersh, und das ist der einzige volkstümliche Name für das Tier, der nicht über den Zander zu ihm führt. Wer nach Material zu dieser Art sucht, findet das meiste unter diesem Wort statt unter dem englischen.

Der Artbeiname benennt die Wolga, was ehrlich genug ist: Der Fluss trägt den Kern des Verbreitungsgebiets und den größten Teil dessen, was über den Fisch veröffentlicht wurde.