Flussbarsch

Sein Verbreitungsgebiet

Dies ist einer der am wenigsten wählerischen Fische im Katalog, und sein Verbreitungsgebiet zeigt es. Es erstreckt sich über das gemäßigte Eurasien, vom Norden Skandinaviens ostwärts bis zur Kolyma, schließt das Aralbecken ein und reicht an seinem südlichen Rand bis in die ägäischen Einzugsgebiete.

Die Lücken sind der interessante Teil. Die Iberische Halbinsel, Mittelitalien und das Adriabecken haben keine einheimische Population, und das sind genau jene südlichen Halbinsel-Einzugsgebiete, die lange genug von den nördlichen Flusssystemen abgetrennt waren, um ihre eigenen Fischfaunen zu entwickeln. Wo die Art dort heute gefangen wird, hat sie jemand hingesetzt.

Seither ist sie weit über Eurasien hinaus gereist, und die Länder, die sie aufgenommen haben, berichten in der Folge von Schäden an ihren eigenen Fischgemeinschaften. Die Toleranz ist es, die sie zu einem so wirksamen Kolonisten macht: Ein Fisch, der mit brackigen Lagunen, tiefen Seen, Kanälen und bescheidenen Bächen gleichermaßen zurechtkommt, wird sich in fast allem einrichten, wohin man ihn kippt.

Erkennen

Fünf bis acht kräftige dunkle Querbalken, die meisten davon zum Bauch hin zu einem Y gegabelt, liegen über einer grünlich-gelben Flanke. Dazu Bauch- und Afterflossen, die von Gelb bis zu kräftigem Rot reichen, sowie ein dunkler Fleck am hinteren Ende der ersten Rückenflosse, und die Bestimmung ist abgeschlossen, bevor überhaupt jemand zu einem Bestimmungsschlüssel greift. Diese Kombination gehört keinem anderen Barschartigen Europas.

Die beiden Rückenflossen stehen deutlich auseinander, die vordere merklich höher als die dahinter und mit 14 bis 20 Stacheln bewehrt. Die Schwanzflosse ist nur leicht eingebuchtet. Zwischen 56 und 77 Schuppen folgen der Seitenlinie, und die Wirbelzahl liegt bei 39 bis 42. Der Körper ist seitlich abgeflacht, was den kurzen, hohen Umriss ergibt, der sich so deutlich von den langgestreckten Barschartigen desselben Gewässers unterscheidet.

Das Alter verändert das Profil. Große Fische verdicken sich über der Schulter zu einem ausgeprägten Nackenhöcker, genug, dass ein schwerer Fisch aus der Ferne für etwas völlig anderes gehalten werden kann.

Fortpflanzung

Die Eier kommen in einem Band heraus, und nichts anderes im europäischen Süßwasser tut das. Sie sitzen in einer gallertartigen Hülle, die sich auf einen Meter dehnen kann, die das Weibchen über versunkene Äste, Kraut und Wurzelgeflecht drapiert, statt sie lose ins Wasser abzugeben.

Der Ablauf ist lauter, als diese Beschreibung vermuten lässt. Männchen erreichen den Laichplatz zuerst und warten. Wenn ein laichbereites Weibchen ankommt, schließen sich ein oder zwei von ihnen hinter ihr an, und die Reihe, die ihr folgt, kann auf 15 oder 25 Fische anwachsen, obwohl nur zwei je ihre Schnauze an ihren Bauch drücken. Die Gruppe zieht in geschwungenen Runden durch das Geäst nahe der Oberfläche, und die Männchen befruchten das Band, während es gelegt wird.

Die Bebrütung dauert unter gewöhnlichen Bedingungen 8 bis 16 Tage. Die Eier messen 2 bis 2,5 mm, und die Larven sind beim Schlüpfen 5 mm groß, klein genug, dass die ersten Wochen mit Plankton im offenen Wasser verbracht werden, weit weg von den Eltern.

Das Laichen fällt je nach geografischer Breite des Gewässers zwischen Februar und Juli und beginnt, sobald es 7 oder 8 Grad erreicht. Männchen werden ein bis zwei Jahre vor den Weibchen geschlechtsreif, mit ein bis drei Jahren gegenüber zwei bis vier. Diese Lücke zieht sich durch die gesamte Populationsstruktur: Ab einer bestimmten Größe sind die gefangenen Fische überwiegend weiblich.

Das Wasser, das er braucht

Ästuarlagunen, Seen jeder Größe, Kanäle, mittelgroße Flüsse: Kaum etwas ist ausgeschlossen. Die Arbeitstiefe reicht von 1 bis 30 m und pendelt sich bei 3 oder 4 ein, und das bevorzugte Temperaturband liegt bei 10 bis 22 Grad.

Der Fisch wechselt mit dem Wachstum seine Adresse. Larven und kleine Jungfische leben im offenen Wasser von planktonischen Wirbellosen; im Laufe des ersten Sommers ziehen viele von ihnen an die Ränder, um den Grund nach benthischer Beute abzusuchen; Fische erreichen etwa 12 cm, bevor sie ernsthaft dazu übergehen, andere Fische zu fressen. Drei verschiedene Lebensräume in den ersten zwei Lebensjahren.

Das Schwarmverhalten ist die praktisch bedeutsamste Tatsache. Diese Fische leben in Gruppen, oft groß und auffallend gleichmäßig in der Größe, und diese Gruppen ziehen umher. Einen zu finden bedeutet sehr selten, nur einen zu finden, und eine Stelle, die tot geworden ist, bedeutet meist, dass der Schwarm weitergezogen ist, und nicht, dass er aufgehört hat zu fressen.

Was er frisst

Ein Opportunist, der bei Tageslicht arbeitet, mit dem stärksten Fressen um Sonnenauf- und -untergang. Was immer verfügbar ist, wird gefressen, und die Speisekarte wechselt mit dem Wachstum des Fisches vollständig: erst Plankton, dann bodenlebende Wirbellose, dann Fisch ab etwa 12 cm.

Dieser letzte Wechsel entscheidet alles über eine Population. Wo Beutefische reichlich vorhanden sind, geschieht der Wechsel planmäßig, und die Fische wachsen weiter; wo sie fehlen, stockt die Population zu großen Mengen kleiner Exemplare, die nie über das Wirbellosen-Stadium hinauskommen. Gewässer voller verkümmerter, gestreifter Fische sind nicht überfischt, sie sind unterernährt.

Diejenigen, die es durchschaffen, fressen oft die eigenen Jahrgänge, weshalb ein See, in dem sonst nichts ist, immer noch gelegentlich ein schweres Exemplar hervorbringt.

So fängt man ihn

Der Schwarm organisiert das ganze Vorgehen. Ein Biss verspricht weitere Bisse vom selben Quadratmeter, sodass es sich mehr lohnt, nach einem Fisch noch ein paar Minuten zu bleiben, als sofort weiterzuziehen; umgekehrt kommt ein Platz, der abgestorben ist, innerhalb der Session selten zurück.

Das Fressen erreicht seinen Höhepunkt in der Dämmerung, aber dies ist einer der wenigen Räuber, auf die man auch mitten am Tag zählen kann, und jede Verminderung des Lichts hilft. Bewölkung schlägt grelles Licht, und gefärbtes Wasser schlägt klares.

Das Maul ist breit, aber das Gewebe an seinem Rand ist dünn und reißt, sodass ein hart gedrillter Fisch abgeht. Eine sanfte Rutenführung verliert weniger Fische als eine harte. Beim Handling gelten eigene Regeln: Die erste Rückenflosse ist eine Reihe von Stacheln, und die Kiemendeckel sind scharf, sodass der Fisch von oben gefasst wird, wobei die Handfläche die Rückenflosse beim Schließen flach legt.

Mehr Angler beginnen mit dieser Art als mit jeder anderen in Europa, aus drei Gründen, die nichts mit Sentimentalität zu tun haben. Sie lebt fast überall, sie frisst bei Tageslicht, und sie nimmt natürlichen Köder und Kunstköder mit gleicher Bereitschaft.

Schutzstatus

Eierbänder brauchen etwas, woran sie hängen können, und genau darin ist diese Art wirklich verletzlich. Ein Ufer, das von versunkenem Holz, Wurzelgeflecht und Uferkraut befreit wurde, lässt einem Weibchen keinen Ort, um einen Meter Eier zu drapieren. Wasserbau, der ein Ufer aufräumt, entfernt das Laichsubstrat, ohne die Wasserqualität überhaupt zu berühren, sodass das Wasser weiterhin gesund aussieht, während sich die Fischerei nicht mehr erneuert.

Der andere Druck wirkt nach außen statt nach innen. Jenseits Eurasiens füllt dieser Fisch eine Rolle aus, die oft niemand vor Ort besetzt hatte, und die bereits vorhandene Fauna zahlt dafür. Das ist es wert, abgewogen zu werden, bevor Besatz zwischen Gewässern verschoben wird, eine Praxis, die anhält, wo immer die Art bewundert wird.

Die Entnahme für den Tisch ist konstant. Das Fleisch ist gut und hat wenige Gräten, die Fischerei ist stark kommerziell, und die Art wird außerdem gezüchtet. Populationen verkraften das alles bequem, unter der einzigen Bedingung, dass die Deckung, die die Eier brauchen, im Frühjahr noch steht.

Weitere Namen

European perch ist der vollständige Name, und englischsprachige Menschen in ihrem Verbreitungsgebiet kürzen ihn meist zu perch und belassen es dabei. In Australien und Neuseeland, wo sie eingeführt wurde und heute als Plage gilt, heißt sie redfin oder redfin perch, nach den Flossen.

Die Verwechslungen lohnt es sich zu kennen, weil sie sich durch die gesamte Angelliteratur ziehen. In Nordamerika meint perch normalerweise die yellow perch, eine verwandte Art, die auf den ersten Blick ähnlich genug aussieht und dennoch eine eigene Art ist. Anderswo hängt sich das Wort an Fische völlig unverwandter Familien: white perch ist ein Seebarsch gemäßigter Gewässer, ocean perch an der Fischtheke ist ein Rotbarsch, und in Australien gehören golden perch und Macquarie perch überhaupt einer Familie der Südhalbkugel an. Eine Vorschrift oder ein Fangbericht, der nur perch sagt, hat sehr wenig gesagt.

Der Gattungsname ist schlicht das klassische griechische und lateinische Wort für den Fisch, das seit weit über zweitausend Jahren ununterbrochen für dasselbe Tier in Gebrauch ist.