Zander

Sein Verbreitungsgebiet

Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet ist eine Gruppe von Binnenmeeren: das Kaspische, Baltische, Schwarze und Aralbecken, dazu die Elbe auf der Nordseeseite und die Marica, die in die Ägäis fließt. Nordwärts erreicht er in Finnland etwa 65 Grad, was für einen Fisch weit ist, der 6 bis 22 Grad will.

Alles jenseits dieser Umrisse wurde besetzt. Großbritannien ist für einen englischsprachigen Leser der klarste Fall: Auf den Britischen Inseln gibt es keinen einzigen einheimischen Bestand, und jeder Fisch in den Fens, im Severn oder in den Kanälen der Midlands stammt von Einbürgerungen ab. Über diese Geschichte wird bis heute gestritten. Angler, die auf ihn angeln, behandeln die Art als Gewinn; Fischereimanager zählen ihn zu den nicht heimischen Räubern, deren Ausbreitung sie lieber stoppen würden, und mehrere Länder melden nachteilige ökologische Wirkungen nach seiner Ankunft. Derselbe Fisch ist auf der einen Uferseite ein Preis und auf der anderen ein Problem.

Das Heimfinden erschwert jede Lesart der Karte. Diese Art kehrt zum Laichen dorthin zurück, wo sie geschlüpft ist, so stark, dass nur kurze Strecken voneinander entfernte Bestände relativ isoliert voneinander bleiben. Einzelbewegungen von bis zu 250 km wurden verzeichnet, und Fische, die sich in Brackwasser ernähren, kehren zum Laichen ins Süßwasser zurück, sodass lange Wanderungen und genetische Trennung sich nicht widersprechen.

Erkennen

Ein oder zwei vergrößerte Fangzähne stehen vorn in jedem Kiefer, deutlich von den kleineren Zähnen ringsum abgesetzt. Kein anderer europäischer Percide trägt sie, und sie verraten, wie der Fisch frisst: Er spießt auf, was er nimmt, statt es zu schließen.

Der Körper ist spindelförmig und merklich schlanker als bei einem gleich langen Flussbarsch, silbergrau mit dunklen Querbinden, die mit zunehmendem Alter verblassen. Zwei Rückenflossen stehen deutlich getrennt, die erste stachelig mit 13 bis 20 Stacheln, die zweite mit 18 bis 22 verzweigten Strahlen. Entlang der Seitenlinie sitzen 80 bis 97 Schuppen, und das Rückgrat zählt 45 bis 47 Wirbel. Auf diese Zahlen fällt die Bestimmung zurück, sobald die Querbinden an einem alten Fisch verblasst sind.

Das Auge ist der Teil, den es zu studieren lohnt. Eine reflektierende Schicht hinter der Netzhaut wirft Licht durch sie zurück, weshalb das Auge unter einer Lampe milchig leuchtet und der Fisch Beute noch in Wasser erkennen kann, in dem eine Hand auf Armlänge verschwindet. Alles andere, was diese Art tut, folgt aus diesem einen Ausstattungsmerkmal.

Fortpflanzung

Das Männchen hebt ein Nest aus, eine Gewohnheit, die nur sehr wenige europäische Süßwasserfische teilen. Er räumt eine flache, rund 50 cm weite und 5 bis 10 cm tiefe Mulde in Sand oder Kies frei oder scheuert einen Fleck freiliegender Pflanzenwurzeln bis auf blankes Material ab. Der Platz liegt über Kies in bewegtem Wasser, in 1 bis 3 m Tiefe, und typischerweise in Wasser mit etwas Färbung.

Das Laichen geschieht paarweise, im ersten Licht oder nach Einbruch der Dunkelheit. Das Weibchen hält über dem Nest die Stellung, während das Männchen etwa einen Meter entfernt schnell kreist; dann dreht er sich mit der Nase nach oben, beide kreisen zusammen mit Tempo, und Eier und Milch gehen in einer Abgabe hinaus. Sie verlässt den Platz, sobald sie leer ist. Ein Weibchen laicht einmal im Jahr und setzt alles auf dieses eine Ereignis, das Gegenteil der wiederholten Portionsablage, die die meisten Cypriniden nutzen.

Er bleibt. Das Männchen verteidigt das Nest und treibt mit seinen Brustflossen Wasser über die Eier, bis sie schlüpfen. Die Larven schwimmen dann dem Licht entgegen, verlassen das Nest ins Freiwasser und beginnen sofort mit pelagischen Organismen.

Die Saison läuft von April bis Mai und reicht in Ausnahmejahren, je nach Breite und Höhe, vom späten Februar bis in den Juli, und sie beginnt, wenn der Laichgrund 10 bis 14 Grad erreicht. Die erste Geschlechtsreife fällt irgendwo zwischen drei und zehn Jahren, meist mit vier.

Das Wasser, das er braucht

Trübung ist die Voraussetzung, kein Zufall des Ortes, an dem der Fisch zufällig lebt. Große sedimentreiche Flüsse, eutrophe Seen, brackige Küstenlagunen und Mündungsgebiete passen ihm alle, denn schlechte Sicht ist genau die Bedingung, unter der sein Auge das Auge seiner Beute übertrifft. Setzt man denselben Fisch in glasklares Wasser, verlegt er seine Arbeitszeit auf die Nacht.

Er hält sich tiefer in der Wassersäule als die meisten Süßwasserräuber, zwischen 2 und 30 m und meist um 2 oder 3. Abbrüche, tiefe Löcher, Hafeneinfahrten, Brückenpfeiler und saubere Kiesgründe konzentrieren den Fisch, und offenes, strukturloses Wasser tut das selten.

Brackwasser liegt innerhalb seiner Toleranz, weshalb Mündungsgebiete und der Küstensaum der Ostsee gute Bestände tragen. Der Süßwasserbedarf gilt nur für die Fortpflanzung.

Was er frisst

Die Nahrung besteht aus Schwarmfischen, die im Freiwasser genommen werden, und genau diese eine Linie trennt diese Art von dem Hecht, mit dem zusammen so oft auf sie geangelt wird. Ein Hecht wartet auf einem Stand auf einen einzelnen vorbeiziehenden Fisch; ein Zander folgt einem Schwarm und arbeitet in ihm.

Fressen in der Wassersäule statt aus dem Hinterhalt erklärt die stromlinienförmige Bauform, die Tiefe, in der er sich aufhält, und die Stunden, die er einhält. Ein Schwarm löst sich im Dunkeln weniger wirkungsvoll auf, und ein Räuber, der noch sieht, wenn seine Beute es nicht mehr kann, braucht keine gewaltsame Geschwindigkeitsspitze. Er schließt den Abstand, statt ihn zu überwinden.

So fängt man ihn

Das Licht bestimmt das ganze Geschäft. Die Fische jagen, sobald das Licht nachlässt oder das Wasser sich färbt, und werden unter hoher Sonne und in klarem Wasser regelrecht schwer zu fangen, nicht weil sie aufgehört haben zu fressen, sondern weil sie auf Bedingungen warten. Dämmerung, Morgengrauen, die Nacht selbst und die windigen Tage, die Schlamm wieder aufwirbeln, sind die ergiebigen Zeitfenster, in dieser Reihenfolge der Verlässlichkeit.

Der Biss ist der weichste unter allen Süßwasserräubern. Der Fisch saugt die Beute ein und hält sie quer, bevor er sie zum Schlucken dreht, sodass das, was an der Rute ankommt, oft nichts weiter ist als totes Gewicht, wo eine Sekunde zuvor keines war. Auf dieses Gefühl anzuschlagen, ohne auf einen Zug zu warten, ist der Unterschied zwischen einem Fisch am Ufer und einem Biss, den niemand verstanden hat.

Er hält sich tief und bewegt sich vertikal kaum. Ein Köder, der 2 m über seinem Kopf vorbeizieht, wird ignoriert, wo derselbe Köder am Grund entlangtickernd eine Reaktion auslöst, sodass Kontakt mit dem Grund die Grundbedingung ist und keine Feinheit.

Das Heimfinden hat auch eine praktische Folge. Eine ergiebige Stelle bleibt Jahr für Jahr ergiebig, weil die dorthin zurückkehrenden Fische häufig dieselben sind.

Schutzstatus

Was auch immer auf diesen Fisch drückt, es ist nicht Knappheit. Die Schwachstelle ist das Nest, und sie besteht nur wenige Wochen im Jahr. Das Laichen braucht sauberen Kies, mäßige Strömung und ein enges Tiefenband, und das Männchen darüber ist das Einzige, was Wasser über den Eiern bewegt. Nimmt man ihn im Frühjahr weg, verschlammt das Gelege. Dieser Mechanismus, weit mehr als das entnommene Fischgewicht, trägt das Argument, auf dem Schonzeiten tatsächlich beruhen.

Veränderungen des Lebensraums setzen am selben Punkt an. Die Kiesbänke und Wurzelgeflechte, die als Laichsubstrat dienen, gehören zum Ersten, was verschwindet, wenn ein Fluss ausgebaggert oder das Ufer befestigt wird, und ein Bestand kann seine Zahl erwachsener Fische jahrelang halten, während er still und leise aufhört, sich zu ersetzen.

Die kommerzielle Seite fügt stetige Entnahme hinzu. Das Fleisch verkauft sich gut, die Art wird sowohl gezüchtet als auch mit Netzen befischt, und Gewässer in Reichweite von Städten tragen ständigen Druck von Angel und Netz zugleich. Die Häufigkeit in den heimischen Becken fängt das auf; dieselbe Anpassungsfähigkeit ist der Grund, warum die Art fast überall, wo sie eingeführt wurde, als möglicher Schädling geführt wird.

Alles, was zurückgesetzt wird, braucht vorsichtige Hände. Die Fangzähne und die gezackten Kiemendeckel schneiden beide, und ein aus mehreren Metern Tiefe geholter Fisch hat in der ersten Minute kein Gleichgewicht und muss aufrecht gehalten werden, bis er es wiedergefunden hat.

Weitere Namen

Das Englische hat zwei Namen für diesen Fisch und benutzt beide. Zander ist direkt aus dem Deutschen entlehnt und das, was die meisten britischen Angler sagen; pikeperch ist eine Lehnübersetzung derselben Idee, wie sie sich in ganz Nordeuropa findet, passend zum niederländischen snoekbaars. Beide Namen beschreiben einen Hecht gekreuzt mit einem Barsch, was gleich doppelt irreführend ist. Der Fisch ist weder ein Hybrid noch ein Mittelding: Er ist ein Percide, und sein engster Verwandter im Angeln ist der Glasaugenbarsch Nordamerikas, ein weiteres Mitglied derselben Gattung.

Dieser Gattungsname selbst ist eine jüngere Falle in der Literatur. Ältere Bücher stellen die Art zu Stizostedion, und Arbeiten von vor der Änderung verwenden diesen Namen noch, sodass eine Suche unter dem einen die Hälfte des Materials verpasst.

Der Artbeiname ist eine Zusammensetzung aus dem lateinischen Wort für Hecht und dem für Barsch, was heißt, dass der wissenschaftliche Name denselben falschen Vergleich wiederholt, den auch die gebräuchlichen Namen ziehen.